Nagoya er Japans fjerde største by med 2,3 millioner innbyggere, men den nevnes sjelden i samme åndedrag som Tokyo, Osaka eller Kyoto. Dette er ufortjent. Nagoya er et viktig industrielt og kommersielt senter, hjemsted for Toyota, og en by med rik historie og kultur. Den ligger strategisk plassert mellom Tokyo og Osaka på shinkansen-ruten, noe som gjør den til et naturlig stoppested som de fleste reisende bare kjører forbi.

Byen har lidd under et rykte for å være kjedelig og industriell. Lokalbefolkningen har til og med et ordspill på dette: "Nagoya wa daimyoka" som kan bety både "er Nagoya en stor by?" og "er Nagoya kjedelig?". Men dette ryktet er utdatert og misvisende. Nagoya har utviklet seg til en moderne, levende by med utmerkede museer, god mat, historiske severdigheter, og en stolthet som bare vokser når du begynner å utforske.

Det som gjør Nagoya spesiell er nettopp at den ikke er overrent av turister. Her opplever du autentisk japansk byliv uten konstante folkemasser. Lokale er vennlige og overrasket over å møte utenlandske besøkende. Prisene er lavere enn i Tokyo eller Kyoto. Og byen har mer å tilby enn de fleste reiseguider antyder. Nagoya fortjener minst to dager av oppmerksomheten din, helst tre hvis du vil utforske ordentlig.

Komme seg til og rundt i Nagoya

Nagoya ligger på Tokaido Shinkansen-linjen mellom Tokyo og Osaka. Fra Tokyo tar det 100 minutter med Nozomi-toget, som er den raskeste varianten, for rundt 900 kroner. Hikari-toget tar litt lengre tid men koster det samme. Fra Osaka/Kyoto tar det 50 minutter for rundt 500 kroner. Hvis du har JR Pass kan du ikke bruke Nozomi-toget, men Hikari og Kodama er inkludert.

Chubu Centrair International Airport ligger på en kunstig øy i Ise Bay, rundt 35 kilometer sør for byen. Meitetsu-linjen forbinder flyplassen med Nagoya Station på 28 minutter med ekspresstoget for rundt 90 kroner. Det er enkelt og effektivt. En taxi vil koste rundt 1200-1500 kroner og tar omtrent samme tid avhengig av trafikk.

Nagoya Station er et massivt kompleks som fungerer som byens hovedknute. Her møtes shinkansen, JR-linjer, privatbaner, og metrolinjer. Stasjonen er koblet til to enorme skyskrapere – JR Central Towers – som inneholder hoteller, kontorer, restauranter og kjøpesentre. Du kan lett tilbringe timer bare med å utforske stasjonsområdet.

Nagoyas metrosystem består av seks linjer som dekker det meste av byen. Higashiyama-linjen er den viktigste for turister siden den går fra Nagoya Station gjennom Sakae, byens sentrum, og videre til Nagoya Castle og andre attraksjoner. Meijo-linjen går i en loop rundt sentrum og er også praktisk.

Et MANACA-kort er Nagoyas IC-kort for offentlig transport. Det fungerer som Suica eller ICOCA – last på penger og hold det mot leserne. Du kan også bruke IC-kort fra andre regioner i Japan her, så hvis du allerede har et Suica fra Tokyo trenger du ikke kjøpe et nytt.

Nagoya er en bilby, noe som betyr at trafikken kan være tett, men det betyr også at gater er brede og byen er lettere å navigere enn eldre japanske byer. Mange lokale kjører, men som turist holder offentlig transport mer enn godt nok.

Busser finnes også, men metrosystemet er mer praktisk for turister. De fleste severdigheter ligger ved metrostasjoner. Ett unntak er Me-guru, en turistbuss som går i en loop mellom hovedattraksjonene. Et dagskort koster rundt 50 kroner og er verdt det hvis du planlegger å besøke flere steder på én dag.

Hvor du bør bo

Nagoya Station-området er det mest praktiske stedet å bo med tanke på transport. Herfra når du alt raskt, og du har umiddelbar tilgang til shinkansen hvis du tar dagsturer. Området har utallige hoteller i alle prisklasser. Business-hoteller starter på rundt 500 kroner natten. Mellomklasse-hoteller ligger på 800-1200 kroner. Luksushoteller som Nagoya Marriott Associa Hotel i JR Central Towers koster 1500-2500 kroner men tilbyr fantastisk service og beliggenhet.

