Yakushima

Regnskogsøya med tusenårige sedertrær, og forbildet for Prinsesse Mononoke.

Øya det regner på

Yakushima ligger i havet sør for Kagoshima, er nesten rund og måler rundt 500 kvadratkilometer. Nesten hele øya er fjell — flere topper passerer 1 800 meter, og Miyanoura-dake på om lag 1 936 meter er det høyeste punktet i hele Sør-Japan. Mellom havet og toppene ligger en tett, mosekledd skog av gamle sedertrær som er grunnen til at øya i 1993 ble ett av Japans første naturområder på Unescos verdensarvliste.

Det som gjør skogen mulig, er nedbøren. Fuktig luft fra havet presses opp av fjellene og faller ned igjen som regn i mengder som er ekstreme selv etter japansk målestokk. Et lokalt uttrykk sier at det regner 35 dager i måneden. Det er en overdrivelse, men ikke en stor en.

Skogen og de gamle trærne

Sedertrærne på Yakushima kalles sugi. Lokalt skiller man mellom vanlige sugi og yakusugi — trær som er over tusen år gamle. Den langsomme veksten i det næringsfattige granittjordsmonnet gir tett ved med høyt harpiksinnhold, og det er derfor trærne blir så gamle.

Mye av de eldste skogen ble hogd i Edo-tiden, da trevirket ble brukt til takspon og betalt i skatt. Stubbene står fortsatt, og flere av dem har fått nye trær voksende oppå seg. Det er en av de tingene som gjør skogen visuelt uvanlig: alt vokser på alt, dekket av over sekshundre arter mose.

Jomon Sugi er det største og eldste kjente treet på øya. Alderen er omstridt — anslagene spriker fra rundt 2 000 til over 7 000 år, avhengig av målemetode — og du bør ikke stole på et enkelt tall. Treet er stort, kroket og delvis hult, og det er inngjerdet med en utsiktsplattform i noen meters avstand.

Shiratani Unsuikyo er en juvformasjon med opparbeidede stier i flere lengder, fra en time til en halv dag. Det er her mosen er tettest, og det er dette landskapet som lå til grunn for skogen i Studio Ghiblis «Prinsesse Mononoke» — se anime og manga hvis det er en del av grunnen til at du reiser.

Vandringen til Jomon Sugi

Dette er dagsturen alle snakker om, og den er tyngre enn folk regner med.

Ruten starter ved Arakawa-tomanguchi og følger en nedlagt tømmerbane i drøyt åtte kilometer. Skinnegangen er flat, men sviller og gitterbroer uten rekkverk krever konsentrasjon i regn. Deretter går det opp i trapper og stier i om lag tre kilometer til treet. Til sammen 20–22 kilometer tur-retur, med en samlet gangtid på ni til elleve timer for folk i vanlig turform.

Praktiske forhold du må planlegge for:

• Du kan ikke kjøre selv til startpunktet i høysesong. Fra tidlig vår til

sen høst er veien stengt for privatbiler, og du må ta skyttelbuss fra Yakusugi Shizenkan. Bussen går tidlig om morgenen, typisk i femtiden.

• Det finnes en avgift for fjellbruk. Kommunen krever inn et beløp for

ferdsel på hovedrutene, med ulik sats for dagstur og overnatting. Satsen justeres — kontroller gjeldende beløp hos Yakushima kommune før avreise.

• Toalettene er få. Det finnes noen få faste toaletter langs ruten og et

system med bærbare toalettposer som selges lokalt. Bruk det.

• Du må ta med alt. Ingen kiosker, ingen automater, ingen mobil dekning

store deler av veien. Se internett og wifi i Japan.

Vil du gå kortere, er Yakusugi Land et alternativ med opparbeidede løyper på 30 minutter til to og en halv time, og Shiratani Unsuikyo tilsvarende. Begge gir deg den samme skogen uten elleve timers dag.

