Snøfestivalen i Sapporo

Snø- og isskulpturer i Odori-parken i februar. Når den går, hvor du ser hva, og hvor kaldt det blir.

Kort svar: hva snøfestivalen er, når den går, og om den er verdt en omvei

Snøfestivalen i Sapporo (Sapporo Yuki Matsuri) er Japans største vinterarrangement: store snøskulpturer i Odori-parken, isskulpturer i nattelivsstrøket Susukino, og et familieområde med aking utenfor sentrum. Den varer åtte dager i begynnelsen av februar — i 2027 fra 4. til 11. februar, som er den 77. utgaven. Inngang er gratis.

Er du i Hokkaido i februar, er den verdt en omvei. Men den er ikke grunn nok alene til å legge en Japan-reise til februar, og hotellprisene i Sapporo i festivaluken er blant de høyeste byen har. Hele festivalkalenderen ligger i matsuri måned for måned.

Hva som faktisk skjer

Festivalen startet i 1950, da elever ved en videregående skole i Sapporo bygget seks snøskulpturer i Odori-parken. Den er siden vokst til et arrangement som tar imot godt over to millioner besøkende i løpet av åtte dager.

Odori-parken er kjernen. Parken er et 1,5 kilometer langt grøntdrag som deler Sapporo sentrum i to, og under festivalen fylles den av skulpturer i tre størrelseskategorier. De største er bygget i full bygningsstørrelse — kopier av templer, slott, kjente fasader eller motiver fra populærkultur — med snø hentet inn på lastebil og et stillasarbeid som starter i januar. Militæret har tradisjonelt bidratt med tungt utstyr og mannskap til de aller største.

Rundt de store skulpturene ligger en internasjonal konkurranse der lag fra ulike land bygger på samme grunnflate, en rekke mindre skulpturer laget av bydelslag og bedrifter, og en lang rekke matboder med hokkaidomat: grillet kamskjell, ull av kongekrabbe, suppekarri, smørmais og varm sake.

Susukino er noe annet. Der er det is, ikke snø: gjennomsiktige blokker skåret med motorsag, mange med fisk, blekksprut eller krabbe frosset inne i blokken. Området ligger i Sapporos nattelivsstrøk, sju kvartaler sør for Odori, og er på sitt beste etter mørkets frembrudd.

Tsudome er familieområdet i en innendørs idrettshall med tilhørende utendørsområde, rundt tjue minutter fra sentrum med tog og buss. Der er det akebakker, snøtuber, snølabyrint og oppvarmet innendørs matsal. Det er stedet du drar med små barn, og det er det eneste av de tre områdene der du kan gå inn og bli varm.

Når og hvor den går

Festivalen har ikke en fast dato på kalenderen, men legges alltid til begynnelsen av februar og varer åtte dager. Den 77. utgaven, i 2027, holdes 4.–11. februar på alle tre områder. Tsudome-området har i noen år åpnet noen dager tidligere enn de øvrige — kontroller programmet hos arrangøren når datoene for året du reiser er kunngjort.

Åpningstidene varierer per område. Odori og Susukino er utendørs og åpne hele døgnet, men belysningen slås av om natten, og matbodene har egne tider. Skulpturene i Odori er opplyst til rundt klokka 22 og i Susukino noe senere.

Hvor du bør stå

Dette er ikke en prosesjon, så «hvor du bør stå» er egentlig et spørsmål om når du går hvor.

Gå Odori-parken to ganger: én gang på dagen og én gang etter mørkets frembrudd. Skulpturene ser helt forskjellige ut. På dagen ser du håndverket og detaljene i snøen. Om kvelden er de store skulpturene opplyst, flere av dem med projeksjoner og lydspor, og hele parken er en annen opplevelse. Mørket faller tidlig i Sapporo i februar — rundt klokka 17.

Gå fra vest mot øst i parken. De største skulpturene står i den vestlige enden, rundt kvartal 8 til 11. Starter du der, får du hovednummeret først og slipper å gå gjennom hele parken i kø for å komme dit.

Susukino tar en time. Isskulpturene står i en gate, ikke i en park, og du går gjennom dem på tjue minutter hvis det ikke er kø. Legg det til en kveld der du også skal spise i området.

Tsudome tar en halv dag med reise. Skal du ikke ake, kan du hoppe over det.

De trangeste tidspunktene er lørdag og søndag ettermiddag og kveld. Er du der på en hverdag, går det betydelig lettere.

