Byen med Japans best bevarte slott. Praktisk guide til Himeji som dagstur fra Kyoto eller Osaka.
Kort om Himeji
Himeji er en industriby på om lag en halv million innbyggere i Hyogo prefektur, vest for Kobe. For reisende er byen først og fremst kjent for én ting: det hvite slottet som ruver rett nord for jernbanestasjonen og er det best bevarte føydalslottet i Japan. Himeji er derfor en klassisk dagsturby — de aller fleste kommer med lyntoget om formiddagen, går opp hovedgaten, bruker tre–fire timer og reiser videre samme ettermiddag.
Det betyr ikke at byen er tom for annet innhold. Rundt slottet ligger en av landets fineste bevarte landskapshager, og oppe i fjellene nordvest for sentrum ligger et tempelkompleks som er langt mer stemningsfullt enn de fleste tar seg tid til. Men vær ærlig med deg selv: kommer du til Himeji, kommer du for slottet. Selve borgen behandles i egen artikkel om Himeji-slottet, og du finner den i sammenhengen med de andre bevarte borgene i oversikten over Japans tolv originale slott. Denne artikkelen handler om byen, adkomsten og hva du ellers bruker tiden på.
Slik kommer du deg dit
Himeji ligger på Sanyo-shinkansen, og det er den eneste adkomsten som er verdt å vurdere. Fra Shin-Osaka tar Hikari om lag 35 minutter, fra Kyoto om lag 50 minutter, og fra Tokyo bruker du rundt tre timer med ett bytte hvis du reiser med Japan Rail Pass og må unngå Nozomi. Nozomi og Mizuho er de raskeste togene og stopper i Himeji, men de er ikke inkludert i det landsdekkende passet — der må du kjøpe tillegg. Hvordan du bestiller plass, står i artikkelen om togbilletter og setereservasjon, og systemet bak togkategoriene er forklart i shinkansen-guiden.
Kommer du fra vest, ligger Himeji like naturlig til. Fra Okayama er det rundt 20 minutter, fra Hiroshima rundt en time. Det gjør byen til et lett innskudd på veien mellom Kansai og Chugoku, og mange legger inn Himeji som et stopp mellom Kyoto og Hiroshima uten å overnatte. Sjekk gjerne forbindelsene i vår engelskspråklige ruteside ruteopplysning for Osaka–Himeji hos Viamo.net hvis du vil se hvordan etappene henger sammen med resten av dagen.
Fra stasjonen er slottet umulig å bomme på. Du kommer ut på nordsiden, ser rett opp Otemae-dori, og går i femten minutter i rett linje. Det finnes lokalbuss og turistbuss langs samme strekning, men gåturen er flat og enkel. Har du med koffert, er det låsbare skap i stasjonsområdet — se generelt om bagasjeoppbevaring på stasjonene — og de fylles opp midt på dagen i høysesong.
Hva du bør se
Slottet er hovedretten, og du bør regne to til tre timer hvis du skal opp i hovedtårnet. Trappene innvendig er bratte, tresteget er høyt, og du går i sokkelesten — det er verdt å vite på forhånd hvis knærne er dårlige. Detaljene om billett, køtid og hvordan besøket faktisk foregår, står i artikkelen om selve slottet.
Rett vest for slottsvollen ligger Koko-en, ni små hager anlagt i 1992 på tomtene til gamle samuraiboliger. Hagene er nye, men utført i klassisk stil, og de gir en langt roligere time enn slottet. Kombinasjonsbillett til slott og hage selges i luken. Vil du forstå hva du ser på — forskjellen mellom tørrlandskapshage, dammehage og lånt landskap — har vi en egen artikkel om japanske hager.
Det mest undervurderte i Himeji ligger utenfor sentrum. Engyo-ji på fjellet Shosha nås med buss fra stasjonen og deretter taubane, og er et tempelkompleks fra 966 spredt utover en skogkledd fjellrygg. De store trehallene, særlig Mitsu-no-do, står i en helt annen stillhet enn noe i sentrum. Regn med en halv dag hvis du skal opp. Er du usikker på hva du ser på når du står foran et tempel kontra en helligdom, forklarer vi forskjellen i tempel eller helligdom.
