Yokohama er Japans nest største by med 3,7 millioner innbyggere, men den lever i skyggen av naboen Tokyo som ligger bare 30 kilometer nord. Dette er urettferdig, for Yokohama har sin egen distinkte karakter som skiller seg fra hovedstaden. Der Tokyo er enormt og kaotisk, er Yokohama mer oversiktlig og avslappet. Der Tokyo vender ryggen til vannet, omfavner Yokohama sin havnefront. Byen føles mer internasjonal, mer åpen, og mindre hektisk enn hovedstaden.

Yokohama var en liten fiskerlandsby med 600 innbyggere da Commodore Matthew Perry tvang Japan til å åpne seg for internasjonal handel i 1854. Havnen ble utpekt som en av de første handelsportsene, og byen vokste eksponensielt. Utenlandske handelsmenn etablerte seg her, og Yokohama ble Japans vindu til verden. I dag er byen fortsatt en betydelig havneby og et viktig kommersielt senter, men den har også utviklet seg til en populær destinasjon for både japanere og utenlandske turister.

Mange Tokyo-besøkende ignorerer Yokohama fullstendig eller reduserer den til en halvdagstur. Dette er en feil. Yokohama fortjener minst en hel dag, helst to, for å virkelig oppleve byens mangfold. Med kosmetisk havneområde, Japans største Chinatown, historiske kvarterer, utmerkede museer og en livlig matscene, tilbyr byen mer enn mange innser.

Komme seg til Yokohama

Fra Tokyo er Yokohama utrolig lett å nå. Flere toglinjer forbinder de to byene, og valget avhenger av hvor du starter og hvor du skal i Yokohama. JR Tokaido-linjen går fra Tokyo Station til Yokohama Station på 25 minutter for rundt 45 kroner. Dette er den mest direkte ruten hvis du kommer fra sentrale Tokyo eller skal til Yokohama Station-området.

JR Keihin-Tohoku-linjen tar litt lengre tid, rundt 35-40 minutter, men stopper ved flere stasjoner underveis. Denne linjen er praktisk hvis du starter fra stasjoner som Ueno, Akihabara eller Shinagawa. JR Negishi-linjen går også til Yokohama og fortsetter til steder som Sakuragicho og Kannai, som ligger nærmere havneområdet enn hovedstasjonen.

Tokyu Toyoko-linjen forbinder Shibuya i Tokyo med Yokohama på rundt 30 minutter. Denne privatbanelinjen er rask og komfortabel, og den stopper ved Motomachi-Chukagai Station som ligger praktisk ved Chinatown og havneområdet.

Minatomirai-linjen er en kort linje som forbinder Yokohama Station med havneområdet via stasjoner som Sakuragicho og Minato Mirai. Hvis du ankommer ved Yokohama Station og vil til havnefronten, tar denne linjen deg dit på fem minutter.

Alle disse linjene dekkes av JR Pass hvis du har det, men bare JR-linjene. Tokyu- og Minatomirai-linjene krever separate billetter. Et IC-kort som Suica eller Pasmo fungerer på alle linjer og er den enkleste måten å betale på.

Yokohama har også sin egen metro-linje, Blue Line, som går nord-sør gjennom byen. Den er mest nyttig hvis du skal til destinasjoner utenfor de sentrale turistområdene. For de fleste besøkende holder JR- og private jernbanelinjer.

Orientering i Yokohama

Yokohama Station er byens hovedtransportknute, men den ligger faktisk litt vest for de fleste turistattraksjoner. Stasjonen er enorm og kan være forvirrende med sine mange utganger og tilkoblede kjøpesentre. De fleste turistene vil videre herfra til Minato Mirai-området eller Chinatown.

Minato Mirai 21, ofte bare kalt Minato Mirai, er det moderne havneområdet utviklet på 1980- og 1990-tallet. Dette er Yokohamas visittkort med skyskrapere, kjøpesentre, hoteller, museer, og en stor pariserhjul. Landmark Tower, Japans nest høyeste bygning, dominerer horisonten. Området er kompakt og lett å utforske til fots.

