Rundreise på Shikoku

Japans minst besøkte hovedøy: pilegrimsruten, Iya-dalen og Setouchi-kysten.

Japans minst besøkte hovedøy

Shikoku er den minste av Japans fire hovedøyer og den som får færrest utenlandske besøkende. Det finnes ingen shinkansen her, engelsk skilting er sporadisk utenfor de største byene, og togene rundt kysten går sjeldnere enn du er vant til fra Honshu. Til gjengjeld får du fjelldaler uten turistbusser, en pilegrimstradisjon som har vært i sammenhengende bruk i over tusen år, og Japans kanskje eldste badehus.

Dette er ikke en førstegangsrute. Har du vært i Japan før og vet hvordan togsystemet, hotellbookingen og språket fungerer, er Shikoku et av de stedene der den kompetansen gir mest igjen. Hva øya er, geografisk og kulturelt, står i regionartikkelen om Shikoku.

88-tempelruten, kort forklart

Shikoku henro er en pilegrimsrute innom 88 templer knyttet til munken Kukai, kjent under navnet Kobo Daishi, som grunnla shingon-buddhismen på 800-tallet. Ruten går i en ring rundt hele øya og er om lag 1 200 kilometer lang. Til fots tar den vanligvis halvannen til to måneder.

De aller fleste pilegrimer i dag gjør den med bil eller organisert buss, over en til to uker, eller de tar én seksjon om gangen over flere år. Det er fullt akseptert — det finnes ingen regel om at ruten må gås. Pilegrimene kjennes igjen på hvit vest, kjegleformet hatt og stav, og de fleste fører en stempelbok som stemples og kalligraferes ved hvert tempel mot et lite gebyr.

Som besøkende kan du gå én etappe på en dag eller to uten å forplikte deg til noe. Templene ligger tett i Tokushima-området i nordøst, og strekningen mellom tempel 1 og 10 er den vanligste å prøve. Bakgrunnen for tradisjonen er beskrevet i artikkelen om buddhisme i Japan, og praktiske råd om fottur i japansk terreng står i vandring i Japan.

Slik kommer du deg dit

Den enkleste inngangen er via Okayama på Sanyo-linjen: shinkansen dit, og deretter et lokalt hurtigtog over den tre kilometer lange Seto-broen. Den mest minneverdige inngangen er å sykle Shimanami Kaido fra Honshu til Shikoku over seks broer og en rekke øyer — se sykkel i Japan for utstyr og utleie.

Dag 1–2 — Takamatsu og Ritsurin

Takamatsu er øyas mest praktiske startpunkt. Ritsurin-hagen her er en av Japans største og eldste landskapshager, og den regnes av mange som bedre enn flere av de tre offisielt «berømte» hagene. Sett av to timer.

Byen er også hovedstad i Sanuki-udonens hjemland. Udon er en institusjon her, og de mest kjente stedene er selvbetjeningssjapper der du bestiller etter porsjonsstørrelse og velger topping selv — det gir en billig og god lunsj.

Dagsturer fra Takamatsu: Kotohira med den lange trappen opp til Konpira-helligdommen, om lag en time unna, eller øyene i innlandshavet.

Transport: Alt i byen med lokaltog og trikk, ingen etappe over en time.

Dag 3 — Naoshima og kunstøyene

Ferge fra Takamatsu tar om lag 50 minutter til Naoshima, øya som ble bygget om til et samtidskunstprosjekt med museer tegnet av Tadao Ando. Museene har stengedager, og enkelte krever forhåndsbestilling — kontroller åpningstider før du reiser, ellers står du på en øy uten det du kom for.

Har du to dager, ligger Teshima og Inujima like ved med samme konsept i mindre skala. Hele øyhoppingen i innlandshavet er beskrevet i artikkelen om Setouchi.

Transport: Ferge om lag 50 min hver vei. Sykkelutleie på øya er den enkleste måten å komme rundt.

Dag 4–5 — Iya-dalen

Dette er turens mest avsidesliggende del, og den som krever mest planlegging. Iya-dalen ligger i fjellene midt på øya, med bratte sider, hengebroer flettet av vinranker og en av Japans mest kjente utsikter over en elv i en V-formet dal.

