Japans 47 prefekturer — oversikt

Hele Japan sortert etter prefektur, med region, hovedstad og hva hver av dem er kjent for.

Hva en prefektur egentlig er

Japan er delt inn i 47 prefekturer. De er landets øverste administrative nivå under staten, omtrent slik norske fylker er det hos oss, men med langt større selvstendighet: prefekturet driver videregående skoler, politi, veier, sykehusplanlegging og turistkontor, og det fastsetter en del avgifter selv. Det er derfor overnattingsskatten i Kyoto er en annen enn i Tokyo, og derfor klatregebyret på Fuji administreres av to ulike prefekturer på hver sin side av fjellet.

På japansk heter de fleste av dem ken. Fire har andre betegnelser av historiske grunner: Tokyo er to (storbyprefektur), Hokkaido er do («krets»), og Osaka og Kyoto er fu (bytilknyttet prefektur). I praksis har de samme myndighet. For deg som reisende betyr forskjellen ingenting, men du vil se den igjen i skiltingen og i navnene på togselskaper og turistkontorer.

Hvor inndelingen kommer fra

Fram til 1871 var Japan delt i rundt 270 len — han — styrt av hver sin daimyo under shogunatet. Da Meiji-regjeringen sentraliserte makten, ble lenene avskaffet og erstattet av prefekturer i en reform som kalles haihan chiken. Antallet ble deretter redusert gjennom sammenslåinger fram til dagens 47, som i hovedsak har ligget fast siden 1888. Okinawa kom inn i 1879 og var under amerikansk administrasjon fra 1945 til 1972.

Under prefekturene ligger et eldre lag som fortsatt er synlig overalt: de gamle provinsene. Navn som Kai, Owari, Satsuma, Echigo og Sanuki finnes ikke lenger på kartet, men de lever videre i mat og produkter — Sanuki udon, Satsuma-imo (søtpotet), Kaga-grønnsaker. Ser du et slikt navn på en meny, viser det til en gammel provins, ikke til et sted du finner i dag. Sammenhengen mellom provinsnavn og regionale spesialiteter er behandlet i japansk håndverk og i japansk mat — oversikten.

De åtte regionene

Regionene har ingen egen administrasjon. De er en geografisk og kulturell inndeling som japanere bruker hver dag — i værmeldingen, i skoletimen og i måten folk beskriver hvor de kommer fra. Vi har egne artikler om hver av dem: Kanto, Kansai, Chubu, Tohoku, Hokkaido, Kyushu, Shikoku, Chugoku og Okinawa.

Noen prefekturer plasseres ulikt avhengig av hvem du spør. Mie regnes formelt til Kansai, men jernbanen, dialekten og hverdagslivet trekker det mot Nagoya og Tokai-området. Yamanashi og Nagano regnes til Chubu, men ligger innenfor pendleravstand fra Tokyo. Slike uenigheter er normale og har ingen praktiske følger.

Alle 47 prefekturer

Tabellen under gir prefekturets navn, regionen det tilhører, den administrative hovedstaden og hva prefekturet først og fremst er kjent for. Der vi har en egen artikkel om byen eller området, er navnet lenket.

Hvorfor prefekturene betyr noe for reiseplanen

Den viktigste praktiske grunnen er togpassene. De regionale JR-passene følger selskapsgrenser som stort sett samsvarer med prefekturgrupper, og et pass som dekker «Kansai Wide Area» eller «Hokuriku» gir deg ingenting hvis ruten din krysser ut av området. Vi har satt opp de viktigste i oversikten over regionale JR-pass, og regnestykket mot det landsdekkende passet står i Japan Rail Pass — lønner det seg. Skal du regne på din egen rute, er JR Pass-kalkulatoren raskere enn å gjøre det for hånd.

Den andre grunnen er avgifter. Overnattingsskatt vedtas lokalt, og satsene varierer kraftig mellom Kyoto, Tokyo og Osaka. Det er ikke småpenger over to uker, og det er ikke alltid med i prisen du ser når du booker. Detaljene står i turistskatt, overnattingsskatt og utreiseavgift.

Den tredje er adresser. En japansk adresse begynner med prefekturet og snevrer seg inn derfra — motsatt av norsk rekkefølge. Kjenner du prefekturnavnet, kan du lese en adresse selv om resten er på japansk. Systemet er forklart i japanske adresser og navigasjon.

Navnene — og en felle å kjenne til

Nesten halvparten av prefekturene har samme navn som hovedstaden sin: Hiroshima prefektur og Hiroshima by, Nagano og Nagano, Fukuoka og Fukuoka. Det gir en felle når du planlegger. «Hiroshima» kan bety byen eller et område på størrelse med Rogaland, og en attraksjon som ligger «i Hiroshima» kan være to timer med buss fra sentrum.

