Todai-ji og hjortene i Nara

Verdens største trebygning, en 15 meter høy Buddha og 1 200 tamme hjort.

Nara på en halv dag

Nara var Japans hovedstad fra 710 til 784, og den korte perioden satte spor som ingen annen. Det som er igjen, ligger samlet i en stor park øst i byen: Todai-ji med bronsebuddhaen, Kasuga Taisha med sine tusenvis av steinlykter, Kofuku-ji med femetasjespagoden — og rundt 1 200 frittgående hjort som beveger seg mellom det hele.

Avstanden fra Kyoto er 45 minutter med tog, og fra Osaka omtrent det samme. De aller fleste tar Nara som dagstur, og det fungerer godt. Skal du bare se Todai-ji og parken, holder det med en halv dag.

Todai-ji og hallen som huser Daibutsu

Todai-ji ble grunnlagt på 700-tallet av keiser Shomu, som satte i gang et byggeprosjekt av en størrelse landet ikke hadde sett før. Bronsestatuen av Vairocana-buddhaen — kalt Daibutsu, «den store buddha» — ble innviet i 752 i en seremoni med gjester helt fra India. Prosjektet skal ha tappet Japan for kobber og bidratt til at hovedstaden ble flyttet noen tiår senere.

Statuen er nesten 15 meter høy og veier flere hundre tonn. Hodet er skiftet ut flere ganger etter branner og jordskjelv; dagens hode er fra 1600-tallet, mens deler av kroppen og sokkelen er opprinnelige. Blomsterbladene i sokkelen har inngraverte motiver fra 700-tallet som fortsatt er synlige.

Daibutsuden, hallen rundt, er det som gjør sterkest inntrykk. Bygningen står 57 meter bred, rundt 50 meter dyp og nær 48 meter høy, og den er reist i tre. Den omtales ofte som verdens største trebygning. Det stemte lenge, men noen moderne trekonstruksjoner har passert den i volum — og dagens hall, fra 1709, er dessuten bare rundt to tredeler så bred som originalen fra 700-tallet. Det sier litt om hvor voldsomt det opprinnelige anlegget var.

Inne i hallen står også to store himmelvoktere i tre og en modell av det opprinnelige anlegget med to pagoder på over hundre meter. Bakerst finnes en søyle med et hull i sokkelen, like stort som Daibutsuens nesebor. Skikken sier at den som klarer å krype gjennom, oppnår opplysning. Voksne kommer sjelden gjennom, og det står ofte kø av barn.

Nandaimon-porten og de to vokterne

Før du kommer fram til hallen, går du gjennom Nandaimon, den store sørporten. Den er fra 1203 og huser to nio-figurer i tre som er over åtte meter høye. De ble skåret på litt over to måneder av verkstedet til billedhuggerne Unkei og Kaikei og regnes som noe av det ypperste japansk skulptur har frembrakt.

Se på munnene: den ene er åpen, den andre lukket. Symbolikken og forskjellen på disse figurene og løvehundene ved en helligdom er forklart i tempel eller helligdom. Porten er gratis å gå gjennom — billettluken kommer først lenger inne.

Hjortene: det du må vite før du kjøper kjeks

Hjortene i Nara er sika-hjort som har levd i området i århundrer. I shinto er hjorten regnet som budbringer for guddommen ved Kasuga Taisha, og dyrene var fredet i lang tid. I dag er de vernet som naturminne, men de er ikke tamme og de eier ikke parken av høflighet.

De fleste reisende blir overrasket over hvor pågående dyrene er. En hjort som ser en bunt kjeks, kommer rett mot deg. Den kan nappe i klær, dytte, sparke og bite, og hanndyrene har gevir. Byen registrerer hvert år flere hundre meldinger om skader på besøkende, de fleste små bitt og skrubbsår, men noen alvorligere.

Slik gjør du det uten problemer:

• Kjøp kjeksene der du faktisk vil mate, ikke tidlig på dagen mens du går rundt.
• Hold bunten høyt eller bak ryggen mens du deler den opp.
• Gi én kjeks om gangen, og hold hånden flat.
• Vis fram tomme hender når du er ferdig. Mange hjort forstår gesten.
• Ikke ta med kjeksene inn i en butikk eller et spisested.
• Hold barn tett inntil deg. Hjortene er på høyde med et barneansikt.

Kjeksene heter shika senbei, er laget av risklid uten sukker og selges av autoriserte utsalg i parken til 200 yen per bunt. Inntektene går til stiftelsen som steller dyrene. Det er forbudt å gi hjortene annen mat — plast og matemballasje har tatt livet av flere dyr, og det er hovedgrunnen til at kjeksene selges innpakket i papir uten trykk.

Priser og åpningstider

Resten av parken

Kasuga Taisha ligger i skogkanten øst i parken og er Naras store helligdom. Bygningene er sinoberrøde, og langs veiene opp står rundt to tusen steinlykter, mens ytterligere et par tusen bronselykter henger under takene. De tennes to ganger i året, i februar og midt i august, og da er anlegget noe helt annet. Ytre område er gratis; indre område og hagene koster.

Kofuku-ji ligger nærmest togstasjonene og har en femetasjes pagode på 50 meter som er Naras silhuett. Pagoden har vært under omfattende restaurering — kontroller status før du planlegger etter den.

Isuien og Yoshikien er to hager rett vest for Todai-ji. Yoshikien har i perioder vært gratis for utenlandske besøkende. Begge bruker fjellet Wakakusa som lånt landskap på samme måte som beskrevet i japanske hager.

Wakakusayama er den skogløse gressbakken bak parken. Den brennes av i en seremoni i januar, og fra toppen ser du hele Nara-bassenget. Oppstigningen tar en halvtime og koster en liten sum i sesong.

Slik kommer du dit

Nara har to stasjoner, og de ligger et stykke fra hverandre.

Kintetsu Nara ligger nærmest parken — fem minutters gange til Kofuku-ji og rundt tjue til Todai-ji. Kintetsu er et privat selskap, så Japan Rail Pass gjelder ikke her. Ekspresstoget fra Kyoto tar rundt 35 minutter.

JR Nara ligger lenger vest, rundt 25 minutters gange fra parken, men er dekket av JR-passet. Fra Kyoto tar hurtigtoget på Nara-linjen omtrent 45 minutter, og toget stopper på Inari underveis om du tar lokaltoget.

Bybuss går fra begge stasjonene til Todai-ji Daibutsuden-mae. IC-kort fungerer overalt — se Suica, Pasmo og Icoca. Reisetider og forbindelser mellom Kansai-byene finner du også hos vårt engelskspråklige søsternettsted Viamo.net.

Når du bør komme, og hvor lang tid det tar

Todai-ji åpner klokka 7.30 om sommeren, og den første timen er den beste i hele døgnet: bussene med skoleklasser kommer fra ni-tiden, og hallen blir full utover formiddagen. Hjortene er også roligere tidlig, rett og slett fordi færre har kjeks.

Regn med to timer for Todai-ji og parken, tre til fire timer om du tar med Kasuga Taisha og en hage. En hel dag gir tid til Wakakusayama og de sørlige templene Gango-ji og Naramachi-kvarteret.

Skal du kombinere Nara med noe annet, ligger Uji med tekulturen sin mellom Nara og Kyoto på samme jernbanelinje. En ferdig plan med Nara som dagstur står i tre dager i Kyoto, og Nara inngår i de fleste opplegg i Japan på 10 dager. Litt bakgrunn om epoken finner du i Japans historie kort.

Publisert 29. juli 2026 · sist oppdatert 29. juli 2026. Fant du en feil eller noe som er utdatert? Si fra til oss.