Inngangsporten til Okinawa: Shuri-slottet, Kokusai-gaten og utgangspunkt for øyhopping.
Kort om Naha
Naha er hovedstaden i Okinawa prefektur og den eneste virkelige byen på øygruppen, med litt over 300 000 innbyggere. Den ligger sørvest på Okinawas hovedøy og er porten inn til hele regionen: nesten alle som skal til Okinawa, lander på Naha lufthavn og starter der.
Naha er ikke en vakker by i tradisjonell forstand. Den ble jevnet med jorden under slaget om Okinawa våren 1945, og gjenoppbyggingen skjedde raskt, tett og pragmatisk under amerikansk administrasjon fram til 1972. Resultatet er en lav betongby med brede gater, palmer, mye trafikk og et bykjerne som er langt mer avslappet enn noe på hovedøyene. Det som gjør Naha interessant, er at kulturen her er ryukyuansk — et eget kongedømme fram til 1879, med egen musikk, eget kjøkken, eget språk og en historie som er nærmere Kina enn Kyoto.
Selve regionen — strendene, øyhoppingen og naturen — er tema i regionartikkelen om Okinawa og i Okinawas øyer. Denne artikkelen handler om byen.
Slik kommer du deg dit
Det går ikke tog til Okinawa, og fergene tar over 20 timer fra Kagoshima. I praksis flyr alle. Fra Haneda og Narita tar flyturen om lag to og en halv til tre timer, fra Kansai rundt to timer, og fra Fukuoka knapt to. Både de store selskapene og lavprisselskapene flyr strekningen, og prisforskjellen er stor — men lavprisselskapene har strengere bagasjeregler og opererer fra en egen terminal i Naha. Se innenriksfly i Japan for hva som gjelder.
Fra Norge må du uansett først til Tokyo eller Osaka, og reisen dit er beskrevet i fly til Japan fra Norge. Legger du Okinawa inn i en lengre rute, er det verdt å regne på om et Japan Rail Pass fortsatt lønner seg når flere dager går bort i et område uten JR-tog i det hele tatt — regnestykket kan du sette opp i JR Pass-kalkulatoren.
Inne i Naha er enbanetoget Yui Rail eneste skinnegående transport. Det går fra flyplassen gjennom hele byen og videre østover, og du kan betale med vanlige IC-kort. Utenfor banetraseen er du henvist til buss, taxi eller leiebil. Skal du utforske hovedøya utenfor Naha, er leiebil nesten uunngåelig — les først leiebil i Japan, for kravene til førerkortoversettelse må avklares før avreise.
Terminaler, transport inn til byen og hotellene ved flyplassen hos Flyplassguiden.
Hva du bør se
Shuri-slottet på høyden øst i byen var Ryukyu-kongedømmets residens og er Nahas viktigste historiske sted. Hovedhallen brant ned til grunnen i oktober 2019 — for andre gang i moderne tid, etter at anlegget også ble ødelagt i 1945 — og har siden vært under gjenoppbygging. Selve parken er åpen, og deler av arbeidet kan følges på nært hold, noe som i seg selv er interessant: tømmer, lakk og rødt tegltak legges med tradisjonelle metoder. Det du ser, er altså ikke en original bygning, og forskjellen mellom bevart og rekonstruert forklarer vi i slott i Japan.
Kokusai-dori, «den internasjonale gaten», går 1,6 kilometer gjennom sentrum og er byens turistakse. Den er ærlig talt full av souvenirbutikker, men sidegatene rundt er langt bedre: markedsgatene ved Makishi, den overbygde arkaden, og keramikkstrøket Tsuboya med sine verksteder og lave steinmurer. Der finner du shisa, løvefigurene som står på hustakene over hele Okinawa, laget for hånd. Regionalt håndverk generelt er tema i japansk håndverk, og hva som er verdt å ta med hjem, i shopping i Japan.
Okinawa prefekturmuseum vest i byen er det beste stedet å forstå både øyrikets historie og krigen i 1945. Sør for byen ligger den japanske marinens underjordiske hovedkvarter og fredsminnesmerkene på Mabuni-høyden, hvor navnene på alle falne — japanske, amerikanske og okinawanske sivile — står gravert. Det er en tung, men verdig halvdag. Tonen og innfallsvinkelen ligner den vi bruker i Fredsparken og A-bomben i Hiroshima.
