Universal Studios Japan er en av de mest populære fornøyelsesparkene i landet og et sted mange nordmenn legger inn som et høydepunkt når de besøker Osaka. Parken byr på alt fra store berg-og-dalbaner til temasoner basert på kjente filmer og spill, og er spesielt kjent for Harry Potter-området og Super Nintendo World. For familier, par og grupper er parken en heldagsopplevelse der man lett bruker mange timer uten å få med seg alt.

Parken ligger i Osakas havnedistrikt og er enkel å nå med tog. Åpningstidene varierer, og billettsystemet består av både vanlige inngangsbilletter og ulike former for Express Pass som kan være nyttige for å redusere ventetidene i de mest populære attraksjonene.

Historisk bakgrunn og utvikling

Universal Studios Japan åpnet i 2001 som den første Universal-parken utenfor USA. Siden åpningen har parken gjennomgått store utvidelser og moderniseringer, og den har utviklet seg til å bli en av de mest besøkte fornøyelsesparkene i hele Asia.

De første årene var parken dominert av klassiske Universal-temaer som Jaws og Jurassic Park, men etter hvert kom mer moderne attraksjoner, større sceneshow og helt nye temasoner. Den største oppgraderingen kom med åpningen av The Wizarding World of Harry Potter i 2014, som gjorde at besøket skjøt i været.

I 2021 åpnet Super Nintendo World, et område som raskt ble et trekkplaster i seg selv og som i dag gjør Universal Studios Japan til en unik opplevelse for alle som har vokst opp med Mario-spillene.

Temasoner og opplevelser

Universal Studios Japan er delt inn i flere områder, hver med egne attraksjoner, butikker og serveringssteder. De mest populære områdene er som regel også de mest besøkte, og det kan være lurt å planlegge dagen etter hvilke soner som betyr mest for deg.

The Wizarding World of Harry Potter

Dette området er en av hovedgrunnene til at mange besøker parken. Her finner du en rekonstruksjon av Hogsmeade med snødekte tak, butikker, tryllestaver og mulighet til å smake butterbeer. Du kan også gå inn i Galtvort-slottet og prøve den store attraksjonen inne i bygget, som kombinerer simulator og bevegelig vogn.

Området er detaljert ned til minste skilt, og selv de som ikke er spesielt opptatt av Harry Potter, synes ofte dette er en av de mest imponerende delene av parken.

Super Nintendo World

Dette er en av de nyeste og mest populære delene av Universal Studios Japan. Her er du omgitt av blokker, rør, figurer og musikk hentet direkte fra Mario-universet. Området er bygget som en tredimensjonal spillverden, med både høyder og nivåer.

Den mest kjente attraksjonen er Mario Kart: Koopa’s Challenge, der du kjører gjennom ulike baner med AR-briller og konkurrerer mot andre i kjøretøyet. Det finnes også andre interaktive aktiviteter som du kan låse opp hvis du kjøper et Power-Up Band. Dette gjør opplevelsen mer spillbasert og passer godt for både barn og voksne.

Jurassic Park og The Flying Dinosaur

I Jurassic Park-området finner du store dinosaurer, jungelaktig landskap og en klassisk vannbasert attraksjon der du ender i en bratt nedkjøring. Den mest intense attraksjonen i parken er The Flying Dinosaur, en berg-og-dalbane der du ligger i “flyvende” posisjon mens du suser rundt banen. Denne er svært populær blant tenåringer og voksne.

Minion Park

Minion Park er et område som særlig appellerer til familier med små barn. Her er fargerike butikker, søte figurer og en simulatorattraksjon som tar deg med inn i Minions-universet. Selv om tematikken er barnevennlig, er det ofte lang kø også her.

Hollywood-området

Her finner du butikker, show og enkelte mer klassiske Universal-attraksjoner. Gateopptredener er vanlige, og området fungerer ofte som inngangsporten til parken når du kommer inn hovedporten.

Parader og show

I løpet av dagen holdes det som regel ulike show, miniparader og karaktermøter. Utvalget varierer etter sesong. Noen perioder har egne temafester, som Halloween med kostymer og spesialeffekter. Ved juletider settes det opp egne lysarrangementer og forestillinger.

