Toshogu i Nikko

Tokugawa Ieyasus overdådige mausoleum, med de tre apene og sovekatten.

Mausoleet som skulle overgå alt annet

Toshogu i Nikko er gravstedet til Tokugawa Ieyasu, mannen som vant slaget ved Sekigahara i 1600 og grunnla det shogunatet som styrte Japan i 265 år. Anlegget slik det står i dag ble bygget i 1636 av barnebarnet Iemitsu, som brukte anslagsvis fire og et halvt millioner arbeidsdager på prosjektet.

Resultatet bryter med alt en nordmann forbinder med japansk estetikk. Der de fleste japanske helligdommer er nøkterne, ubehandlede og stille, er Toshogu overlesset: gullbladlagte porter, snekkerarbeid malt i rødt, blått og grønt, over 5 000 utskårne figurer, og en fargebruk som var like provoserende for datidens smakspoliti som den er overraskende i dag. Vil du forstå hvorfor kontrasten er så stor, gir Wabi-sabi og japansk estetikk bakgrunnen.

Anlegget er oppført på UNESCOs verdensarvliste sammen med nabotemplene Rinnoji og Futarasan.

De tre apene og sovekatten

To utskjæringer er blitt kjent langt utenfor Japan, og begge er mindre enn folk venter.

De tre apene — Mizaru, Kikazaru, Iwazaru — sitter over døren til den gamle stallbygningen, ikke inne i hovedanlegget. De er en del av en serie på åtte paneler som til sammen forteller en menneskeskjebne fra fødsel til foreldrerolle. Apene som dekker øyne, ører og munn er panel nummer to og handler om barneoppdragelse: la barnet slippe å se, høre og si det onde. Uttrykket «se intet ondt, hør intet ondt, si intet ondt» finnes i mange kulturer, men det er denne stallveggen som gjorde bildet globalt.

Sovekatten (nemuri-neko) er en utskjæring på under 20 centimeter over porten på veien opp til Ieyasus grav. Den er tilskrevet håndverkeren Hidari Jingoro. Tolkningene spriker: enten sover katten fordi freden er så fullkommen at ikke engang musene forstyrres, eller så later den bare som den sover mens den vokter graven. Bak samme port finnes en utskjæring av spurver — poenget er at spurvene tør leke rett ved en katt.

Se etter en tredje detalj også: en av søylene i Yomeimon-porten står med mønsteret opp ned, med vilje. Fullkommenhet ble regnet som å utfordre skjebnen, så håndverkerne bygde inn en bevisst feil.

Yomeimon og resten av anlegget

Yomeimon, den store porten midt i anlegget, har over 500 utskårne figurer og er så detaljert at den fikk kallenavnet «solnedgangsporten» — man skulle kunne stå og se på den til solen gikk ned. Den ble ferdig restaurert i 2017 etter fire år med arbeid, og fargene er nå slik de var i 1636.

Bak porten ligger hovedhallen, og fra siden går det 207 steintrinn opp til selve gravmonumentet. Trappen er bratt, men rolig, og de fleste tar den. Gravurnen i bronse står under høye kryptomeriatrær og er påfallende enkel sammenlignet med alt annet.

Ta deg tid til Yakushido-hallen med det malte draketaket. En munk demonstrerer akustikken ved å slå to trestykker mot hverandre under dragens hode, der lyden gir en klar resonans. Fotografering er forbudt her.

Priser og kombinasjonsbilletter

Nikko er ikke ett anlegg, men flere med hver sin billett. Det overrasker mange.

Taiyuin, mausoleet til Iemitsu, ligger ti minutters gange unna og har langt færre besøkende. Mange synes det er det vakreste anlegget i Nikko nettopp fordi det er stille. Prisene på Rinnoji, Taiyuin og Futarasan endres jevnlig — kontroller dem hos Nikkos turistforening, som fører en samlet gebyroversikt for alle templene i området.

Skal du se mer enn Toshogu, finnes det områdepass fra Tobu-banen som kombinerer togreise fra Tokyo med buss i Nikko. Om det lønner seg avhenger av hvor mye du beveger deg — regn på det i yen-kalkulatoren før du kjøper.

Kegon-fossen og Chuzenji

Nikko er ikke bare templer. Tjue minutter oppover fjellet med buss ligger Chuzenji-sjøen på 1 269 meters høyde, dannet da Nantai-vulkanen demte opp dalen. Utløpet er Kegon-fossen, som faller 97 meter i ett fall og er den mest kjente av Japans fosser.

Du kan se fossen gratis fra en øvre plattform. Det finnes også en heis som tar deg ned til en observasjonsplattform ved foten av fallet, og den koster inngang — kontroller prisen hos Nikkos turistforening samme uke som du reiser, siden den justeres jevnlig.

Veien opp heter Irohazaka og består av to enveiskjørte serpentinveier med til sammen 48 hårnålssvinger, én for hver stavelse i det gamle japanske alfabetet. I løvfargesesongen står bussene i kø her i timevis. Er du i Nikko i slutten av oktober, dra opp tidlig om morgenen eller la det være. Når fargene kommer og hvor de er best, står i høstfarger i Japan.

Yumoto Onsen ligger enda et stykke opp, med varme kilder i fjellet. Hvordan man bader riktig er forklart i onsen-guiden.

Slik kommer du deg til Nikko

Fra Tokyo er det to måter. Tobu-banen fra Asakusa er den raskeste og går direkte til Tobu-Nikko stasjon med ekspresstoget Spacia, med reisetid rundt to timer. JR-ruten går via Utsunomiya med shinkansen og lokaltog videre, og er den du bruker hvis du har Japan Rail Pass.

Fra stasjonen til tempelområdet er det rundt 30 minutters gange eller ti minutter med buss. Selve byen, overnattingsmuligheter og hva mer som finnes i området, er beskrevet i byartikkelen om Nikko. Detaljerte ruteforslag på tvers av Japan finner du hos vårt engelskspråklige søsternettsted Viamo.net.

Nikko ligger i Tochigi prefektur nord for Tokyo, og hele regionen er beskrevet i Kanto.

Hva du bør vite før du går inn

Toshogu er formelt en shinto-helligdom, men anlegget blander shinto og buddhisme på en måte som var vanlig før myndighetene tvangsskilte dem i 1868. Du vil se både torii-porter og pagoder på samme område. Forskjellen på de to er forklart i tempel eller helligdom, og bakgrunnen for hver av dem i shinto og buddhisme i Japan.

Praktisk: ta med kontanter. Billettluker ved templene i Nikko tar ikke alltid kort. Enkelte innendørs haller krever at du tar av skoene, så unngå støvler med lang snøring — mer om det i når må du ta av deg skoene.

Er en dagstur nok?

Fra Tokyo klarer du Toshogu, Rinnoji og Taiyuin på en dagstur uten stress. Skal du også opp til Chuzenji og Kegon-fossen, blir dagen lang og du får neppe tid til begge deler ordentlig. Overnatter du én natt i Nikko eller ved sjøen, får du templene tidlig om morgenen før bussene kommer, og det er da anlegget er best.

Nikko er en av de fire klassiske dagsturene fra hovedstaden, sammen med Kamakura, Hakone og Yokohama. De er satt opp mot hverandre i attraksjoner og opplevelser i Tokyo, slik at du kan velge ut fra hva du er ute etter. Er du mest interessert i japansk hagekunst, gir japanske hager et bedre svar på hvor du bør bruke dagen.

Publisert 29. juli 2026 · sist oppdatert 29. juli 2026. Fant du en feil eller noe som er utdatert? Si fra til oss.