Hvor du bør bo
De fleste bør bo langs Kokusai-dori eller innenfor ti minutters gange fra den. Der ligger både forretningshoteller, mindre hoteller med basseng og et voksende antall vandrerhjem, og du har spisesteder, marked og enbanetog rundt deg. Prisnivået er lavere enn i Tokyo, men høyt i sommermånedene og under Golden Week, da innenlandsturismen tar over hele øya.
Vil du ha strand, skal du ikke bo i Naha. Bystrendene, som Naminoue rett ved sentrum, ligger inneklemt under en motorveibro og fungerer mer som et bad for lokalbefolkningen enn som ferieopplevelse. De store strandhotellene ligger midt på og nord på hovedøya, en time eller mer nordover med bil. En vanlig og fornuftig løsning er to netter i Naha først, deretter flytte nordover eller videre til en av de mindre øyene.
Hvordan japanske bookingsider prissetter rom per person, og hva «semi-double» betyr i praksis, står i slik booker du hotell i Japan.
Mat og spisesteder
Okinawansk mat er den mest særegne regionale kjøkkentradisjonen i Japan, og Naha er stedet å prøve den. Okinawa soba er verken soba eller ramen: tykke hvetenudler i en klar suppe av svin og bonito, toppet med braisert ribbe (soki) eller mager buk (rafute). Goya champuru er en wokrett med bittermelon, tofu, egg og svin — bitter, og bevisst så.
Svinekjøtt er grunnstammen i kjøkkenet, ofte langtidskokt til det faller fra hverandre. Umibudo, «havdruer», er en tang med små sprø blærer som popper i munnen og serveres kald med ponzu. Taco rice — taco-fyll servert over ris — er et direkte avtrykk av det amerikanske militærnærværet og finnes overalt. Til dessert står sata andagi, tunge frityrstekte kuler som ligner smultboller.
Drikken er awamori, destillert på langkornet ris importert fra Thailand, og lagret i leirkrukker. Den er sterkere enn sake og drikkes med vann og is. Se sake for hvordan de japanske drikkekategoriene henger sammen, og japansk mat — oversikten for det store bildet.
Når på året
Okinawa er subtropisk og 6–8 grader varmere enn Tokyo gjennom hele året. Det gir en helt annen kalender enn resten av landet. Badesesongen strekker seg omtrent fra april til oktober, og selv om vintrene er milde med 17–20 grader, er sjøen for kald for de fleste og hotellprisene deretter lave.
Den viktigste forbeholdet er tyfonsesongen, som er mest intens fra august til september. Da kan flyavganger kanselleres med kort varsel, og fergene til de mindre øyene innstilles først. Legg inn en buffer på slutten av en Okinawa-reise hvis du har fly hjem å rekke. Om beredskap og varsler, se jordskjelv, tyfoner og tsunami. Om sommervarme og fuktighet generelt, se Japan om sommeren.
Kirsebærblomstringen i Okinawa kommer i januar og februar, ikke i april, og den er av en annen og mørkere rosa art enn på hovedøyene. Det er en påminnelse om hvor langt sør du befinner deg — mer om variasjonen i kirsebærblomstring i Japan.
Verdt å vite
Naha er den billigste storbyen i Japan å oppholde seg i for de fleste kategorier utenom hotellrom i sommersesongen. Vil du sammenligne prisnivå mellom land før du reiser, har vi tall på Levekostnader.no.
Amerikansk militær tilstedeværelse er en del av hverdagen på Okinawa og et politisk stridsspørsmål lokalt. Basene er ikke turistmål, og fotografering ved portene bør du la være. Det er heller ikke et tema man tar lett på i samtale med lokalbefolkningen.
Tempoet er et annet enn på hovedøyene. Uttrykket «Okinawa-tid» brukes med et smil av lokalbefolkningen selv, og bussene holder ikke alltid rutetabellen like nøyaktig som du er vant til fra Tokyo. Regn med litt slark, og ikke legg opp dagen med ti minutters overgang mellom to busser.
Publisert · sist oppdatert . Fant du en feil eller noe som er utdatert? Si fra til oss.