Billetter og priser

Billettsystemet kan virke litt forvirrende første gang. Det finnes flere typer billetter, og prisene varierer etter dato og sesong.

  • 1-dags inngangsbillett: Standardbilletten som gir adgang til parken hele dagen.
  • 2-dagers billett: Lønner seg hvis du vil få med deg alle områdene uten stress.
  • Express Pass: Tillegg som gjør at du kan hoppe over køene på enkelte attraksjoner. Det finnes ulike varianter med ulikt antall attraksjoner inkludert.

Prisene ligger som regel i den høyere enden for japanske fornøyelsesparker, særlig hvis du velger Express Pass. For mange nordmenn er det likevel verdt det, spesielt på travle dager, fordi køene til de mest populære attraksjonene kan bli lange.

Åpningstider

Universal Studios Japan har variable åpningstider som endres gjennom året. Det er vanlig at parken åpner mellom kl. 08.00 og 10.00 og stenger mellom kl. 19.00 og 21.00.

De mest populære periodene er:

  • Sommerferie
  • Helger og helligdager
  • Kirsebærblomstring
  • Halloween-sesongen

Hvis du vil unngå de største folkemengdene, kan det være lurt å besøke parken en ukedag utenom høysesongen.

Hvordan komme seg dit

Universal Studios Japan ligger i Osakas Bay Area, nær havnen, og nås enkelt med tog.

  • Fra Osaka Station: Ta JR Osaka Loop Line til Nishikujo, og bytt til JR Yumesaki Line mot Universal City. Dette tar vanligvis rundt 15–20 minutter.
  • Fra Namba: Ta undergrunn til Nishikujo og bytt til Yumesaki Line. Reisetiden er som regel rundt 20–30 minutter.
  • Fra Kansai Airport: Det går tog, men du må normalt bytte minst én gang. Reisetiden ligger ofte mellom 60 og 75 minutter.

Universal City Station ligger rett ved inngangen, og det er bare noen minutters gange gjennom Universal Citywalk, et shoppingsområde med restauranter og suvenirbutikker.

Tidsbruk og planlegging

Det er lett å bruke en hel dag i parken, spesielt hvis du vil få med deg både Harry Potter-området og Super Nintendo World. Mange nordmenn som har vært der anbefaler å være tidlig ute, både for å få en god start og for å kunne få billetter til tidsslottene i de mest populære områdene.

Express Pass kan være en svært god investering hvis du besøker parken i høytider eller helger. Med et Express Pass kan du hoppe over de lengste køene og få mer ut av dagen, spesielt hvis du reiser med barn eller har begrenset tid.

Mat og servering

Det finnes flere restauranter i parken, de fleste tematisert etter områdene de ligger i. I Harry Potter-området får du tradisjonsrike retter og butterbeer, mens du i Super Nintendo World finner mat laget for å passe Mario-temaet.

Noen av restaurantene har køsystem eller krever at du setter deg på en digital venteliste. Matprisene er typiske for fornøyelsesparker, men mange opplever at porsjonene er rundhåndede og at utvalget er godt.

Praktiske tips for norske besøkende

Det er lurt å ha med en liten sekk med vannflaske, solkrem og eventuelt regnponcho. Været i Osaka kan skifte raskt, og deler av køområdene er utendørs.

Hvis du har planer om å kjøpe suvenirer, kan det være lurt å ta en runde innom butikkene litt før stengetid når køene er kortere. Mange varer er eksklusive for akkurat denne parken.

For barnefamilier finnes det egne barnevognparkeringer ved de fleste store attraksjoner. Det er også ammerom, skifterom og stilleområder spredt rundt i parken.

Hvem parken passer for

Universal Studios Japan passer for både barn, ungdom og voksne. Små barn vil ha mest glede av Minion Park og enkelte roligere attraksjoner, mens tenåringer og voksne vil like de mer intense berg-og-dalbanene og simulatorene. Spillinteresserte får ekstra mye ut av Super Nintendo World, og Harry Potter-fans har gjerne dette som hovedmål.

På en reise til Osaka er Universal Studios Japan et av de stedene som gir mest variasjon – en miks av nostalgi, film, teknologi og underholdning som appellerer til mange nordmenn.