Slik leser du en japansk meny

Tegnene som går igjen, prisformatet, og hvordan du kjenner igjen kjøtt, fisk og allergener.

Kort svar: lær tolv tegn, så kommer du langt

Slik leser du en japansk meny: se først etter hovedråvaren — 牛 er storfe, 豚 svin, 鶏 kylling, 魚 fisk, 海老 reker. Se deretter etter tilberedningen — 焼 grillet, 揚 frityrstekt, 煮 kokt, 生 rått. Tallet med 円 bak er prisen, og den er alltid inklusive avgift. Det er nok til å bestille trygt de fleste steder.

Under står tegnene samlet i tabeller du kan bla opp på mobilen mens du sitter ved bordet, samt det du må vite om allergener og priser.

Råvarene

Legg merke til at flere råvarer skrives både med kanji og med katakana — den kantete stavelsesskriften. Katakana brukes særlig for importerte ord og for å gjøre menyen lettlest, og den er raskere å lære enn kanji. Systemet med de tre skriftene er forklart i japansk skrift.

Tilberedningen

Kombinasjonene er logiske når du først har tegnene: 焼魚 er grillet fisk, 唐揚げ er frityrstekt kylling, 豚生姜焼き er svinekjøtt stekt med ingefær.

Slik er menyen bygget opp

定食 (teishoku) er dagens sett: hovedrett, ris, suppe og noe syltet, til én pris. Det er nesten alltid det beste kjøpet på en vanlig lunsjrestaurant.

丼 (don) er en risbolle med noe oppå. Kjedene som lever av dette, er beskrevet i donburi — risbollene.

単品 (tanpin) betyr at retten kommer alene, uten ris og suppe.

ランチ er lunsjmenyen, som regel bare gyldig til klokken 14 eller 15 og vesentlig billigere enn kveldsmenyen.

大盛 (omori) er stor porsjon, 並 (nami) vanlig og 小 (sho) liten. På ramen-steder er stor porsjon ofte gratis eller nesten gratis — se ramen-guiden.

食べ放題 / 飲み放題 betyr spis alt du vil og drikk alt du vil, med tidsbegrensning i minutter.

本日のおすすめ er dagens anbefaling, og 売切 / 品切れ betyr utsolgt.

Hvordan leser du prisen?

Prisen står som et tall etterfulgt av 円, eller med ¥ foran. 850円 er 850 yen. Store tall skrives med komma som tusenskille, akkurat som i engelsk.

Prisen du ser, skal være inklusive forbruksskatt. Siden 1. april 2021 er det påbudt å oppgi totalpris i menyer, prislapper og annonser i Japan, og formen «1 000円＋税» er ikke lenger tillatt. Ser du likevel 税別 eller +税, er det en meny som ikke er oppdatert — da kommer det avgift i tillegg.

税込 betyr inklusive avgift og er det du vanligvis ser.

Står det to priser ved siden av hverandre, er det fordi satsen er ulik: mat du spiser på stedet, har 10 prosent forbruksskatt, mens mat du tar med deg ut, har 8 prosent. Kassen spør derfor om du skal spise der eller ta med.

Hva med allergener?

Her må du være oppmerksom. Japan har ni råvarer med obligatorisk merking: reker, krabbe, valnøtt, hvete, bokhvete, egg, melk, peanøtt og cashewnøtt. Cashew ble obligatorisk i april 2026, valnøtt i 2023. I tillegg kommer rundt tjue råvarer med anbefalt merking, blant annet soya, laks, makrell, kylling, svin, storfe og gelatin.

Merkeplikten gjelder ferdigpakket mat i butikk, ikke en håndskrevet meny på en liten restaurant. Store kjeder og familierestauranter har som regel allergenoversikt tilgjengelig, ofte som en tabell i menyen eller på nettsiden, men det lille nudelstedet har ingenting.

De vanligste allergentegnene å kjenne igjen: 卵 egg, 乳 melk, 小麦 hvete, そば bokhvete, えび reker, かに krabbe, 落花生 peanøtt, くるみ valnøtt, カシューナッツ cashew, 大豆 soya.

Har du en alvorlig allergi, holder det ikke å lese menyen. Du trenger et kort på japansk som forklarer hva du ikke tåler, og du må vise det til den som lager maten. Den praktiske framgangsmåten står i matallergi i Japan.

Hva gjør du når menyen ikke har bilder?

Tre grep, i denne rekkefølgen:

1. Se etter plastmatmodellene i vinduet. De er nøyaktige kopier av rettene med pris, og du kan i praksis peke på dem fra fortauet. Mange steder tar med seg gjesten ut for å peke.

2. Bruk kameraoversettelsen i mobilen. Den leser trykt kanji rimelig godt og håndskrift dårlig. Hvilke apper som fungerer, står i apper du bør laste ned.

3. Spør etter engelsk meny. De fleste steder i turistområder har en. Hvor utbredt det faktisk er, er behandlet i finnes det engelsk meny på japanske restauranter.

Når det går galt

Du bestilte noe rått uten å ville det. 生 er tegnet å se etter, og på izakaya kan kylling serveres rå som torisashi. Er du i tvil, spør — se izakaya.

Du fikk en rett du ikke bestilte, og den står på regningen. Det er trolig otoshi, en liten forrett som følger med bordet på izakaya og fungerer som et couvert. Den kan ikke avbestilles.

Menyen er bare en billettautomat. På mange ramen- og donburisteder kjøper du en billett i en automat ved døren før du setter deg. Automaten har som regel bilder, og øverste venstre knapp er husets standardrett. Framgangsmåten står i slik bestiller du på restaurant i Japan.

Alt på menyen inneholder fisk. Dashi, den japanske buljongen, er laget av tørket bonito og finnes i nesten alt — også i retter som ser vegetariske ut. Hvordan man løser det, står i vegetar og vegansk i Japan.

Du forstår ingenting, og køen bak deg vokser. Si osusume wa nan desu ka — hva anbefaler du? Uttalt omtrent «osusume wa nan desk ka». Frasen og flere andre ligger i uttrykksboka.

Der du ikke trenger å lese noe som helst

Sushi på transportbånd har farge- eller mønsterkodede tallerkener med fast pris per tallerken, og prisoversikten henger på veggen — se sushi i Japan. På yakitori-steder peker du på spydene i disken; delene er forklart i yakitori.

Og i konbini står alt i klartekst med pris på hyllekanten. Bredden i det japanske kjøkkenet, og hvilke retter det er verdt å lete opp, er samlet i japansk mat — oversikten. Flere praktiske framgangsmåter av denne typen finner du på søsternettstedet Hvordan.org.

Publisert 29. juli 2026 · sist oppdatert 30. juli 2026. Fant du en feil eller noe som er utdatert? Si fra til oss.