Hva festivalen gjør med hotellpriser og togkapasitet

Sapporo i festivaluken er den vanskeligste hotellsituasjonen på Hokkaido gjennom året, sammen med nyttår.

Prisene stiger kraftig, og de rimeligste kategoriene er borte først. Hoteller i gangavstand fra Odori og Susukino selges ut måneder i forveien. Bor du utenfor sentrum, må du regne med t-bane eller taxi i kaldt vær, og taxikøene om kvelden er lange. Hvordan japansk hotellbooking fungerer, står i slik booker du hotell i Japan, og typene overnatting i overnatting i Japan.

Et brukbart alternativ er å bo i Otaru eller et annet sted langs banen og ta tog inn. Reisetiden fra Otaru er om lag en halvtime, og byen har sin egen lysfestival i samme periode.

Togkapasiteten inn til Sapporo er også presset. Hokkaido-shinkansen går ikke helt til Sapporo — den stopper i Shin-Hakodate-Hokuto, og videre må du bytte til hurtigtog med om lag tre og en halv times reisetid. Reserverte plasser på den strekningen bør bestilles i god tid i festivaluken, se togbilletter og setereservasjon. Mange nordmenn velger i praksis innenriksfly til Sapporo i stedet, se innenriksfly i Japan.

Kombinerer du festivalen med ski, blir logistikken enklere: Niseko, Furano og Kiroro ligger alle innenfor rekkevidde av Sapporo, og ski i Japan tar heiskort og utstyrsleie. Niseko er dyrt i høysesongen, og det er verdt å lese før du booker.

Praktisk: kulde, is og køer

Kulden er hovedutfordringen, ikke folkemengden. Snittemperaturen i Sapporo i februar er rundt −3 grader, og med vind føles det kaldere. Du skal stå stille og se på skulpturer i flere timer, i mørket, på snø. Det er en annen belastning enn å gå på ski.

Det du trenger: ullundertøy, vindtett ytterlag, lue som dekker ørene, votter framfor hansker, og varmeposer (kairo) som selges i alle konbini og apotek. Norske vinterklær holder mer enn godt nok — det er nordmenn som pleier å være best kledd på dette arrangementet.

Skoene er den vanlige feilen. Fortauene i Sapporo blir til pakket, polert is i februar, og fallulykker er hyppige. Sko med grovt mønster i sålen, eller broddene som selges lokalt og trekkes over skoen. Ikke gå i glatte bysko.

Toaletter finnes på t-banestasjonene langs Odori, i kjøpesentrene og i undergangen Chika-Hokoro, som går under bakken parallelt med parken. Den undergangen er også den beste måten å bevege seg mellom Sapporo stasjon og Odori uten å gå ute. Se japanske toaletter.

Kamerabatterier tømmes i kulden. Ha reservebatteri innerst i jakken.

Mat. Bodene i Odori tar i økende grad kort og IC-kort, men ha kontanter. Se IC-kort: Suica, Pasmo og Icoca for hva som virker på Hokkaido.

Søppel skal sorteres, og beholderne er merket. Se søppel og kildesortering.

Hvem festivalen passer for

Den passer godt for familier med barn, fordi Tsudome-området er et reelt tilbud og fordi skulpturene i seg selv er visuelle nok for de minste. Se Japan med barn.

Den passer for den som allerede skal til Hokkaido på ski, og som kan legge inn to netter i Sapporo på veien inn eller ut. Og den passer for den som liker byen om vinteren mer enn fjellet: varm mat, onsen i nærheten og lange kvelder innendørs, se onsen-guiden og Noboribetsu som ligger under to timer unna.

Den passer mindre godt for den som har én uke i Japan og ellers skal se Tokyo og Kyoto. Da koster omveien til Hokkaido to reisedager, og februar er ikke måneden der resten av landet er på sitt beste — se Japan i februar og Japan om vinteren for hva som ellers skjer.

Byen med resten av det den har å by på er beskrevet i Sapporo, og landsdelen i Hokkaido. Skal du sette opp budsjettet for en vinterreise, tar reisebudsjettet for Japan postene, og Levekostnader.no har prisnivå for over 150 land hvis du vil sammenligne med andre vintermål.

Publisert 30. juli 2026 · sist oppdatert 30. juli 2026. Fant du en feil eller noe som er utdatert? Si fra til oss.