Chichibu Yomatsuri

Nattfestival i desember med vogner opp en bakke og fyrverkeri i vinterluften, to timer fra Tokyo.

Kort svar: hva Chichibu Yomatsuri er, når den går, og om den er verdt en omvei

Chichibu Yomatsuri er en nattfestival i Saitama, to timer fra Tokyo, med seks tunge, opplyste vogner som trekkes gjennom byen i kaldt vær — og med et vinterfyrverkeri som varer to og en halv time. Den går 2. og 3. desember hvert år, med faste datoer.

Er du i Tokyo i begynnelsen av desember, er den verdt en omvei. Det er én av svært få store japanske festivaler som går i kaldt vær, og den er nær nok Tokyo til å gjøres som kveldstur. Ulempen er hjemveien: Chichibu betjenes av to smale privatbaner, og de fylles fullstendig når det er over. Hele festivalkalenderen ligger i matsuri måned for måned.

Hva som faktisk skjer

Chichibu-helligdommen ligger i en fjellkjede vest for Tokyo-sletta, i en by som historisk levde av silke og kalkstein. Festivalen er registrert på Unescos liste over immateriell kulturarv som en av de 33 japanske vognfestivalene, og den har gått i over tre hundre år.

Vognene er seks i tallet: to laget som scener for kabuki-forestillinger og fire som tårnvogner. De veier mellom ti og tjue tonn, er dekket av forgylte utskjæringer og røde og gullfargede tekstiler, og de er hengt med papirlykter over hele flaten. Om dagen ser du håndverket; om kvelden ser du en lysende blokk.

Det festivalen er kjent for, er bakken. På kvelden den 3. desember trekkes vognene opp en bratt stigning ved Dango-zaka mot festplassen, i en operasjon som krever titalls mennesker i tau, ropelag som holder takten, og som tar lang tid per vogn. Det er langsomt, det er tungt, og det er festivalens hovednummer.

Fyrverkeriet går parallelt, fra rundt klokka 19.30 til 22 den 3. desember, spredt ut over hele perioden framfor konsentrert i en finale. Det er blant Japans største vinteroppsetninger, og det å se japansk fyrverkeri i frostklar luft framfor i sommerfuktighet er en helt annen visuell opplevelse. Fyrverkeritradisjonen som sådan er behandlet i hanabi — sommerens fyrverkerifestivaler, som eier temaet.

De to kabukiscenene brukes også: på den 3. desember spilles det forestillinger av lokale amatører på vognenes utfellbare scener, med publikum stående i gaten.

Når og hvor den går

Datoene 2. og 3. desember er faste og gjentas hvert år uavhengig av ukedag.

Forkvelden den 2. desember er langt mindre besøkt, og flere som kjenner festivalen mener den gir en bedre opplevelse: du kommer nær vognene, du kan gå fritt, og du får hjemreisen unna uten kø. Hovednummeret med bakken og fyrverkeriet får du bare den 3.

Alt foregår innenfor gangavstand fra Seibu-Chichibu stasjon og Chichibu stasjon, i sentrum av en by som er liten nok til at du finner fram uten kart.

Hvor du bør stå — og om det finnes tribunebilletter

Det finnes et begrenset antall betalte plasser, både som tribuneplass for vognene og som avmerket område for fyrverkeriet. De formidles gjennom lokale turistorganer og gjennom pakketilbud, og antallet er lite sammenlignet med de store sommerfestivalene. Kontroller pris og salgsstart hos arrangøren i god tid.

Det gode svaret her er likevel at gratisplassene er brukbare. Slik plasserer du deg:

1. Ved Dango-zaka, bakken. Dette er der vognene trekkes opp, og det er der du bør stå den 3. desember. Kom i god tid — det er det mest ettertraktede punktet i hele byen.
2. Langs hovedgaten mellom helligdommen og bakken. Vognene passerer i lav fart, og du ser dem flere ganger i løpet av kvelden.
3. For fyrverkeriet: Chichibu ligger i en dal, og skuddene ses fra store deler av sentrum. Du trenger ikke stå på festplassen. Elvebredden og de åpne områdene nord i byen gir god sikt uten trengsel.
4. Den 2. desember kan du stå nesten hvor som helst.

Ta med sitteunderlag hvis du skal vente lenge — bakken er kald, og du skal stå stille i timer.

