Ferger og båtruter

Innenlandsferger mellom øyene, og nattferge som overnatting.

Et land som må ha båt

Japan består av 14 125 øyer etter den nye offisielle opptellingen fra 2023. De fire store — Honshu, Hokkaido, Kyushu og Shikoku — er knyttet sammen med bro og tunnel, men resten er ikke det. For flere hundre bebodde øyer er fergen ikke et alternativ til veien, den er veien.

For deg som reisende betyr det tre ting. Noen reisemål nås bare med båt. Noen strekninger går raskere med båt enn med tog fordi sjøveien er kortere. Og på de lange nattstrekningene er fergen både transport og overnatting i ett, til en pris som ofte slår nattbuss på komfort.

Setouchi — innlandshavet med de korte overfartene

Setouchi, havet mellom Honshu, Shikoku og Kyushu, er der de fleste turister møter japansk ferge for første gang. Vannet er stille, avstandene er korte, og øyene ligger tett.

Miyajima nås med ferge fra Miyajimaguchi på under ti minutter. To selskaper trafikkerer strekningen, og det ene er JR — derfor er dette den ene fergen Japan Rail Pass faktisk dekker. Men merk: øya krever i tillegg en egen besøksavgift per person, som ikke dekkes av passet. Beløpet er lavt, men det kommer i tillegg og kreves inn ved fergeleiet. Mer om selve øya i artikkelen om Miyajima og den flytende torii-porten.

Naoshima og Teshima, kunstøyene, nås med ferge fra Uno på Honshu-siden eller fra Takamatsu på Shikoku. Avgangene er få nok til at rutetabellen bør styre dagsplanen, ikke omvendt. Siste båt tilbake går tidligere enn mange regner med.

Onomichi og øyene langs Shimanami Kaido har et nett av små ferger som tar sykler for en svært lav sum. De brukes flittig av syklister som vil kutte en etappe — se sykkel i Japan.

Mellom Hiroshima og Matsuyama går det både hurtigbåt og bilferge over innlandshavet. Hurtigbåten bruker under halvparten så lang tid som fergen, og begge deler er raskere enn å kjøre rundt via broene.

Nattfergene mellom landsdelene

Dette er den kategorien flest overser. Store bilferger går over natten mellom Kansai og Kyushu, mellom Tokyo og Shikoku, og mellom Honshu og Hokkaido. De legger fra kai på kvelden og ankommer neste morgen.

Blant de mest brukte strekningene:

Klasseinndelingen er det viktigste å forstå. Rimeligste billett er ofte en åpen tatamisal der du får en madrass og en avsatt plass på gulvet sammen med andre reisende. Neste nivå gir køyeplass med gardin, deretter kommer flersengslugarer og til slutt private lugarer med eget bad. Prisspennet mellom laveste og høyeste klasse er stort.

Om bord finnes normalt restaurant eller kafeteria, automater, og på de større fergene et offentlig bad med utsikt over sjøen. Skikken der er den samme som på land — vask deg først, ingen badetøy — og reglene er forklart i onsen-guiden.

Regnestykket er verdt å gjøre: en billig lugar erstatter både togbilletten og hotellnatten. For en reisende på budsjett kan en nattferge fra Kansai til Kyushu være både rimeligere og langt behageligere enn bussen. Vi bruker prinsippet i Japan på lavbudsjett.

Øyene som bare nås med båt

Ogasawara-øyene er det ytterste eksempelet. De ligger rundt 1 000 km sør for Tokyo, har ingen flyplass, og eneste forbindelse er et skip som bruker om lag et døgn hver vei og går sjelden. Reisen dit er derfor aldri en helgetur — du må regne med minst en uke fordi skipets ruteplan bestemmer.

Sado utenfor Niigata fikk verdensarvstatus i 2024 og nås med både bilferge og hurtigbåt. Yakushima har både fly og båt fra Kagoshima. Til Okinawas øyer går det ferger mellom øygruppene, men de fleste reisende bruker innenriksfly fordi avstandene er store og sjøen kan være urolig.

Kortere lokalferger dukker opp overalt: over til Sakurajima fra Kagoshima på et kvarter, ut til de små øyene i Izu, rundt om i San'in.

Slik bestiller du

De fleste rederier har egne nettsider, mange med engelsk versjon av varierende kvalitet. For korte lokalferger trenger du normalt ikke bestille — du kjøper billett i luken eller automaten ved kaia, og båtene går ofte nok.

For nattferger og for reise med bil bør du bestille på forhånd, særlig i Golden Week, rundt Obon i august og i nyttårsdagene. Da fylles både lugarer og bildekk.

Skal du ta med leiebil på fergen, må du sjekke med utleieselskapet på forhånd. Enkelte selskaper tillater det ikke, andre krever varsel. Bilen prises etter lengde, og prisen inkluderer normalt sjåføren.

Vil du sammenligne båt mot tog og fly på en konkret strekning, har søsternettstedet Viamos fergeguide for Japan ruteoversikter — det er engelskspråklig.

Praktiske forhold om bord

Sko av. I tatamisalene og i mange lugarer tas skoene av i døren, akkurat som i et hjem. Se når du må ta av deg skoene.

Ta med det du trenger i en liten bag. Bilen på bildekket er utilgjengelig under overfarten, og på de store fergene er det ofte langt til bagasjeområdet.

Mobildekningen faller ut på åpent hav. Nær kysten går det stort sett greit, men regn ikke med stabil forbindelse på hele turen — se internett og wifi i Japan.

Sjøgang. Innlandshavet er stille nesten alltid. Stillehavssiden og strekningene sør for Kyushu kan være urolige, og strekningen til Ogasawara er beryktet. Ta med reisesyketabletter hvis du er utsatt — se apotek og reseptfrie medisiner for hva du får kjøpt på stedet.

Er ferge riktig for deg?

Ferge er et godt valg hvis du skal til en øy uten flyplass, hvis du reiser med bil, hvis du vil spare en hotellnatt på en lang etappe, eller hvis du rett og slett synes det er en behageligere måte å tilbakelegge avstand på enn å sitte i et sete.

Det er et dårlig valg hvis du har dårlig tid. Fergene går sjelden, de bruker lang tid, og de innstilles ved uvær. Har du en tett reiserute, er shinkansen mer forutsigbar. Og har du allerede kjøpt Japan Rail Pass, er togturen i praksis betalt — regn på det i JR Pass-kalkulatoren.

Publisert 29. juli 2026 · sist oppdatert 30. juli 2026. Fant du en feil eller noe som er utdatert? Si fra til oss.