Sakae er byens sentrum med shopping, restauranter, natteliv og underholdning. Området har energi og liv, spesielt om kvelden. Det er et godt alternativ hvis du vil være midt i handlingen snarere enn ved transportknutepunktet. Hoteller her ligger i mellomklassen, rundt 700-1500 kroner natten. Sakae ligger på metrolinjen bare fem minutter fra Nagoya Station, så det er fortsatt veldig praktisk.

Fushimi ligger mellom Nagoya Station og Sakae og tilbyr en god balanse. Det er roligere enn Sakae men mer levende enn stasjonsområdet. Det er mange kontorbygg her, noe som betyr mange restauranter som katering til arbeidslunsjmengden med gode priser. Hoteller koster rundt 600-1200 kroner natten.

For budsjettreisende finnes det hosteller hovedsakelig rundt Sakae og Kanayama. Sovesaler koster 250-400 kroner natten. Kapsellhoteller finnes også ved Nagoya Station og Sakae med priser rundt 350-500 kroner. Kvaliteten er god, og det er trygt og rent som overalt i Japan.

Nagoya Castle og Honmaru Palace

Nagoya Castle er byens mest kjente severdighet og et symbol på byens stolthet. Det originale slottet ble bygget i 1612 av Tokugawa Ieyasu, den mektige shoguen som samlet Japan. Slottet var et av de største og mest imponerende i landet, men det ble ødelagt under bombing i andre verdenskrig.

Dagens hovedtårn er en betongrekonstruksjon fra 1959 som fungerer som museum. Det er imponerende utenfra med sine grønne takmonterte gylne delfiner (shachihoko) som er et symbol på Nagoya. Innvendig er det moderne med heiser og klimaanlegg, noe som tar bort litt av den historiske atmosfæren, men museet gir god informasjon om slottets historie og Tokugawa-familiens betydning.

Den virkelige stjernen er Honmaru Palace, en presisjonsrekonstruksjon av det originale palasset som ble fullført i 2018. Dette er ikke en moderne betongkopi, men en autentisk gjenoppbygging ved bruk av tradisjonelle materialer og teknikker. Innvendig er rommene dekorert med gjenopprettede gullskjermsmalerier, utskårne tranedører, og intrikate taksdetaljer. Det gir deg en genuin følelse av hvordan shoguner og deres familier levde.

Slottsområdet er stort med vakre hager, teehus og defensive strukturer. Det er spesielt vakkert under kirsebærblomstring i slutten av mars til begynnelsen av april når over tusen kirsebærtrær blomstrer. Inngang til slottsområdet og Honmaru Palace koster rundt 50 kroner. Det ligger på Meijo-sen eller kan nås med Me-guru-bussen.

Atsuta Shrine og historie

Atsuta Jingu er et av Japans viktigste Shinto-helligdommer, rangert nummer to etter Ise Grand Shrine. Det ble grunnlagt for over 1900 år siden og skal oppbevare Kusanagi-no-Tsurugi, det hellige sverdet som er en av de tre keiserlige skattene i Japan. Sverdet vises aldri offentlig, ikke engang for keiseren, så du vil ikke se det, men helligdommens betydning er udiskutabel.

Atsuta ligger i en fredelig skog midt i byen, en oase av ro. Veien inn går gjennom høye tre-torii-porter og under gamle trær. Hovedhallen er stor og imponerende. På helger og festivaldager kan du se tradisjonelle Shinto-ritualer og noen ganger bryllup. Helligdommen er gratis å besøke, og det er et fint sted å oppleve japansk spiritualitet og arkitektur.

Atsuta Horaiken, en berømt hitsumabushi-restaurant, ligger rett ved helligdommen. Hitsumabushi er en Nagoya-spesialitet – grillet ål servert over ris på tre forskjellige måter. Først spiser du det rett fram, så med krydder som vårløk og wasabi, til slutt helles grønn te eller buljong over og det spises som ochazuke. Horaiken har servert dette siden 1873 og regnes som best i byen. Det er dyrt, rundt 350-500 kroner per porsjon, men det er en autentisk opplevelse.