Sakuragicho Station er den mest praktiske stasjonen for Minato Mirai. Herfra er det fem minutters gange til havnefronten og de fleste attraksjonene. Bashamichi, en bred gate som går fra stasjonen til vannet, er kantet med trær og gaslykter i retro-stil som gir et hint om byens historie.

Kannai og Bashamichi-området var sentrum for det historiske Yokohama. Her finner du eldre bygninger fra Meiji- og Taisho-perioden, smale gater med en mer europeisk følelse, og en roligere atmosfære enn det glatte Minato Mirai. Mange av de historiske attraksjonene ligger her.

Yamashita Park strekker seg langs vannet og gir en fin promenade med utsikt over havnen. Parken ble anlagt etter det store Kanto-jordskjelvet i 1923 ved å bruke rusk fra de ødelagte bygningene. I dag er det et populært sted å slappe av, spesielt på søndager når familier og par kommer for å nyte utsikten.

Motomachi og Yamate ligger på en bakketopp sør for havnen. Motomachi er en shoppinggate med boutique-butikker og kaféer. Yamate, ofte kalt "the Bluff", var hvor vestlige utlendinger bodde på slutten av 1800-tallet. Flere vestlig-stil villaer er bevart og åpne for publikum, og området har en helt annen atmosfære enn resten av byen.

Chinatown – Japans største

Yokohama Chinatown er Japans største og en av verdens største kinesiske kvarterer. Over 600 butikker og restauranter pakker det kompakte området på rundt 500x500 meter. Fire store porter markerer inngangene fra hver verdenshjørne, dekorert i tradisjonell kinesisk stil med levende farger og kompliserte detaljer.

Kvarteret ble etablert da kinesiske handelsmenn flyttet til Yokohama etter havnens åpning i 1859. I dag er det både et funksjonelt kinesisk samfunn og en turistattraksjon. Lokale kinesere handler her, ber i templene, og spiser i de samme restaurantene som turistene oppdager.

Maten er selvfølgelig hovedattraksjonen. Restauranter serverer alle regionale kinesiske kjøkken – kantonesisk, sichuansk, shanghai-stil, dim sum, nudler, and more. Prisene varierer enormt. Du kan få dumplings fra en takeaway-butikk for 50 kroner eller spise en flott middag for 500 kroner per person. Mange restauranter har plastmodeller av rettene utenfor, noe som gjør bestilling enklere.

Nikuman, dampede buns fylt med kjøtt eller andre ingredienser, selges fra små butikker over hele Chinatown. De er ferske, varme, og perfekte som snacks mens du utforsker. Prisen er vanligvis 40-60 kroner per bun. Koen utenfor noen butikker kan være lang, men det går raskt.

Masobyo Temple, dedikert til den kinesiske sjøguddinnen Mazu, er Chinatowns viktigste tempel. Det er fargerikt og alltid fullt av røkelse. Besøk er gratis, og det er interessant å observere folk som ber og utfører ritualer. Kanteibyo Temple, dedikert til Guan Yu, krigsguden, er et annet imponerende tempel med intrikat arkitektur og livlige farger.

Shopping i Chinatown spenner fra billige suvenirer til te-spesialiteter til tradisjonelle kinesiske medisiner. Mange butikker selger importerte kinesiske matvarer som er vanskelig å finne andre steder i Japan. Det er morsomt å bla gjennom butikkene selv om du ikke planlegger å kjøpe noe.

Minato Mirai og havnefronten

Minato Mirai 21 er Yokohamas stolte fremvisning av moderne byutvikling. Området ble utviklet på gammelt verftområde og ubrukte jernbanespor. I dag er det et futuristisk distrikt som viser frem Yokohamas ambisjoner.

Yokohama Landmark Tower var Japans høyeste bygning fra 1993 til 2014. Den 296 meter høye skyskraperen har et observasjonsdekk på 69. etasje som gir 360-graders utsikt over Yokohama, Tokyo Bay, og på klare dager hele veien til Mount Fuji. Heisen opp er en av verdens raskeste og tar bare 40 sekunder. Billetter koster rundt 100 kroner, og det lønner seg å komme ved solnedgang for å se byen i dagslys og så opplyst om kvelden.