Den andre fellen er prefekturer der hovedstaden heter noe annet enn prefekturet. De vanligste du møter som reisende:

Når du søker etter togruter eller bussavganger, er det bynavnet som gjelder, ikke prefekturnavnet. Skal du fra Tokyo til Kenrokuen-hagen, søker du på Kanazawa, ikke på Ishikawa.

Store og små, tette og tomme

Forskjellene mellom prefekturene er dramatiske. Tokyo har mer enn 14 millioner innbyggere på et areal mindre enn Vestfold, mens Tottori har færrest innbyggere av alle 47. Hokkaido alene utgjør drøyt en femdel av Japans landareal, men har færre innbyggere enn storbyområdet rundt Osaka.

Japan har rundt 123 millioner innbyggere, og folketallet synker. Nedgangen rammer skjevt: den treffer landsbygda i Tohoku, Shikoku og deler av Chugoku hardt, mens Tokyo fortsatt vokser. Det er dette du ser når du reiser gjennom små stasjonsbyer med stengte butikker og tomme hus — og det er også derfor mange prefekturer satser tungt på turisme.

Prefekturer folk faktisk reiser i

De fleste førstegangsreisende beveger seg innenfor fire prefekturer: Tokyo, Kyoto, Osaka og Kanagawa (Hakone og Kamakura). Det er en fornuftig start, og ruten er beskrevet i Golden Route — Tokyo, Kyoto og Osaka. Ulempen er at det er der trengselen er størst, og at du ser en smal skive av landet.

Andre gang, eller hvis du har mer enn to uker, er det prefekturene rundt som gir mest igjen. Ishikawa og Toyama for Japanalpene og Noto. Wakayama og Mie for pilegrimsrutene på Kii-halvøya. Shimane og Tottori for San'in-kysten, der du kan gå en hel dag uten å møte en annen utlending. Kagawa og Okayama for kunstøyene i Setouchi. Vi har samlet flere slike alternativer i Japan utenfor allfarvei.

De fire prefekturene som ikke ligner på noe annet

Hokkaido er ikke et vanlig prefektur. Det ble kolonisert sent, gatene er lagt i rutenett, husene er isolerte som norske, og maten er mer meieri og lam enn resten av Japan. Om vinteren er det Japans skidestinasjon; om sommeren krever det stort sett leiebil.

Okinawa var et selvstendig kongerike til 1879 og har eget språk, egen musikk og egen mat. Klimaet er subtropisk, og øyene ligger nærmere Taipei enn Tokyo.

Tokyo er formelt ikke en by, men et prefektur som består av 23 spesialbydeler, et titalls vanlige byer — og to øygrupper som strekker seg over tusen kilometer sørover, inkludert Ogasawara, som bare kan nås med båt.

Og Niigata er verdt en merknad fordi det administrerer Sado, øya som fikk verdensarvstatus for gullgruvene i 2024 og som fortsatt bare nås med ferge.

Yuru-kyara — prefekturenes maskoter

Du kommer ikke unna dem. Hvert prefektur, og de fleste kommuner, har en egen maskotfigur — yuru-kyara — som brukes på alt fra turistbrosjyrer til skattekampanjer. Kumamon fra Kumamoto er den mest kjente og har en omsetning som gjør den til en reell næringsvei for prefekturet.

Fenomenet er lett å le av, men det sier noe om hvordan prefekturene konkurrerer om oppmerksomhet i et land med synkende folketall. Maskotene er også en praktisk inngang for reisende med barn: souvenirbutikkene på stasjonene er fulle av dem, og de er en billig omiyage. Se Japan med barn og omiyage — japanske gaveskikker.

Beredskap er også prefekturets ansvar

En praktisk detalj som er verdt å kjenne: varsling og evakuering ved jordskjelv, tyfon og flom organiseres av kommunen og prefekturet, ikke sentralt. Det er prefekturet som setter opp evakueringsskiltene, driver varslingsanleggene og publiserer farekartene.

Reiser du utenfor storbyene, er prefekturets egen beredskapsside derfor stedet du finner oppdatert informasjon på japansk — og ofte på engelsk. Hvordan systemet fungerer og hva du selv bør ha på plass, står i jordskjelv, tyfoner og tsunami.

Hvordan du bruker denne oversikten

Bruk prefekturnavnet som søkeord når du leter etter offisiell informasjon. Nesten hvert prefektur driver et engelskspråklig turistnettsted med åpningstider, bussruter og varsler som er langt mer oppdatert enn det du finner i reiseguider — også denne. Skal du sammenligne forbindelser mellom to byer i ulike prefekturer, har søsternettstedet vårt Viamo.net ruteoversikter, men vær oppmerksom på at det er på engelsk.

Skal du sette opp en rute fra bunnen, begynner du bedre med tid enn med geografi: se når du bør reise først, og deretter reiserutene. Prefekturene kommer av seg selv når ruten er lagt.

Publisert 29. juli 2026 · sist oppdatert 29. juli 2026. Fant du en feil eller noe som er utdatert? Si fra til oss.