Onsenby i Gifu, regnet blant Japans tre store bad, med enkel adkomst fra Nagoya.
Et av Japans tre store bad
Gero Onsen ligger i Gifu, midt i Chubu-regionen, i en trang dal langs Hida-elven mellom Nagoya og Takayama. Byen er liten og bratt: hotellene ligger i terrasser oppover åssidene på begge sider av elven, og sentrum er noen få gater med badehus, souvenirbutikker og fotbad.
Gero regnes tradisjonelt blant Japans tre store bad — Nihon Sanmeisen — sammen med Kusatsu i Gunma og Arima i fjellene bak Kobe. Rangeringen stammer fra en konfuciansk lærd på 1600-tallet, Hayashi Razan, og har siden vært brukt i markedsføringen av alle tre. Den sier ikke at Gero er best, men den sier noe om at stedet har vært anerkjent lenge.
Vannet er alkalisk og nesten uten lukt, klart, og glatt på huden. Det kalles «skjønnhetsvann» i Japan, og er noe helt annet enn det sure, sviende vannet i Kusatsu eller det svovelholdige i Noboribetsu. Er du usikker på badeskikkene, står de forklart i onsen-guiden vår.
Gero passer godt for deg som allerede skal til Takayama eller Japanalpene og vil legge inn en badenatt uten omvei. Som selvstendig reisemål er det roligere og mindre spektakulært enn navnet «et av de tre store» antyder — dette er en arbeidsom, litt slitt japansk badeby, ikke en kulisse.
Slik kommer du deg dit
Gero ligger på JR Takayama-linjen, og det er den eneste praktiske adkomsten uten bil.
Fra Nagoya tar ekspresstoget Hida omtrent en time og tre kvarter. Toget følger elven store deler av veien og er en av de fineste vanlige togturene i Japan — sitt på høyre side i kjøreretningen fra Nagoya for best utsikt mot elven.
Fra Takayama tar samme tog rundt tre kvarter sørover. Det gjør Gero til en naturlig mellomstopp mellom Nagoya og Takayama, og det er slik de fleste bruker byen.
Ekspresstoget Hida er et JR-tog og dekkes av Japan Rail Pass og av flere regionale pass i Chubu. Avgangene er få — regn med noen få tog i timen i beste fall, og lange opphold utenom rushtiden. Reserver plass i høysesong; hvordan du gjør det, står i togbilletter og setereservasjon. Rutetider og forbindelser kan du slå opp hos søsternettstedet vårt Viamo.net, som er engelskspråklig.
Fra stasjonen er det få minutters gange over broen til de fleste hotellene. Byen har ingen kollektivtransport av betydning, og trenger det ikke.
Hva du bør se og gjøre
Bade seg gjennom byen er hovedaktiviteten. Gero selger et badepass i form av en liten tretavle, Yumeguri Tegata, som gir adgang til bad på et utvalg av byens overnattingssteder. Du velger et fåtall av over tjue deltakende hus, og passet gjelder over lang tid — ikke bare den dagen du kjøper det. Tavlen fungerer også som suvenir, og selges i turistinformasjonen ved stasjonen, i hotellresepsjoner og i butikkene.
Fotbadene er gratis og ligger spredt utover sentrum, ofte på hjørner og i småparker. De er den enkleste måten å prøve vannet på hvis fellesbad føles uoverkommelig, og de brukes flittig av lokalbefolkningen.
Ved elvebredden ligger Funsenchi, som lenge var byens mest omtalte attraksjon: et helt åpent utendørsbad rett på elvesteinene, uten vegger. Anlegget er endret de senere årene og fungerer i dag annerledes enn de eldre reiseguidene beskriver. Kontroller status hos turistinformasjonen før du regner med det.
Gero Onsen Gassho Mura er et friluftsmuseum ovenfor byen, der gassho-zukuri-hus med de bratte halmtakene er flyttet hit fra Shirakawa-go-området og satt opp igjen. Det er ikke det samme som å se husene der de hører hjemme — det gjør du i Shirakawa-go — men det er en grei erstatning hvis du ikke rekker turen dit, og det er langt roligere.
Onsenji er tempelet i åssiden over byen, nådd via en lang steintrapp. Ifølge lokal tradisjon ble kilden funnet igjen etter et jordskjelv fordi en hvit hegre ble sett stå i vannet på elvebredden. Trappen gir også byens beste utsikt.
