Ogasawara-øyene

Ogasawara: 24 timer med båt fra Tokyo, ingen flyplass. Japans «Galápagos» med endemiske arter og hvalsafari.

Tokyo, tusen kilometer ut i havet

Ogasawara-øyene ligger rundt tusen kilometer sør for Tokyo og tilhører likevel Tokyo prefektur. På engelsk kalles de Bonin Islands. Det er en øygruppe på om lag tretti øyer, hvorav to er bebodd: Chichijima («faderøya») og Hahajima («moderøya»), med til sammen noen få tusen innbyggere.

Det som gjør Ogasawara uvanlig, er ikke bare avstanden. Det er at øyene aldri har hatt landforbindelse med kontinentet. De steg opp av havet som vulkaner og ble kolonisert av det som klarte å fly, flyte eller blåse dit — og deretter utviklet artene seg videre i isolasjon. Derfor kalles øygruppen ofte «Østens Galápagos», og derfor ble den i 2011 oppført på Unescos verdensarvliste som naturarv.

Hvorfor det tar 24 timer

Ogasawara Maru går fra Takeshiba-kaia i Tokyo, ikke langt fra Hamamatsucho stasjon, og legger til i Futami havn på Chichijima et døgn senere. Skipet går normalt med noen dagers mellomrom, ikke daglig, og rutetabellen settes opp sesongvis. I praksis betyr det at avreisedato og hjemreisedato er bestemt av båten, ikke av deg.

Den typiske rundturen er derfor:

Vil du videre til Hahajima, går en mindre båt derfra på et par timer, men den korresponderer ikke med alle avganger. Da må du regne med lengre opphold.

Det finnes ingen flyplass, og det har vært diskutert i tiår uten at noe er bygget. Terrenget er bratt, og øyene er verdensarv — begge deler gjør en rullebane politisk og praktisk vanskelig. Regn med at båten er eneste alternativ også i overskuelig framtid.

Naturen og de endemiske artene

Isolasjonen har gitt Ogasawara et artsmangfold som ikke finnes noe annet sted. Mest kjent er landsneglene: øygruppen har over hundre arter, mange av dem endemiske, og de er blitt et lærebokeksempel på hvordan arter deler seg i isolasjon. Botanisk er andelen endemiske plantearter blant de høyeste i verden for et område av denne størrelsen.

Blant virveldyrene er Ogasawara-flyvehunden — en stor fruktetende flaggermus — den mest kjente, og øyene har egne fuglearter og underarter. Det er også et av få steder i Japan der du kan se den grønne havskilpadden legge egg.

Det gjør samtidig øyene ekstremt sårbare. Innførte arter — geiter, rotter, grønne anoler, planter — har gjort stor skade, og det pågår omfattende bekjempelsesprogrammer. Derfor møter du strenge regler: skosåler skal børstes og desinfiseres før du går inn i visse områder, enkelte ruter krever godkjent guide, og du får ikke ta med deg organisk materiale mellom øyene.

Følg reglene uten å diskutere dem. De er ikke skjemabruk, men den eneste grunnen til at det finnes noe igjen å se.

Hval, delfiner og hav

Havet rundt Ogasawara er den andre grunnen folk kommer. Knølhval oppholder seg i farvannet i vinterhalvåret, omtrent fra slutten av januar til april, og spermhval treffes hovedsakelig om sommeren. Turer arrangeres lokalt fra Chichijima og Hahajima.

Delfinsvømming — snorkling sammen med spinnerdelfiner og flaskenesedelfiner — er et etablert tilbud. Det er strengt regulert, med regler for hvor mange båter som kan være i vannet samtidig og hvordan man nærmer seg dyrene, men det er også et tilbud der du bør stille deg spørsmålet om hvorvidt du ønsker å delta. Vi tar opp den samme problemstillingen i temakafeer i Japan — dyr som attraksjon fortjener at man tenker etter.

Snorkling og dykking er svært gode på grunn av klart vann og korallrev. Sesongen for vannaktiviteter er lang, men best fra sen vår til høst.

Historien

Øyene var ubebodd til 1830, da en liten gruppe fra Hawaii — vesteuropeere, amerikanere og polynesere — slo seg ned på Chichijima. Japan gjorde formelt krav på øygruppen i 1876, og etterkommerne av de første nybyggerne ble japanske borgere. Etternavn av vestlig opprinnelse finnes fortsatt på øya.

Under andre verdenskrig ble sivilbefolkningen evakuert og øyene sterkt befestet. Etter krigen ble Ogasawara administrert av USA fram til 1968, og bare etterkommerne av de opprinnelige nybyggerne fikk bo der i den perioden. Iwo Jima, som ligger i samme øygruppe, er fortsatt militært område uten sivil adgang.

Denne historien er synlig i språk, mat og bygningsrester, og gjør Ogasawara til et av de mest kulturelt sammensatte stedene i Japan. En bredere ramme finner du i Japans historie på ti minutter.

Praktisk på øya

Chichijima har en liten tettbebyggelse ved havnen med butikker, spisesteder, gjestehus og noen få hoteller. Standarden er enkel. Overnatting bookes i god tid og ofte direkte med stedet, ikke via internasjonale bookingsider — se slik booker du hotell i Japan.

Ta med kontanter. Kortdekningen er langt dårligere enn på fastlandet, og minibanktilbudet er minimalt. Postkontoret er det tryggeste alternativet, slik det ellers er i distrikts-Japan; se penger og betaling i Japan. Hvordan kortbruk og kontantuttak i utlandet slår ut i gebyrer, er gjennomgått hos søsternettstedet vårt Penger.org.

Mobildekningen finnes i bebyggelsen, men er ujevn ellers, og det er ingen dekning under overfarten. Se internett og wifi i Japan. Medisiner, solkrem og annet du er avhengig av, må du ta med — utvalget er lite, og neste båt går ikke i morgen.

Klimaet er subtropisk med badetemperatur i havet det meste av året. Tyfoner kan treffe fra sommeren til høsten og kan forsinke båten med flere dager. Legg inn slakk mot hjemreisen fra Japan.

Hva det koster i tid og penger

Billetten tur-retur med skipet er en betydelig utgift i seg selv, og den kommer i tillegg til seks netter der to av dem er om bord. Prisen avhenger av lugarklasse, fra åpen sovesal til egen lugar, og settes av rederiet. Ingen JR-pass eller regionale pass dekker båten.

Regn derfor Ogasawara som en egen reise inne i Japan-reisen. Skal du legge det inn i budsjettet, bør det stå som en egen post i reisebudsjett-verktøyet, ikke smøres ut over dagsbudsjettet.

Hvem passer dette for?

Svært få. Ogasawara krever en uke av reisen din, koster mye, og gir deg ingen templer, ingen shinkansen og ingen storby. Om du har to uker i Japan og aldri har vært der før, hører dette ikke hjemme i planen — se Japan for førstegangsreisende i stedet.

Har du derimot vært flere ganger, er interessert i økologi eller øysamfunn, og har tid, er dette blant de mest særegne stedene i landet. Det ligner ikke på Okinawa, som er kulturelt japansk-ryukyusk med tett bebyggelse, og det ligner ikke på Yakushima, som tross alt bare er en fergetur unna Kyushu. Ogasawara er langt unna alt, og det er hele poenget. Andre alternativer i samme sjanger finner du i Japan utenfor allfarvei og i oversikten over prefekturene, der du også ser hvor merkelig det er at dette administreres fra Tokyo.

Publisert 29. juli 2026 · sist oppdatert 29. juli 2026. Fant du en feil eller noe som er utdatert? Si fra til oss.