Hvor mye regner det egentlig

Kysten får betydelig nedbør, og fjellene får langt mer — Yakushima er blant de mest nedbørrike stedene i Japan. Det regner hele året, men mest fra mai til september, med regntiden i juni og tyfonsesongen fra august som toppene.

Det betyr ikke at du skal la være å reise. Det betyr at du skal planlegge for regn i stedet for å håpe på sol, og at du bør ha én reservedag i planen. Vinteren er mild ved havet, men det kan ligge snø på toppene fra desember til mars, og høyfjellsruter er da ikke dagsturterreng.

Generelt om sesongene, inkludert regntid og tyfoner, står i Japan om sommeren og i når du bør reise til Japan.

Dyrelivet

Yakushima har to underarter du bare finner her: yakushika, en liten hjort, og yakuzaru, en makak som er mindre enn den vanlige japanske. Begge er svært synlige langs veien som går rundt øya, særlig på vestsiden der skogen går helt ned til sjøen.

På strendene Nagata Inakahama og Maehama legger uekte karettskilpadde egg fra mai til juli. Klekkingen skjer om natten fra juli til september. Området er strengt regulert i sesongen, og du kommer bare inn på strendene om natten som del av en organisert visning med begrenset antall plasser. Ikke lys på dyrene.

Kysten har også varme kilder, blant annet et par som ligger i fjæra og bare er tilgjengelige ved lavvann. Reglene for onsen-bading gjelder også der de er utendørs og gratis — se onsen-guiden.

Slik kommer du deg dit

Hurtigbåten er det vanligste valget og går flere ganger daglig, men den innstilles ved høy sjø. Bilfergen er tregere og mer værrobust. Flyet er raskest, men har begrenset kapasitet og bagasjegrense.

Kagoshima nås med Kyushu-shinkansen fra Hakata i Fukuoka eller med fly fra Tokyo. Yakushima passer derfor naturlig inn som forlengelse av en rundreise i Kyushu. Generelt om båtruter i landet står i ferger og båtruter, og forbindelser mellom byer kan sammenlignes hos søsternettstedet vårt Viamo.net, som er på engelsk.

På selve øya går det en bussrute langs kystveien, men avgangene er få og dekker ikke hele runden godt. De fleste leier bil. Kravene til førerkort og oversettelse for norske statsborgere er strengere enn mange tror og er gjennomgått i leiebil i Japan.

Overnatting og praktisk

Overnattingen ligger i tettstedene Miyanoura og Anbo på nordøstsiden, og består av små hoteller, minshuku og noen få større anlegg. Kapasiteten er begrenset, og i Golden Week og sommerferien er det fullt. Book i god tid — se slik booker du hotell i Japan.

Ta med kontanter. Butikker og minshuku på øya tar ikke alltid kort, og minibanktilbudet er tynt utenfor Miyanoura. Se penger og betaling i Japan.

Vil du ha guide til Jomon Sugi, finnes det lokale guideselskaper som tar med seg gruppe fra hotellet i femtiden om morgenen og ordner buss og mat. Det koster mer enn å gå selv, men det løser logistikken.

Er det verdt turen?

Yakushima krever minst tre døgn for å gi mening: en dag inn, en dag i skogen og en dag ut, og helst en reservedag for vær. Det er mye å bruke av en toukers reise, og øya konkurrerer med resten av Kyushu om den tiden.

For nordmenn har øya likevel en spesiell tiltrekning, fordi den ligner så lite på alt annet i Japan og fordi den er lettere å ferdes i enn den ser ut. Du er vant til regn, du er vant til å gå, og du har antakelig utstyret. Det du ikke er vant til, er at det er varmt og fuktig samtidig, og det er den delen som slår ut folk på tur til Jomon Sugi.

Vil du ha en mildere variant av samme opplevelse, gir Shiratani Unsuikyo mesteparten av følelsen på en tredel av tiden. Det er et fullt legitimt valg — og hvordan japansk vandring skiller seg fra den norske, står i vandring i Japan.

Publisert 29. juli 2026 · sist oppdatert 29. juli 2026. Fant du en feil eller noe som er utdatert? Si fra til oss.