Utover dette er Gero en by du går i. Regn med en halv dag på selve stedet, og bruk resten av tiden i vannet.
Hvor du bør bo
Gero består i praksis av hoteller. De store anleggene ligger i åssidene med utsikt over dalen og har flere badeavdelinger, ofte med utendørsbad på taket eller i skråningen. De mindre ryokanene ligger nede ved elven og i sidegatene.
Rommene selges normalt per person med middag og frokost inkludert, ikke per rom, og prisnivået spenner fra det nøkterne til det påkostede. Fordi byen lever av innenlandsk helgeturisme, er forskjellen mellom fredag og tirsdag stor. Hva du kan vente deg av et japansk vertshus, står i artikkelen om ryokan.
En kommunal badeskatt kommer i tillegg ved innsjekk, som hovedregel 150 yen per voksen per natt. Den er sjelden med i nettprisen. Alle avgiftene er samlet i artikkelen om turistskatt og overnattingsskatt.
Vil du ha et rom med eget utendørsbad, finnes det i Gero til en betydelig lavere pris enn i de mest kjente badebyene. Det er en av grunnene til at stedet er verdt å vurdere.
Mat og lokal spesialitet
Hida-biff er regionens store navn. Storfeet fra Hida-distriktet holder samme klasse som de mest kjente wagyu-merkene, og serveres i Gero både som grillet biff, i hoba-miso på magnoliablad og som enkel biffbolle på gatekjøkkennivå. Vi rydder opp i begrepene og gir realistiske prisnivåer i artikkelen om wagyu og japansk kjøtt.
Keichan er Gifus egen hverdagsrett: kylling marinert i miso eller soya, stekt sammen med kål på en varm plate ved bordet. Det er billig, salt og godt, og finnes på små spisesteder i hele byen.
Ayu, søtvannsfisken fra Hida-elven, grilles hel på spidd med salt og selges i gatekjøkken om sommeren. Onsen tamago — egg kokt sakte i kildevann til plommen er kremet og hviten så vidt satt — er standardvare i frokosten på alle hoteller.
Utvalget av restauranter er begrenset, og mye stenger tidlig fordi de fleste gjestene spiser på hotellet. Skal du spise ute, gjør det før klokken 20. Hvordan japansk prisnivå står seg mot det norske, kan du sammenligne på søstersiden vår Levekostnader.no.
Når på året
Vinteren er stille og billig. Gero får snø, men ikke i samme mengder som fjellstrøkene lenger nord, og togforbindelsen er sjelden stengt. Kombinasjonen utendørsbad og snø er hovedgrunnen til at Japan om vinteren er undervurdert.
Våren gir kirsebærblomstring i slutten av mars og begynnelsen av april, og en tydelig stigning i besøkstall.
Sommeren er varm og fuktig i dalen, men elven og høyden gjør det litt mildere enn i Nagoya. Byen har fyrverkeri over elven flere ganger gjennom sommeren.
Høsten er den beste tiden. Løvfargene i de bratte åssidene rundt byen kommer normalt i slutten av oktober og begynnelsen av november, og været er tørt og klart. Det er også høysesong, med tilsvarende priser.
Verdt å vite
Gero er en badeby, ikke en severdighetsby. Kommer du hit og forventer et program, blir du skuffet. Kommer du hit for å bade tre ganger i døgnet, spise mye og gå tidlig til sengs, er byen godt innrettet for akkurat det.
Engelsk er begrenset utenfor de største hotellene og turistinformasjonen. Menyer med bilder er vanlig, og folk er tålmodige.
Mange av de mindre stedene tar bare kontant. Minibank finnes i konbini ved stasjonen.
Tatoveringsreglene varierer fra hus til hus, og badepasset gir ikke automatisk adgang hvis stedet har forbud. Spør i turistinformasjonen hvilke av de deltakende badene som tar imot tatoverte gjester, eller velg et rom med eget bad. De konkrete løsningene står i onsen med tatovering.
Regner du med å kombinere Gero med Takayama og Shirakawa-go, bør du legge Gero først eller sist i sekvensen, ikke i midten — bussforbindelsene videre vestover går fra Takayama, ikke herfra. En full rute gjennom landsdelen finner du i reiseruten på 14 dager.
Publisert · sist oppdatert . Fant du en feil eller noe som er utdatert? Si fra til oss.