Hvor du bør bo
De fleste bør ikke bo i Himeji. Byen ligger så tett på både Osaka, Kobe og Kyoto at en dagstur er mer praktisk, og hotelltilbudet er dominert av forretningshoteller rundt stasjonen uten særlig karakter. Det er rene, funksjonelle rom til en pris som ligger klart under Kyoto-nivå, og det er hele poenget med dem.
Det finnes to gode grunner til å overnatte likevel. Den ene er at du vil inn i slottet med en gang det åpner, før bussene fra Osaka kommer. Den andre er at du skal videre vestover tidlig neste morgen og vil unngå en ekstra transportetappe. I begge tilfeller velger du et hotell på nordsiden av stasjonen, innenfor ti minutters gange. Om hvilke bookingkanaler som faktisk fungerer i Japan, og hvorfor romprisen ofte oppgis per person, skriver vi i slik booker du hotell i Japan. Oversikten over overnattingstyper generelt ligger i overnatting i Japan.
Vil du ha atmosfære i tillegg til nærhet, er alternativet å bo i Kobe og ta lyntoget den halve timen vestover. Kobe har et langt bedre kveldstilbud, og du kommer likevel til slottsporten før klokken ni.
Mat og spisesteder
Himejis egen spesialitet er anago — saltvannsål, mildere og løsere i kjøttet enn ferskvannsålen unagi. Den serveres grillet over ris som anago-meshi, gjerne i en boks du kan ta med på toget. Rundt stasjonen finnes flere steder som lever av nettopp dette, og prisnivået ligger et godt stykke under det du betaler for unagi i Tokyo.
Den andre lokale retten er himeji oden, som spises med ingefærsoyasaus i stedet for sennep. Det høres som en detalj ut, men det er faktisk hele forskjellen, og det er en billig og hyggelig vintermiddag. Til slutt ligger Himeji i Hyogo, som er hjembyen til det mest misbrukte begrepet i japansk mat: Kobe-biff. Hva som faktisk skiller wagyu, Kobe og A5-gradering, rydder vi opp i under wagyu, Kobe-biff og yakiniku. Om du vil ha et realistisk anslag for hva et måltid koster i Japan generelt, har vi tallene i hva koster mat i Japan.
Når på året
Himeji har innlandsklima på Setouchi-siden: tørt og solrikt sammenlignet med Japanhavskysten, varmt og fuktig om sommeren. Den mest ettertraktede perioden er kirsebærblomstringen i begynnelsen av april, når trærne i den ytre slottsvollen står i blomst mot de hvite murene. Det er også da køene er lengst, og adgangen til hovedtårnet kan bli begrenset med kølapper. Typiske blomstringsperioder og hvorfor prognosen bommer, står i kirsebærblomstring i Japan.
November er et roligere og undervurdert alternativ, med stabilt vær og løvfarger i Koko-en og på Shosha-fjellet. Juli og august er varme og fuktige, og slottet har lite skygge — det er verdt å ta på alvor, og vi har praktiske råd i Japan om sommeren. Skal du sette sammen hele reisen etter årstid, kan du bruke verktøyet når bør du reise.
Verdt å vite
Slottet er tilnærmet uendret siden 1609, og det merkes: ingen heis, bratte trapper, høye terskler og lave dørkarmer. Besøkende med dårlig bevegelighet kommer inn på slottsområdet og i hagen, men ikke opp i tårnet. Vi går nærmere inn på hva som faktisk er tilgjengelig i Japan for bevegelseshemmede.
Regn med at hele slottsområdet kan besøkes uten kontanter i billettluken, men at små spisesteder langs Otemae-dori fortsatt bare tar kontant. Hvor mye kontanter du bør ha på deg, står i penger og betaling i Japan, og selve kursen kan du regne om i yen-kalkulatoren.
Til slutt: Himeji er ikke en by du «oppdager». Det er en presis, avgrenset opplevelse med en av verdens best bevarte trekonstruksjoner i sentrum. Behandler du den som en halvdag med et godt måltid på slutten, blir den vellykket. Legger du inn to netter og forventer et Kyoto i miniatyr, blir du skuffet.
Publisert · sist oppdatert . Fant du en feil eller noe som er utdatert? Si fra til oss.