Overnatt i tempel på Japans helligste fjell, med Okunoin-gravlunden i morgenlyset.
Kort om Koyasan
Koyasan er ikke en by, men et tempelsamfunn på et skogkledd platå rundt 800 meter over havet i Wakayama prefektur, sør for Osaka. Munken Kukai — kjent etter sin død som Kobo Daishi — grunnla stedet i 816 som senter for Shingon-buddhismen, og i dag ligger over hundre templer samlet i en dal på noen få kvadratkilometer. Litt over 3 000 mennesker bor her, og en betydelig del av dem er munker.
For reisende er Koyasan først og fremst ett tilbud: du kan overnatte i et tempel, spise munkemat, delta på morgenseremonien og gå gjennom Japans største gravlund i mørket. Det er en av de få opplevelsene i Japan der du faktisk befinner deg inne i en levende religiøs institusjon og ikke bare besøker den. Bakgrunnen for tradisjonen står i buddhisme i Japan, og forskjellen på et tempel og en shinto-helligdom forklarer vi i tempel eller helligdom.
Slik kommer du deg dit
Adkomsten går via Nankai Koya-banen fra Namba i Osaka, ikke med JR. Det betyr at Japan Rail Pass ikke gjelder på strekningen. Toget går til endestasjonen Gokurakubashi — hurtigtoget Koya bruker om lag 1 time og 25 minutter, vanlige ekspresstog rundt 1 time og 45 minutter med bytte underveis i Hashimoto. Fra Gokurakubashi tar kabelbanen deg de siste bratte minuttene opp til Koyasan stasjon, og derfra går buss videre inn i selve dalen. Du kan ikke gå fra kabelbanestasjonen — veien er stengt for fotgjengere.
Nankai selger en samlebillett, Koyasan World Heritage Ticket, som dekker tur-retur fra Namba, kabelbanen, ubegrenset bussbruk på fjellet i to dager og rabatter på enkelte templer. Prisen ble satt kraftig opp i 2026, og marginen mot vanlige enkeltbilletter er blitt mindre enn før, men billetten er fortsatt praktisk fordi den fjerner alle billettkjøp underveis.
Fra Kyoto reiser du via Osaka og må regne om lag tre timer totalt. Fra Tokyo tar du lyntoget til Shin-Osaka først — se shinkansen-guiden — og bytter til Nankai i Namba. Skal du sette Koyasan sammen med vandring på Kii-halvøya og Kumano Kodo, finnes det bussforbindelse sørover mot Kumano, men den er sesongavhengig og tar mesteparten av dagen.
Til slutt: du kan gå opp. Choishi-michi er den gamle pilegrimsveien fra Kudoyama, om lag 20 kilometer og en full dagsmarsj med stigning. Den er godt merket med steinstøtter, og det er en helt annen ankomst enn kabelbanen. Se vandring i Japan for hva som skiller japanske turstier fra norske.
Reisetid og forbindelser for strekningen står i ruteopplysning for Osaka–Koyasan hos Viamo.net (engelskspråklig).
Hva du bør se
Okunoin er hovedsaken. Gravlunden strekker seg to kilometer fra broen Ichinohashi og inn til mausoleet der Kobo Daishi etter troen ikke er død, men sitter i evig meditasjon. Underveis passerer du over 200 000 gravmonumenter under enorme kryptomeriatrær — føydalherrer, munker, hele klaner, og et forbausende antall moderne firmagravsteder, deriblant et minnesmerke reist av et insektmiddelselskap for de drepte termittene. To ganger daglig bæres det mat inn til mausoleet.
Gå strekningen to ganger: én gang på dagtid og én gang etter mørkets frembrudd, når steinlyktene er tent. Kveldsvandringen er den som blir sittende. Fotografering er ikke tillatt i det innerste området rundt Torodo, hallen med titusener av oljelamper.
Danjo Garan er tempelsenteret Kukai selv anla, dominert av den store oransje pagoden Konpon Daito. Kongobu-ji, hovedtempelet i Shingon-retningen, har skyvedører malt med gullbakgrunn og Japans største tørrlandskapshage, Banryutei, med 140 steiner lagt ut i et hvitt grusfelt. Formspråket forklarer vi i japanske hager. Porten Daimon i vest er verdt turen for utsikten mot fjellene i solnedgang.
Hele området inngår i verdensarven «Hellige steder og pilegrimsruter i Kii-fjellene», som ble innskrevet i 2004.