Cosmo World er en fornøyelsespark langs vannet med gratis inngang. Du betaler bare for de ridene du vil prøve. Den gigantiske pariserhjulen Cosmo Clock 21, som er 112 meter høy, er et landemerke i Yokohama. En tur tar 15 minutter og koster rundt 90 kroner. Kveldsturer gir deg fantastisk utsikt over det opplyste havneområdet.

Cupnoodles Museum er dedikert til historien om instant-nudler, oppfunnet av Momofuku Ando. Museet er interaktivt og morsomt, spesielt for barn. Du kan lage din egen custom Cup Noodles ved å velge suppe, ingredienser, og designe koppen. Det koster rundt 40 kroner og det er verdt det bare for opplevelsen. Museets inngang er 50 kroner.

Yokohama Red Brick Warehouse består av to renoverte lagerbygninger fra tidlig 1900-tallet som nå huser butikker, restauranter og utstillingsrom. Området har særlig sjarm om kvelden når bygningene er opplyst. Det er ofte festivaler og arrangementer her, spesielt om sommeren og rundt jul. Atmosfæren er avslappet og det er fint å bare sitte utenfor med en kaffe eller øl og se på havnen.

Yamashita Park, som nevnt tidligere, er perfekt for en rolig spasertur langs vannet. Hikawa Maru, et bevart passasjerskip fra 1930, ligger permanent fortøyd her og fungerer som museum. Du kan utforske skipet innvendig og se hvordan første klasse-passasjerer reiste i den tiden. Inngang koster rundt 30 kroner.

Osanbashi Pier er en moderne internasjonal cruiseskip-terminal med et unikt bølgende tredekk på taket. Dekket er gratis tilgjengelig for publikum og gir spektakulær 360-graders utsikt over havnen, Minato Mirai, og byen. Det er et populært sted ved solnedgang. Bygningens organiske design er verdt å se i seg selv.

Yamate – det vestlige kulturområdet

Yamate-distriktet ligger på bakketoppene over havnen og var hvor vestlige utlendinger bodde i slutten av 1800- og begynnelsen av 1900-tallet. Syv vestlig-stil residenser er bevart og åpne for publikum gratis. Hver villa har sin egen stil og interiør, noen møblert i periodestil, andre brukt til utstillinger eller arrangementer.

Bluff No. 18 House er en vakkert møblert bolig fra 1920-tallet som viser hvordan velstående vestlige familier levde. Ehrismann Residence, designet av den tsjekkiske arkitekten Antonin Raymond, kombinerer vestlig stil med japansk sensibilitet. Berrick Hall er den største bevarte residensen med en vakker hage.

Italia-san er en bakke som går opp fra Motomachi til Yamate. Gaten er kantet med trær, boutique-butikker, og kafeer. Det er en populær promenade, spesielt på helger. På toppen får du fin utsikt over byen og havnen.

Harbour View Park ligger i Yamate og tilbyr, som navnet antyder, fantastisk utsikt over havnen. Parken har en rosehage med over 2000 roser som blomstrer i mai og oktober. Det er et populært sted for bryllupsfoto. Parken er gratis og åpen hele året.

Yokohama Foreign General Cemetery er gravplassen hvor mange av de tidlige vestlige innbyggerne er begravet. Det er en fredelig plass med gamle gravsteiner som forteller historier om handelsmenn, misjonærer, og diplomater fra mange land som gjorde Yokohama til sitt hjem. Kirkegården er vanligvis bare åpen på lørdager, søndager og helligdager.

Museer og kultur

Yokohama Museum of Art i Minato Mirai har en betydelig samling av moderne og samtidskunst fra både Japan og utlandet. Bygningen selv, designet av Kenzo Tange, er imponerende. Temporære utstillinger er ofte høy kvalitet. Inngang til permanent samling koster rundt 50 kroner, mer for spesialutstillinger.