Fra Takamatsu tar du tog til Oboke eller Awa-Ikeda på om lag halvannen til to timer. Derfra går bussene inn i dalen bare noen få ganger om dagen, og siste avgang tilbake er tidlig på ettermiddagen. Uten bil må du planlegge etter rutetabellen, ikke etter lysten. Overnatting i dalen — det finnes både ryokan og gårdshus — gjør hele forskjellen.

Transport: Takamatsu–Oboke om lag 2 t med tog. Buss videre inn i dalen, få avganger.

Dag 6 — Kochi

Videre sørover til Kōchi på om lag halvannen time. Byen har ett av Japans tolv originale slott — altså et som aldri har brent ned og blitt gjenoppbygd i betong — og et morgenmarked som har vært holdt hver søndag i flere hundre år.

Kochi er også hjemstedet til katsuo no tataki, bonitt svidd over halmild og servert med salt eller ponzu. Den lages ofte foran gjestene.

Vestover ligger Shimanto-elven, som markedsføres som Japans siste større elv uten demninger i hovedløpet, og som er fin å padle eller sykle langs — men det krever en ekstra dag.

Transport: Oboke–Kochi om lag 1,5 t med ekspresstog.

Dag 7–8 — Matsuyama og Dogo Onsen

Matsuyama er Shikokus største by, om lag to og en halv time nordvestover med ekspresstog fra Kochi. Slottet ligger på en høyde midt i byen og er også et av de tolv originale, med taubane opp.

Dogo Onsen er byens hovedattraksjon: et av Japans eldste badeanlegg i sammenhengende bruk, med en hovedbygning fra 1894 som ofte trekkes fram som inspirasjon for badehuset i «Chihiro og heksene». Bygningen har vært gjennom en lang restaurering, og hvilke deler og bad som er åpne, endrer seg — kontroller status før besøk. Slik japansk fellesbading foregår i praksis, står i onsen-guiden.

Fra Matsuyama går hurtigbåten til Hiroshima på om lag én time og et kvarter, som er en langt mer elegant avslutning enn å reise tilbake samme vei. Se ferger og båtruter.

Transport: Kochi–Matsuyama om lag 2,5 t. Matsuyama–Hiroshima om lag 1 t 15 min med hurtigbåt.

Praktisk om transport på Shikoku

Det finnes ingen shinkansen på øya. Ekspresstogene er gode, men de går på enkeltspor store deler av veien, og frekvensen er lav utenfor kystbyene. Bussene i fjellet er tynne. To grep gjør ruten mye enklere:

Sjekk siste avgang først. På Shikoku planlegger du dagen bakfra, ut fra når siste buss eller tog går tilbake.

Vurder bil for Iya-delen. To dager med leiebil bare i fjellpartiet gir mest fleksibilitet uten at du må kjøre hele øya rundt.

JR Shikoku har regionale pass som dekker øya, og for denne ruten er de ofte langt billigere enn det landsdekkende Japan Rail Pass. Priser og gyldighet endres og oppgis ikke her — kontroller hos utsteder, og se oversikten vår over regionale JR-pass. Ruteopplysninger for båt og buss finner du også hos vårt engelskspråklige søsternettsted Viamo.

Når du bør reise

April til juni og september til november er de beste periodene. Sommeren er varm og fuktig, og Shikoku ligger utsatt til for tyfoner fra sensommeren av. Vinteren er mild langs kysten, men fjellveiene i Iya kan være vanskelige.

Ett unntak er verdt å planlegge etter: Awa Odori i Tokushima, en av Japans største dansefestivaler, går midt i august og fyller hele byen. Da må overnatting bestilles i god tid. Se oversikten over matsuri måned for måned.

Kortere variant: fire dager

Har du bare fire dager, ta Takamatsu (1 natt) — Naoshima (1) — Matsuyama (2) og hopp over fjellet. Da får du hage, kunst, slott og bad uten den delen av ruten som krever mest planlegging. Flere forslag av samme type finner du i Japan utenfor allfarvei.

Publisert 29. juli 2026 · sist oppdatert 29. juli 2026. Fant du en feil eller noe som er utdatert? Si fra til oss.