Hva festivalen gjør med hotellpriser og togkapasitet

Chichibu er en liten by med svært begrenset overnattingskapasitet, og festivaldøgnene er utsolgt lang tid i forveien. Prisene er mangedoblet. De få hotellene og vertshusene i byen selges i praksis ikke til tilfeldig forbipasserende disse to nettene.

Derfor gjør de fleste dette som kveldstur fra Tokyo — og det er den riktige måten. Reisetiden er om lag to timer med Seibu-banens ekspresstog fra Ikebukuro, eller med JR og bytte. Du drar ut på ettermiddagen og kommer hjem sent. Se dagsturer fra Tokyo for hvordan slike turer settes opp, og hvor bør du bo i Tokyo hvis du ikke har base ennå.

Hjemveien er festivalens virkelige problem. Chichibu betjenes av Seibu Chichibu-linjen og av JR Chichibu-linjen — to enkeltsporede baner med begrenset kapasitet. Når fyrverkeriet er ferdig klokka 22, går alle mot de samme to stasjonene samtidig. Det settes inn ekstratog, men køen inn på perrongen kan ta over en time, og de reserverte plassene på ekspresstoget er utsolgt uker i forveien.

Tre løsninger:

1. Reserver ekspresstoget hjem i det øyeblikket salget åpner. Se togbilletter og setereservasjon.
2. Gå fra festivalen før fyrverkeriet er over — for eksempel klokka 21.15 — og ta et tog før mengden.
3. Bli sittende en time etter at det er ferdig. Det er det de som kjenner festivalen gjør. Finn en kafé eller et oppvarmet lokale, og reis klokka 23.

Vær også oppmerksom på at siste avgang sørover går tidligere enn du forventer. Sjekk avgangstiden før du drar ut.

Praktisk: kulde, folkemengder og toaletter

Kulden er hovedutfordringen. Chichibu ligger i en fjelldal, og desemberkvelder der ligger typisk mellom null og fem grader, med kalde nedslag fra fjellet. Du skal stå stille utendørs i fire til fem timer, i mørket. Det er en annen belastning enn en sommerfestival.

Det du trenger: ullundertøy, vindtett ytterlag, lue, votter, varmeposer (kairo) fra en konbini, og termos. Norske vinterklær er mer enn nok — problemet er heller de som kommer i høstjakke fra Tokyo, der det er ti grader varmere. Se hva bør du ikke pakke til Japan og pakkeliste til Japan.

Folkemengdene er tette rundt bakken og på festplassen, men byen er liten og du kan alltid gå ut i en sidegate. Se er Japan trygt.

Toaletter finnes på stasjonene, i helligdommen og i midlertidige enheter. Køene er lange, og kulden gjør at folk bruker dem oftere. Bruk stasjonens før du går inn, se japanske toaletter.

Mat. Bodene selger varm mat, og det er der du vil bruke tiden: amazake (søt, lettgjæret risdrikk, ofte alkoholfri), oden, grillet mais, stekt nudler. Chichibu er dessuten kjent for soba og for en lokal whisky. Se oden, soba og udon og japansk øl og whisky. Ha kontanter, se penger og betaling i Japan.

Søppel. Ta med pose, se søppel og kildesortering.

Hvem festivalen passer for

Den passer for den som er i Japan i desember. Det er den beste store festivalen i den måneden, og den er sammen med nyttårsritene det som skjer utendørs i lavsesongen. Se Japan i desember og Japan om vinteren for hva som ellers foregår.

Den passer for den som vil se japansk fyrverkeri uten sommerens trengsel og varme. To og en halv time med spredte oppskytninger i klar luft, sett fra en dal, er en annen opplevelse enn Sumidagawa i juli.

Den passer for den som har lest om Chichibu fra annen sammenheng: dalen er også pilegrimsmål for animeserien Anohana, og det er beskrevet i anime-pilegrimsreise.

Den passer dårligere for små barn, ikke på grunn av festivalen, men på grunn av tidspunktet og kulden. Programmet slutter klokka 22, og hjemveien tar to timer. Se Japan med barn.

Vil du ha en tilsvarende vognfestival i behagelig temperatur, er Takayama Matsuri i april eller oktober alternativet. Ruteforslag mellom japanske byer på engelsk finner du hos vårt søsternettsted Viamo.net, og prisnivå på tvers av land hos Levekostnader.no.

Publisert 30. juli 2026 · sist oppdatert 30. juli 2026. Fant du en feil eller noe som er utdatert? Si fra til oss.