Shin-Yokohama Ramen Museum er ikke et tradisjonelt museum men en temapark dedikert til ramen. Inne gjenskaper de en gate fra Tokyo på 1950-tallet komplett med butikker, lamper, og atmosfære. Det er ni ramen-restauranter som representerer forskjellige regionale stiler fra hele Japan. Du kan prøve miniporsjoner for å smake flere varianter. Inngang koster rundt 30 kroner, så betaler du for maten.

Kirin Yokohama Beer Village tilbyr guidede turer av ølbryggeriets produksjonsprosess etterfulgt av gratis smaking. Turen må bookes på forhånd og er populær, så reserver i god tid. Det er gratis, og du får prøve fersk øl rett fra kilden. Fasilitetene ligger litt utenfor sentrum men er lett tilgjengelig med tog.

Sankeien Garden er en tradisjonell japansk hage på 175 000 kvadratmeter med historiske bygninger flyttet fra Kyoto og Kamakura. Hagen ble opprettet av silkehandel-magnat Tomitaro Hara på begynnelsen av 1900-tallet og åpnet for publikum. Det er vakkert året rundt, men spesielt under kirsebærblomstring og høstløv. Inngang koster rundt 70 kroner. Hagen ligger sør i byen og tar rundt 30 minutter fra sentrum.

Hvor du bør bo

Yokohama tilbyr alle typer overnatting fra budsjett-hosteller til luksushoteller. Prisene er generelt litt lavere enn i Tokyo, noe som gjør Yokohama til et attraktivt alternativ hvis du planlegger å utforske både Yokohama og hovedstaden.

Minato Mirai-området har mange moderne hoteller med fantastisk havneutsikt. Yokohama Royal Park Hotel, som okkuperer de øverste etasjene av Landmark Tower, er blant byens beste med spektakulære utsikt. Prisene ligger på 1500-3000 kroner natten avhengig av romtype og sesong. Intercontinental, Pan Pacific, og Navios Yokohama ligger også her med priser i samme område.

Rundt Yokohama Station finner du mange business-hoteller som koster 700-1200 kroner natten. Disse hotellene er praktiske med direkte tilgang til stasjonen og alle togforbindelser. De er funksjonelle heller enn sjarmerende, men de leverer ren overnatting til rimelige priser.

Kannai og Bashamichi-området har noen sjarmerende boutique-hoteller i eldre bygninger. Hotel New Grand er et historisk landemerke fra 1927 som har holdt sin gamle-verdens eleganse. Priser starter på rundt 1200 kroner natten. Området har også noen budsjett-alternativer i form av business-hoteller.

Chinatown har overraskende få hoteller tatt i betraktning hvor travelt området er. De få hotellene som finnes ligger i mellomklassen, rundt 800-1500 kroner natten. Beliggenheten er utmerket hvis du vil være midt i matopplevelsen.

For budsjettreisende finnes det noen hosteller, hovedsakelig rundt Sakuragicho og Kannai. Sovesaler koster 250-400 kroner natten. Kapsellhoteller finnes også, spesielt nær Yokohama Station, med priser rundt 350-500 kroner.

Mat utover Chinatown

Mens Chinatown naturlig får mest matoppmerksomhet, har Yokohama mye mer å tilby kulinarisk. Havnebyen har alltid vært åpen for utenlandske påvirkelser, og det reflekteres i matscenen.

Napolitan er faktisk oppfunnet i Yokohama, spesielt på Hotel New Grand. Denne japaniserte versjonen av spaghetti med ketchup-basert saus, pølse, paprika, og løk er komfortmat for mange japanere. Du kan fortsatt spise original Napolitan på Hotel New Grand's Café de la Paix.

Yokohama har også gjort krav på å være fødestedet for yoshoku, vestlig-påvirket japansk mat. Mange av de eldste yoshoku-restaurantene i Japan ligger her. Horseshoe, grunnlagt i 1920, serverer klassisk yoshoku som Hamburg steak, omuraisu, og doria.

Havnebystatusen betyr fersk sjømat. Yokohama Central Wholesale Market er ikke en turistattraksjon som Tsukiji, men noen restauranter rundt markedet serverer ekstremt fersk sjømat til gode priser. Kom til frokost eller tidlig lunsj for beste erfaring.