Sakae og Toyota-kulturarv

Sakae er Nagoyas downtown med shopping, restauranter, barer og underholdning. Området sentrerer rundt Sakae Station og Hisaya Odori Park, en lang grønn korridor som går gjennom sentrum. TV Tower, en 180 meter høy observasjonstårn fra 1954, står ved enden av parken. Du kan gå opp for rundt 80 kroner og få utsikt over byen. Om kvelden er tårnet vakkert opplyst.

Oasis 21 er et futuristisk offentlig rom og bussterminal med et spektakulært glasstak fylt med vann som reflekterer himmelen. Du kan gå på glassplattformen og se ned på shoppingområdet nedenfor. Det er spesielt vakkert om kvelden når LED-lys farger vannet i forskjellige farger. Det er et populært møtested for unge mennesker og et visuelt landemerke i Sakae.

Nagoya er synonymt med Toyota, og Toyota Commemorative Museum of Industry and Technology ligger i den gamle tekstilfabrikken hvor Toyoda-familien (opprinnelig navnet før bilene) startet sin virksomhet. Museet viser utviklingen fra tekstilmaskiner til bilproduksjon gjennom interaktive utstillinger, funksjonelle maskiner, og detaljert informasjon. Det er fascinerende selv om du ikke er spesielt interessert i biler. Inngang koster rundt 50 kroner.

For de virkelig bilinteresserte ligger Toyota Automobile Museum litt utenfor byen i Nagakute. Det har en omfattende samling av Toyota-biler gjennom tidene samt klassiske biler fra andre produsenter. Det tar rundt 40 minutter fra sentrum med tog og buss, men entusiaster mener det er verdt turen. Inngang koster rundt 120 kroner.

Nagoya-mat og kulinarisk kultur

Nagoya har sin egen distinkte madkultur kalt Nagoya-meshi. Maten her tenderer mot sterkere smaker med liberal bruk av miso og soyasaus, spesielt den røde hatcho-misoen som produseres i området. Nagoyaere er stolte av sin mat og vil gjerne fortelle deg om lokale spesialiteter.

Hitsumabushi, som nevnt tidligere, er grillet ål på ris spist på tre forskjellige måter. Det er dyrere enn vanlig unadon, men den tretrinnsprosessen gjør det til en unik opplevelse. Mange restauranter i byen serverer det, men Atsuta Horaiken og Maruya i Honmaru er mest kjente.

Tebasaki er Nagoya-stil kyllingvinger – friterte og deretter kastet i en søt-salt-krydret saus. De er sprø, sølete, og vanedannende. Sekai no Yamachan og Furaibo er de to store kjedene som spesialiserer seg på tebasaki. En porsjon på fem vinger koster rundt 40-50 kroner. De passer perfekt til øl.

Miso katsu er tonkatsu (panert og fritert svinekotelett) toppet med en tykk, rik miso-basert saus i stedet for den vanlige Worcester-sausen. Yabaton er den mest kjente kjeden som serverer dette. Sausen er søt, salt, og kraftig – enten elsker du det eller synes det er for mye. Det koster rundt 100-150 kroner for et måltid.

Kishimen er flate udon-nudler servert i en lett buljong toppet med grønn løk, kamaboko (fiskekake), og frityrsteket tofu. Det er enkel komfortmat, perfekt som en rask lunsj eller sent kveldsmat. Mange kishimen-restauranter finnes på togstasjoner, inkludert på Nagoya Station hvor du kan få en bolle for 50-60 kroner.

Tenmusu er onigiri (riskake) fylt med frityrsteikt reke-tempura. Det høres enkelt ut, men kombinasjonen av sprø tempura og myk ris er fantastisk. Det selges i bentoer og i spesialbutikker. Det er perfekt som snacks eller lett lunsj for rundt 30-40 kroner per stykke.

Ogura toast er Nagoyas bidrag til frokostmat – tykt ristet brød smurt med smør og toppet med en søt azuki-bønne-pasta. Det serveres på kissaten, de gamle-stil kaffehusene som er spesielt populære i Nagoya. Komeda's Coffee, en kjede som startet i Nagoya, serverer dette sammen med kaffe som en morgenset for rundt 60-80 kroner.

Osu Shopping Arcade og subkultur

Osu Kannon Temple er et buddhistisk tempel grunnlagt på 1300-tallet, selv om den nåværende bygningen er en nyere rekonstruksjon. Templet er populært blant lokale som kommer for å be, spesielt på bestemte dager i måneden når det holdes markeder. Templet selv er vakkert, men området rundt er den virkelige attraksjonen.

