Nebuta-festivalen, epler og porten til Hokkaido gjennom Seikan-tunnelen.
Kort om Aomori
Aomori er den nordligste byen på Honshu, med rundt 260 000 innbyggere, og ligger ved en bukt vendt mot Hokkaido. Den er hovedstad i prefekturet med samme navn, og den er kjent for tre ting: en av Japans største sommerfestivaler, et av landets viktigste steinalderfunn, og snømengder som er blant de høyeste i noen by i verden.
Aomori er ikke en vakker by. Den ble bombet i 1945 og gjenoppbygget i rutenett og betong, og den lider av den samme fraflyttingen som resten av Tohoku. Men den ligger midt mellom fjellene i Hakkoda, halvøyene Tsugaru og Shimokita, epledistriktet rundt Hirosaki og fergen over til Hokkaido — og det gjør den til et godt utgangspunkt for en del av Japan som svært få nordmenn kommer til.
Slik kommer du deg dit
Hokkaido-shinkansen stopper på Shin-Aomori, vest for sentrum. Fra Tokyo tar Hayabusa om lag tre timer, og på denne linjen er setereservasjon obligatorisk — det finnes ingen ureserverte vogner. Det er en viktig forskjell fra Tokaido-linjen, og den er forklart i shinkansen-guiden og i togbilletter og setereservasjon. Hayabusa er inkludert i Japan Rail Pass, men du må hente ut plassbillett.
Fra Shin-Aomori går lokaltog de siste minuttene inn til Aomori stasjon. Videre nordover fortsetter shinkansen gjennom Seikan-tunnelen til Hokkaido, og Hakodate nås på i underkant av en time. Sørover ligger Morioka om lag en time unna og Sendai rundt to timer.
Aomori lufthavn har forbindelser til Tokyo, Osaka og Sapporo, men på strekningen fra Tokyo er toget konkurransedyktig når du regner med transport til og fra flyplassene. Se innenriksfly i Japan om du likevel vurderer fly.
Skal du utenfor byen — til Hakkoda, Towada-innsjøen eller Shimokita — er bussrutene få og sesongavhengige, og bil er ofte eneste praktiske løsning. Les leiebil i Japan først, for kravene til førerkortdokumentasjon må ordnes hjemmefra.
Hva du bør se
Nebuta Matsuri er byens store begivenhet og holdes i begynnelsen av august hvert år. Enorme lysende figurer av washi-papir over trerammer, forestillende krigere og guder fra japansk og kinesisk mytologi, trekkes gjennom gatene om kvelden, fulgt av dansere som kalles haneto og trommer som høres kvartaler unna. Alle kan delta som haneto hvis man har på seg riktig drakt, som kan leies. Festivalkalenderen for hele landet står i matsuri — Japans festivaler måned for måned.
Kommer du utenom festivalen, finner du flere av figurene i museet Nebuta no Ie WA RASSE nede ved havnen. Det er et av de bedre museene av sitt slag i Japan: du står under figurene, ser hvordan de er bygget, og det er trommeoppvisning flere ganger om dagen.
Sannai-Maruyama vest i byen er en av Japans viktigste arkeologiske lokaliteter. Her lå en Jomon-bosetning i flere tusen år, med store trekonstruksjoner, graver og boliger som er delvis rekonstruert på stedet. Stedet inngår i verdensarvoppføringen av jomontidens bosetninger i Nord-Japan fra 2021, og museet i tilknytning til utgravningen er godt laget. Ved siden av ligger Aomori kunstmuseum, med Yoshitomo Naras store hundeskulptur i gårdsrommet.
Sørøst for byen ligger Hakkoda-fjellene, med taubane opp til om lag 1 300 meter. Om vinteren dekkes trærne av rim og snø til de blir stående som hvite figurer — juhyo, «snømonstre». Om sommeren er det turterreng med myrer og stier; se vandring i Japan. I samme område ligger Sukayu Onsen, et gammelt badehus med en enorm badehall i tre, kjent for at snødybden på stedet er blant de største som måles i Japan. Badeskikkene står i onsen-guiden.