Yokohama stasjon og de tilkoblede kjøpesentrene har utallige restauranter på alle prisnivåer. Underjordiske nivåer har mange rimelige alternativer, mens øvre etasjer har finere spisesteder med utsikt. Det er et godt sted å spise hvis du har litt tid før toget ditt.

Praktiske tips

Yokohama er lett å navigere til fots i de sentrale områdene. Minato Mirai, Chinatown, Yamashita Park, og Kannai ligger alle innenfor gåavstand fra hverandre. Med komfortable sko kan du dekke de fleste turistattraksjoner på en dag uten å bruke offentlig transport.

SeaBass er en vannbuss som går mellom Yokohama Station og Yamashita Park via Minato Mirai. Det tar 15 minutter og koster rundt 70 kroner. Det er ikke nødvendigvis raskere enn å gå eller ta tog, men det er en hyggelig opplevelse med god utsikt over havnen fra vannet.

Akaikutsu, de røde skoene-bussen, er en turistbuss som går i en loop mellom hovedattraksjonene. Du kan hoppe av og på som du vil med et dagskort som koster rundt 50 kroner. Bussen er dekorert i retro-stil og er lett gjenkjennelig. Den er praktisk hvis du har begrenset tid eller ikke vil gå mye.

Mange attraksjoner i Yokohama har kombinerte billetter som kan spare deg penger. Sjekk på turistinformasjonen på Sakuragicho eller Yokohama Station for gjeldende tilbud.

WiFi er bredt tilgjengelig på stasjoner, i kjøpesentre, og mange restauranter. Yokohama tilbyr også gratis turist-WiFi gjennom "YOKOHAMA Free Wi-Fi" som du kan koble til på flere steder rundt byen.

Turistinformasjonssentrene på Sakuragicho og Yokohama Station har engelsktalende personale og gratis kart. De kan hjelpe med retningsvisning og anbefalinger. Stop innom hvis du er usikker på noe.

Når du bør besøke

Yokohama er en helårs-destinasjon, men noen tider er bedre enn andre. Våren er vakker når kirsebærblomstene blomstrer i parkene. Sankeien Garden er spesielt vakkert i denne perioden. Været er mildt og behagelig for å gå rundt.

Sommeren bringer varme og fuktighet, men også festivaler. Pikachu Outbreak er en uvanlig festival i august hvor hundrevis av Pikachu-kostymekleddede karakterer invaderer Minato Mirai i promotering av Pokemon. Yokohama Sparkling Twilight er en sommerfestival med fyrverkeri over havnen.

Høsten er kanskje den beste tiden med mildt vær og vakre høstfarger. Sankeien Garden og parkene rundt byen blir gylne og røde. Yokohama Oktoberfest holdes i september og oktober i Red Brick Warehouse-området hvis du liker tysk øl.

Vinteren er kjølig men sjelden kald. Julebelysningen i Minato Mirai er spektakulær, og området blir et vinterunderland av lys fra november til februar. Skating-banen på Red Brick Warehouse er åpen i vintersesongen.

Hvorfor Yokohama fortjener din tid

Yokohama tilbyr en annerledes opplevelse enn Tokyo. Den har storbyens fasiliteter og energi, men den har også rom til å puste. Havnefronten gir byen en åpen følelse som Tokyo mangler. Den internasjonale historien gir Yokohama et kosmopolitisk preg som føles distinkt japansk men også mer globalt.

For nordmenn som besøker Tokyo er Yokohama perfekt som en dagstur eller base. Det er nær nok til å være praktisk, men forskjellig nok til å gi deg en ny perspektiv på Japan. Byen beviser at ikke alt i Japan handler om tusen år gamle templer eller Blade Runner-aktig neon. Noen ganger handler det om en havneby som har sett verden komme til sine dører og valgt å omfavne det fremmed samtidig som den holder fast på sin egen identitet.

Yokohama er også en påminnelse om at Japan ikke alltid var det lukkede landet av populær fantasi. For rundt 150 år siden åpnet denne havnen landet for verden, og den har fortsatt å være stedet hvor Japan møter utlandet. I dagens globaliserte verden føles denne historien relevant og verdt å utforske.