Hvor du bør bo
Rundt femti templer tar imot gjester i ordningen som kalles shukubo. Du får et rom med tatami og skyvedører, futon som legges ut på gulvet, som regel felles bad, og to måltider. Standarden varierer mye — noen templer har egne bad på rommet og oppvarming, andre er nøkterne og trekkfulle. Prisen ligger typisk i sjiktet for en enkel til middels ryokan og oppgis per person med måltider inkludert, ikke per rom. Sammenlign med typene i overnatting i Japan og ryokan — slik fungerer et japansk vertshus.
Det er noen faste forhold å regne med. Innsjekk er som regel før klokken 17, middagen serveres tidlig, og portene låses om kvelden — ofte rundt 21. Frokosten kommer etter morgenseremonien, ikke før. Skoene tas av i inngangspartiet, og du bruker husets tøfler innendørs, med egne tøfler til toalettet; regelverket er beskrevet i når må du ta av deg skoene.
Morgenseremonien, gongyo, begynner typisk mellom klokken 06 og 06.30. Den er frivillig, men det er nettopp derfor folk kommer hit. Du sitter bakerst, munkene resiterer sutraer i et halvmørkt rom med røkelse, og det varer en halvtimes tid. Enkelte templer har i tillegg en goma-seremoni med åpen ild. Du forventes ikke å kunne noe — du forventes å være stille og ta av deg hodeplagget.
Bestill i god tid. Koyasan har begrenset kapasitet, og i sesongene med løvfarger og kirsebær er templene fulle mange måneder i forveien. Flere templer bookes gjennom vanlige kanaler i dag, se slik booker du hotell i Japan.
Mat og spisesteder
Maten i templene er shojin ryori, buddhistisk vegetarkost uten kjøtt, fisk, løk og hvitløk. Du får en rekke små retter: sesamtofu (goma-dofu), som er en Koyasan-spesialitet med tett, klissen konsistens, koyadofu — frysetørket tofu som er oppkalt etter stedet — samt syltede grønnsaker, suppe, ris og tempura av sesongens grønnsaker. Det er ikke asketisk kost, men det er heller ikke mye av det.
Utenfor templene er utvalget svært begrenset. Det finnes noen få spisesteder og kafeer langs hovedgaten, og de stenger tidlig — regn med at alt er lukket etter klokken 17–18. Har du behov for noe å drikke om kvelden, kjøper du det på dagtid. Det er ingen konbini av det slaget du kjenner fra byene.
For dem som reiser vegetarisk eller vegansk i Japan, er Koyasan et av de få stedene der det ikke er noe problem i det hele tatt. Ellers i landet er det langt vanskeligere, og vi er ærlige om det i vegetar og vegansk i Japan. Dashi laget på bonitoflak dukker opp i uventede retter — samme problemstilling gjelder gluten, som vi behandler i glutenfritt i Japan.
Når på året
Koyasan ligger høyt, og temperaturen ligger typisk 5–8 grader under Osaka året rundt. Om sommeren er det en fordel: mens Kansai svetter i 33 grader, er det behagelig her oppe. Om vinteren er det motsatt. Fra desember til mars er det minusgrader om natten, ofte også på dagtid, og det kommer snø. Templene er tradisjonelle trebygg med begrenset isolasjon, og selv om rommene varmes opp, er korridorene og badeveien kalde. Ta med ordentlig ulltøy og sko som tåler is — det er den vanligste feilen nordmenn ikke gjør, men mange andre gjør.
Høsten er den vakreste perioden. Løvfargene kommer tidlig her på grunn av høyden, gjerne fra slutten av oktober, og de er beskrevet nærmere i høstfarger i Japan. Sommeren gir grønt og fuktig skoglandskap med regntid i juni. Vinteren gir snø på gravsteinene i Okunoin, og det er få steder som ser slik ut — mer om årstiden i Japan om vinteren.
Verdt å vite
Koyasan er et religiøst sted i drift, ikke et friluftsmuseum. Det betyr stillhet i tempelbygningene, ingen mat på gravlunden og respekt for at munkene arbeider. Fotografering av munker uten å spørre er ikke greit.
Minibanker er få. Ta ut kontanter før du reiser opp — flere templer og småbutikker tar bare kontant, noe som er et gjennomgående tema i penger og betaling i Japan. Om hvordan norske kort oppfører seg i utlandet, og hvilke gebyrer som påløper, har vi mer på Penger.org. Mobildekningen er stort sett god i dalen, men svakere på turstiene; se internett og wifi i Japan.
En natt er minimum, to netter er bedre. Med bare noen timer på dagtid får du ikke med deg det som skiller Koyasan fra alle andre tempelbesøk: kvelden og morgenen. Skal du plassere stedet i en større rute, passer det godt sammen med Kansai, Nara og Ise, og det finnes forslag i Japan utenfor allfarvei.
Publisert · sist oppdatert . Fant du en feil eller noe som er utdatert? Si fra til oss.