Hvor du bør bo
Området mellom Aomori stasjon og havnen er der du vil bo. Det er kort vei til museet, til fiskemarkedet og til spisestedene, og til lokaltoget mot Shin-Aomori. Hotellutvalget er dominert av kjedehoteller til priser godt under landsgjennomsnittet, med et par større hoteller ved havnen.
Under Nebuta-festivalen gjelder helt andre regler. Hotellene i Aomori, Hirosaki og hele omlandet selges ut måneder i forveien, og prisene mangedobles. Skal du dit i festivaluken, booker du på våren. Er du sent ute, må du regne med å bo i Hirosaki eller Morioka og pendle. Se slik booker du hotell i Japan og overnatting i Japan.
Vil du ha noe annet enn et bykvartal, er alternativet ryokan i Asamushi Onsen langs bukta, eller fjellhotellene ved Hakkoda og Towada. Hva et tradisjonelt vertshus innebærer, står i ryokan — slik fungerer et japansk vertshus.
Mat og spisesteder
Aomori har kanskje det beste råstoffet i Japan. Kamskjell fra Mutsu-bukta er store, søte og billige, og de serveres rå, grillet i skallet eller i suppe. Fra Oma helt nord på Shimokita-halvøya kommer den tunfisken som setter prisrekorder på auksjonene i Tokyo — her koster den en brøkdel.
Den beste måten å møte dette på er nokkedon på fiskemarkedet: du kjøper et hefte med kuponger, får en skål ris, og går rundt og velger pålegg fra bodene til kupongene er brukt opp. Det er billig, det er morsomt, og du bestemmer selv hva som havner i skålen. Om sushi og rå fisk generelt, se sushi i Japan.
Byens egen ramen-variant er misocurry-milk-ramen — misosuppe med karri og melk, toppet med smør. Det høres galt ut og fungerer overraskende godt en vinterkveld. De regionale ramenskolene er beskrevet i ramen-guiden. Ellers er Aomori Japans største epledistrikt med god margin, og du finner eple i alt fra paier til brennevin. Prisnivået ligger under landsgjennomsnittet — se hva koster mat i Japan for tallene.
Når på året
Aomori har to tydelige sesonger for besøkende. Den ene er august, med Nebuta-festivalen, korte lyse netter og temperaturer som er behagelige sammenlignet med resten av Japan. Den andre er vinteren, som er lang, mørk og ekstremt snørik. Byen får meterhøy snø, og fjellene rundt får langt mer. For dem som vil se snø, er det få steder i verden som leverer mer pålitelig — mer om årstiden i Japan om vinteren.
Kirsebærblomstringen kommer sent her, gjerne rundt slutten av april og inn i mai, flere uker etter Tokyo. Det gjør det mulig å oppleve sakura i Nord-Japan etter at den er over i sør, og de typiske periodene finner du i kirsebærblomstring i Japan. Løvfargene i Oirase-juvet og rundt Towada-innsjøen kommer i midten av oktober — se høstfarger i Japan.
Verdt å vite
Vinteren stiller reelle krav. Fortauene brøytes ikke alltid til bar asfalt, og det er is under snøen. Sko med grep, eller brodder, er ikke overdrevet. Tog og busser kan bli innstilt i uvær, og fjellovergangen over Hakkoda stenges i perioder.
Engelsk er mindre utbredt enn i Kanto og Kansai, og dialekten i Tsugaru-området er notorisk vanskelig — også for japanere fra andre landsdeler. Det er ikke et problem i praksis, men det er en morsom detalj å vite om. Frasesettet i japanske fraser du faktisk trenger er nyttigere her enn i Tokyo.
Til slutt: Aomori er sjelden et mål i seg selv for en førstegangsreisende. Det er et sted du legger inn når du vil nordover, når du skal videre til Hokkaido med tog i stedet for fly, eller når du vil se en festival som fortsatt er lokal på ordentlig. Ruteforslag for den nordlige delen av landet står i Japan utenfor allfarvei og rundreise i Hokkaido. Vil du sammenligne med andre reisemål før du bestemmer deg, har vi bredere reisestoff på Utforsk.com.
Publisert · sist oppdatert . Fant du en feil eller noe som er utdatert? Si fra til oss.