Kaffe og kissaten

Japans kaffekultur, fra 1950-tallets kissaten til dagens third wave.

Japan er et kaffeland

Det overrasker de fleste nordmenn. Japan er blant verdens største importører av kaffebønner, kaffe drikkes mer enn grønn te i mange husholdninger, og landet har en kafétradisjon som er eldre enn den europeiske tredjebølgen og som har påvirket den kraftig. Pour over, sifong, flanellfilter og iskaffe brygget dråpe for dråpe over natten — mye av det som i dag regnes som håndverkskaffe i Oslo, har japanske røtter.

Den institusjonen det handler om, heter kissaten.

Hva en kissaten er

Ordet betyr omtrent «tehus for te-nytelse», men i praksis er kissaten en kaffebar av en helt bestemt type. De vokste fram fra 1920-tallet og eksploderte i antall i etterkrigstiden, da de var det stedet du kunne sitte i fred med avisen i en by der ingen hadde plass hjemme.

Kjennetegnene går igjen. Mørkt panel og røde eller brune plysjstoler. Presset takhøyde. Vitrine med kaffekopper. En eier bak disken, ofte i sekstiårene, som brygger hver kopp for hånd med en kobberkjele. Musikk fra LP-plater — mange kissaten er spesialisert, med jazz, klassisk eller 1960-tallspop som hele konseptet.

Kaffen er mørkbrent, servert i porselen, ofte med et lite glass vann ved siden. Den er sterkere og bitrere enn det som er moderne i dag, og det er meningen. Nærmeste europeiske slektning er den gamle parisiske kafeen — søsternettstedet vårt Parisguiden beskriver den tradisjonen — men japanerne har tatt bryggeteknikken vesentlig lenger.

Du blir ikke jaget. En kaffe kjøper deg retten til å sitte i timevis, og det er en del av avtalen. Til gjengjeld er prisen høyere enn på en kjede.

Morning set

Den beste avtalen i japansk kafékultur heter morning eller mooningu. Kjøper du kaffe før klokken elleve, får du på mange kissaten ristet brød, kokt egg og noen ganger salat eller yoghurt — uten ekstra kostnad, eller til en liten tilleggspris.

Skikken er sterkest i Nagoya-området, der konkurransen mellom kafeene drev tilbudet til det ekstreme, og der «morning» kan omfatte et fullt måltid. Kjeden Komeda, som stammer fra Nagoya, har gjort konseptet landsdekkende.

For en reisende er dette den enkleste og billigste frokosten i Japan ved siden av konbini. Se frokost i Japan for alternativene, inkludert den fulle japanske ryokan-frokosten.

Brygging: sifong, nel og kalt drypp

Tre metoder er verdt å legge merke til fordi de er sjeldne andre steder.

Sifong er en glassapparatur med to kamre der vann presses opp av damptrykk, blandes med kaffen og trekkes tilbake ned gjennom et filter når varmen fjernes. Den er teatralsk og gir en ren, lett kopp. Sifongkaffe er nesten utdødd i Europa, men lever i japanske kissaten.

Nel drip bruker et filter av flanellstoff i stedet for papir. Det slipper gjennom mer olje og gir en tykkere, fyldigere kopp. Filteret må skylles og oppbevares vått, og det er derfor bare de mest dedikerte som bruker det.

Kald drypping (mizudashi eller «Kyoto-stil») lar isvann dryppe gjennom kaffen i mange timer i et høyt glassapparat. Resultatet er en konsentrert, syrefattig iskaffe. Disse apparatene står ofte i vinduet som reklame.

Iskaffe generelt — aisu kohii — er en selvfølge i Japan hele sommeren, og selges i enhver automat og konbini. Se etter ordet 無糖 (mutou) hvis du vil ha den usøtet; ferdigkaffe på boks er ofte søt.

Kjedene

Kjedene løser tre praktiske problemer for en reisende: strøm, wifi og toalett. Det er derfor de er verdt å kjenne, ikke fordi kaffen er bedre. Se internett og wifi i Japan og japanske toaletter.

Starbucks i Japan har dessuten noen filialer som er reisemål i seg selv, blant annet i et gammelt trehus i Kyoto og med utsikt over Shibuya-krysset.

Kaffe fra automat og konbini

Konbini-kaffe er en av de underkjente gledene i Japan. Du kjøper en kopp i kassen, går til maskinen, setter koppen inn og trykker. Kvaliteten er overraskende god for prisen, og den er tilgjengelig døgnet rundt.

Automatene selger kaffe på boks, varm om vinteren og kald om sommeren. Boks-kaffen er gjerne søt og melkeholdig; vil du ha svart, se etter ブラック (burakku). Automatene tar IC-kort, så du slipper mynter.

Røyking

Dette er verdt en advarsel. Mange gamle kissaten tillater fortsatt røyking innendørs, og en del av dem er tett innredet med dårlig ventilasjon. Loven om passiv røyking som trådte i kraft i 2020 gjorde de fleste serveringssteder røykfrie, men små, eldre steder har unntak.

Ser du askebeger på bordene, er stedet røykerom. Kjedene er derimot gjennomgående røykfrie eller har adskilte rom. Se røyking i Japan for reglene, inkludert bøtene for røyking på gaten i deler av Tokyo.

Praktisk om kafébesøk

Du setter deg som regel selv på en kjede og blir vist til bord på en kissaten. Betaling skjer i kassen ved utgangen på tradisjonelle steder, ved bestilling på kjedene. Kort fungerer på kjedene; små kissaten tar ofte bare kontant — se penger og betaling i Japan.

Å bruke bærbar PC er greit på kjedene, men kan bli sett skjevt på i en liten kissaten, særlig i lunsjtiden. Se hva de andre gjør.

Bordskikken er ellers avslappet, men de generelle reglene om lydnivå gjelder også her — se køer, stillhet og offentlig orden.

Hva det koster

Prisene ligger typisk i disse spennene, og de er nivåer, ikke priser hos et bestemt sted:

Kissaten er dyrere fordi du betaler for plassen og for tiden, ikke bare for koppen. Med kursen 100 ¥ = 5,85 kr er selv den dyre enden vesentlig billigere enn en kaffe i Oslo.

Hvor du finner de gode

Kissaten finnes overalt, men de er sjelden markedsført. Se etter smale inngangspartier, håndskrevne skilt og vinduer med utstilte kopper. De ligger ofte i kjelleren eller i andre etasje, ikke på gateplan — japanske byer er vertikale, og det gjelder også kafeene.

Tokyo har flest, med konsentrasjoner i Jinbocho, Kanda og Asakusa. Kyoto har en sterk kaffekultur med flere gamle institusjoner. Nagoya er hovedstaden for morning set. Osaka og Kobe har begge lange kaffetradisjoner knyttet til havnene.

Og skal du forstå det andre store bordet i japansk drikkekultur, er te i Japan neste stopp. En kissaten serverer forøvrig ofte begge deler.

Publisert 29. juli 2026 · sist oppdatert 29. juli 2026. Fant du en feil eller noe som er utdatert? Si fra til oss.