Katteøyene i Japan

Aoshima, Tashirojima og de andre øyene der kattene er flere enn folk.

Hva en katteøy faktisk er

En «katteøy» er et lite, avfolket fiskevær der kattene er flere enn menneskene. Det er ikke et anlegg, en attraksjon eller et reservat. Det er en bygd der nesten alle har flyttet ut, de gjenværende er gamle, og en halvvill kattebestand har overtatt gatene.

Det bør styre forventningene. Det finnes ingen billettluke, ingen kiosk, ingen guide og som regel ingen mat. På flere av øyene finnes det heller ingen toaletter av betydning, ingen mobildekning å stole på og to fergeavganger om dagen.

De tre du bør vurdere

Aoshima (Ehime) ligger i havet vest for Shikoku og er den øya som gjorde fenomenet kjent internasjonalt. Den nås med en liten ferge fra Nagahama, som går et par ganger om dagen og tar rundt en halvtime. Båten tar få passasjerer — i praksis noen få titalls — og i høysesong er plassene tatt lenge før avgang.

På øya bor det en håndfull mennesker, alle godt voksne. Det finnes ingen butikk, ingen automat, ingen restaurant og ingen overnatting; du kan ikke bli natten over. I praksis er du på øya i knappe to timer mellom to fergeavganger. Kommer du ikke ned til båten i tide, står du der.

Tashirojima (Miyagi) ligger utenfor Ishinomaki i Tohoku og er den øya som fungerer best som et faktisk besøk. Fiskerne her fôret historisk kattene fordi de ble regnet som lykkebringere for fangsten, og det finnes en liten helligdom viet til katter midt på øya. Det er enkel overnatting i hytter, og øya har to små bygder med gangvei mellom. Ferge går fra Ishinomaki, en times reise fra Sendai. Øya ble hardt rammet av tsunamien i 2011.

Manabeshima (Okayama) i innlandshavet er kompromisset. Den nås med ferge fra Kasaoka, har et par minshuku, en butikk, gamle trehus og en betydelig kattebestand. Den er ikke like ekstrem som Aoshima, og det er nettopp derfor den er lettere å anbefale.

Ellers finnes det et titalls øyer med lignende rykte — blant andre Sanagishima og Muzukijima i Setouchi og Aishima i Yamaguchi. Felles for dem alle er tynn fergefrekvens og ingen tilrettelegging.

Tabellen er den viktigste i denne artikkelen. Forskjellen mellom en øy du kan sove på og en du ikke kan sove på, avgjør om besøket blir en rolig ettermiddag eller en anspent jakt på siste ferge.

Vær forberedt på at det er tungvint

Dette er den delen som ikke står i bildetekstene.

Fergene går sjelden. To til fire avganger daglig er normalt, og de innstilles ved kuling og høy sjø. En dagstur til Aoshima krever at du er ved fergeleiet i god tid om morgenen, og at du ikke har noe annet i planen den dagen.

Kapasiteten er reell. Småbåtene har et fast maksantall passasjerer, og lokale beboere har fortrinn. Du kan bli stående igjen på kaia.

Det finnes ingenting å kjøpe. Ta med vann, mat og eventuelt toalettpapir. Se japanske toaletter for hva du ellers kan vente deg, og ha kontanter — fergene tar sjelden kort, se penger og betaling i Japan.

Dekningen er dårlig. Last ned rutetabell og kart før du drar — se internett og wifi i Japan.

Sommer og tyfonsesong er dårlige valg. Det er ingen skygge på kaia, og fergene stanser ved uvær. Les varme og hetebølge i Japan og tyfonsesongen i Japan.

Båtruter generelt står i ferje til øyene og ferger og båtruter.

Reglene, og hvorfor de finnes

Ellers gjelder det som gjelder i enhver liten bygd: gå ikke inn i hager og innkjørsler, fotografer ikke beboerne, og ikke behandle husene som kulisser. Folk bor der. Det er verdt å lese japansk etikette og er det lov å ta bilder i Japan før du reiser.

Kattene skal heller ikke løftes opp. De er ikke tamme kjæledyr, de er halvville dyr som er vant til folk. Klorskader er den vanligste hendelsen på slike besøk, og legevakt er ikke i nærheten.

Hunder er i praksis uvelkomne på flere av øyene, på Tashirojima er det til og med formalisert. Har du med deg dyr på reisen, er dette ikke stedet.

Til slutt: ikke etterlat søppel. Det finnes ingen renovasjon på små øyer, og alt du tar med deg inn, tar du med deg ut igjen på samme ferge.

Bestandene går ned — og det er meningen

Flere av øyene har gjennomført systematisk sterilisering av kattene de siste årene, og bestandene har falt merkbart. På Aoshima er antallet vesentlig lavere enn på bildene som gjorde øya kjent.

Det er en villet utvikling. En ukontrollert kattebestand på en liten øy gir sult, sykdom og et press på fuglelivet, og de gjenværende beboerne makter ikke å fôre hundrevis av dyr. Reduksjonen er dyrevelferd, ikke forfall.

Konsekvensen for deg som besøkende er likevel konkret: du bør ikke reise dit i forventning om bildene fra 2015. Samme avveining gjelder kaninøya Okunoshima og temakafeene med dyr.

Katter uten båttur

Vil du bare se katter i Japan, er øyene den tungvinte veien. Det finnes langt enklere alternativer.

Kattekafeene i storbyene er det åpenbare — hvordan de fungerer og hvilke dyrevelferdsspørsmål som hører til, står i temakafeer i Japan.

I Onomichi går «den smale kattestien» opp i tempelbakkene, med malte kattesteiner, kattebutikker og reelle gatekatter. Det tar ti minutter og ligger på veien ned fra taubanen.

Yanaka og Nezu i Tokyo er byens kattestrøk, med et gammelt lavhuskvarter, en handlegate og en betydelig bestand av naboenes katter.

I Setagaya i Tokyo ligger et tempel som regnes som opphavet til vinkekatten maneki-neko, med tusenvis av små figurer stilt opp i rader. Hva slags skikkelser katter er i japansk folketro — fra lykkebringer til det tohalede uhyret bakeneko — står i yokai og japansk folketro.

Passer det for deg?

Ja, hvis du liker steder som ikke er laget for besøkende, har god tid, og er villig til å bruke en hel dag på to timer på en øy. Da er dette blant de merkeligste og roligste opplevelsene Japan har — nærmest en variant av Japan utenfor allfarvei.

Nei, hvis du har under to uker i landet, reiser med barn, eller forventer en attraksjon. Da bruker du dagen bedre andre steder, og du får kattene i Onomichi eller på en kafé for en brøkdel av innsatsen.

Skal du likevel gjøre det, er Manabeshima eller Tashirojima de fornuftige valgene, med overnatting i nærheten — se overnatting i Japan — og en ekstra dag i planen for innstilte ferger. Legg reisekostnaden inn i reisebudsjettverktøyet før du bestemmer deg; strekningene er lange og lite effektive.

Publisert 30. juli 2026 · sist oppdatert 30. juli 2026. Fant du en feil eller noe som er utdatert? Si fra til oss.