Osu Shopping Arcade består av flere overdekte shoppinggater som stråler ut fra templet. Her finner du over 1200 butikker som selger alt fra tradisjonelle kimono til vintage-klær til elektronikk til manga til sære suvenirer. Området har en eklektisk, litt kaotisk energi som minner om en kombinasjon av Harajuku og Akihabara, men mindre turistisk.

Området har mange bruktbutikker hvor du kan finne kvalitet vintage-klær, kameraer, plater, og Japansk pop-kultur memorabilia til gode priser. Manga- og anime-butikker er rikelig, mange spesialisert i sjeldne eller eldre utgaver. Elektronikkbutikker selger både nye og brukte varer, ofte til bedre priser enn i Tokyo.

Osu har også en overraskende internasjonal matscene med tyrkisk, brasiliansk, nepalesisk, og andre kjøkken representert. Mange små restauranter drives av innvandrersamfunn og tilbyr autentisk mat til rimelige priser. Det er morsomt å utforske og prøve noe annerledes enn tradisjonell japansk mat.

Museer og vitenskap

Nagoya City Science Museum har verdens største planetarium-kuppel med 35 meters diameter. Planetarium-showene er populære og ofte utsolgt i helger, så kjøp billetter på forhånd hvis mulig. Museet har også interaktive utstillinger om romfart, naturvitenskap, teknologi, og et enormt område dedikert til været inkludert en tornado-simulator. Det er spesielt populært blant familier. Inngang koster rundt 40 kroner for museet, ekstra 60 kroner for planetarium.

Tokugawa Art Museum huser skatter som tilhørte Owari-grenen av Tokugawa-familien som styrte Nagoya-området. Samlingen inkluderer samurai-sverd, armor, kimono, teseremonigenstander, og maleri. Høydepunktet er de illustrerte rullene av The Tale of Genji, men de vises bare i november av bevaringshensyn. Museet gir dyptgående innsikt i samurai-kultur og adelsliv. Inngang koster rundt 120 kroner.

Noritake Garden ligger på området til Noritake, den kjente porselen-produsenten grunnlagt i Nagoya i 1904. Du kan se museet som viser historien til selskapet, se håndverkere som maler porselenet, og naturligvis handle i butikken. Området har også restauranter, kaféer og grønne områder. Inngang til museet koster rundt 50 kroner. Det ligger gåavstand fra Nagoya Station.

Dagsturer fra Nagoya

Nagoyas beliggenhet gjør den til en utmerket base for dagsturer til områder som ofte ignoreres av reisende som holder seg til Tokyo-Kyoto-ruten. Disse destinasjonene gir deg et glimt av Japan utenom turisttrafikken.

Inuyama ligger 25 kilometer nord for Nagoya og nås på 25 minutter med Meitetsu-linjen. Inuyama Castle er et av bare tolv originale slott som har overlevd krig og naturkatastrofer. Det ble bygget i 1537 og står på en klippe over Kiso-elven. Du kan gå inn i slottet og klatre opp den bratte trappen til toppetasjen for utsikt over elven og omgivelsene. Det føles mer autentisk enn mange rekonstruerte slott. Inngang koster rundt 55 kroner.

Inuyama har også Meiji-mura, et fantastisk utendørsmuseum hvor over 60 bygninger fra Meiji-perioden (1868-1912) har blitt flyttet og bevart. Du kan se alt fra et damptogsystem til gamle postkontor til Frank Lloyd Wright's opprinnelige Imperial Hotel lobby fra Tokyo. Det er som å gå tilbake i tiden. Det tar en hel dag å se alt. Inngang koster rundt 180 kroner.

Ise Grand Shrine, Japans helligste Shinto-helligdom, ligger to timer sør for Nagoya med tog. Helligdommen består av to hovedkomplekser, Naiku (indre helligdom) og Geku (ytre helligdom), satt i tette skoger. Arkitekturen er unik – enkel, ren, og laget av ubehandlet tre. Helligdommen rives ned og gjenoppbygges identisk hvert 20. år, en tradisjon som har fortsatt i over 1300 år. Det er gratis å besøke, og atmosfæren er andektig og fredelig.

Gujo Hachiman er en liten by i fjellene i Gifu-prefekturet, to timer nord for Nagoya. Byen er kjent for sin bevarte gamle bykjerne med kanaler, tradisjonelle hus, og Gujo Odori, en dansfestival om sommeren som varer i 32 netter. Vinteren bringer Gujo til liv som en mindre skidestinasjon. Byen er perfekt hvis du vil oppleve landlig Japan på sitt mest sjarmerende.

Takayama og Shirakawa-go er også oppnåelige fra Nagoya, selv om de krever lengre reise. Begge er populære destinasjoner kjent for bevarte historiske landsbyer og tradisjonell arkitektur. De kan gjøres som lange dagsturer eller helst med overnatting.

Praktiske tips

Nagoya er en undervurdert by, noe som betyr færre turister. Dette er stort sett positivt – kortere køer, mer autentiske opplevelser, og lokale som faktisk er overrasket og glade for å møte utenlandske besøkende. Mange lokale snakker begrenset engelsk, men de vil prøve å hjelpe. Ha Google Translate klar.

Prisene i Nagoya er merkbart lavere enn i Tokyo eller Kyoto. Mat, overnatting, og attraksjoner koster mindre. Dette gjør byen til et godt valg for budsjettreisende som fortsatt vil oppleve stor-by Japan.

WiFi er bredt tilgjengelig i Nagoya, spesielt i stasjonsområder og kjøpesentre. Mange turistattraksjoner tilbyr også gratis WiFi.

Nagoya har et rykte for å være litt utilgjengelig på grunn av språkbarrieren, men dette er overdrevet. Alle tog og metrostasjoner har engelsk skilt, og restauranter har ofte plastmodeller av maten. Med et IC-kort for transport og Google Maps trenger du knapt snakke med noen.

Lokale i Nagoya har et rykte for å være forsiktige og konservative, et resultat av byens kommersiell fokus. Men de er også stolte av sin by og vil gjerne dele lokale anbefalinger hvis du viser interesse. Å spørre om Nagoya-meshi er en god isbryter.

Når du bør besøke

Våren er vakker i Nagoya som i resten av Japan. Kirsebærblomstring skjer vanligvis i slutten av mars til begynnelsen av april. Nagoya Castle-området er et populært hanami-sted. Temperaturen er mild og behagelig for utendørsaktiviteter.

Sommeren er varm og fuktig. Nagoya ligger i en dal og kan føles som en ovn i juli og august. Dette er imidlertid festivalsesong. Nagoya Port Festival i juli har fyrverkeri over havnen. Atsuta Festival i juni er en stor festival ved Atsuta Shrine.

Høsten, fra september til november, er mange reisende favorittid. Temperaturen er behagelig, luftfuktigheten faller, og høstfargene er vakre i parker og templer. Maten er spesielt god med sesongbaserte ingredienser. Det er en utmerket tid å besøke uten sommervarmen eller vinterkulden.

Vinteren er relativt mild i Nagoya sammenlignet med nordlige deler av Japan, men det kan bli kaldt. Snø i selve byen er sjelden. Vinterilluminasjon og jul-arrangementer i Sakae og rundt stasjon skaper en festlig atmosfære fra november til februar. Dette er lavsesong med lavere priser og færre turister.

Hvorfor Nagoya fortjener din tid

Nagoya får ikke oppmerksomheten Tokyo, Kyoto eller Osaka får, og kanskje er det greit. Byen får lov til å være seg selv uten å måtte spille rollen som turistdestinasjon. Her er ikke alt polert for besøkende. Du må lete litt mer, prøve litt hardere, og være villig til å oppleve Japan på stedets egne vilkår.

Men når du gjør det, oppdager du en by med ekte karakter. En by hvor Toyota fortsatt betyr noe, hvor lokal mat er en kilde til enorm stolthet, hvor et slott står som symbol på samurai-historie, og hvor shopping-arkadene fortsatt føles mer lokale enn kommersielle. Nagoya lærer deg at ikke alle japanske byer trenger å være spektakulære for å være minneverdige. Noen ganger er det nok å være genuin.

For nordmenn som ønsker å se mer av Japan enn de velkjente destinasjonene, er Nagoya perfekt. Den ligger praktisk på ruten mellom Tokyo og Kyoto, den har mer enn nok å holde deg opptatt i to-tre dager, og den gir deg en opplevelse av Japan som ikke er kuratert for turister. Det er Japan som rett og slett lever sitt liv, og du får lov til å se på og delta hvis du vil. Det er en verdifull opplevelse i seg selv.