Iwakuni

Kintai-broen med fem buer, og utsikten fra borgen over.

Hva er Iwakuni, og hvorfor drar folk dit?

Iwakuni er en middels stor by i Yamaguchi prefektur, like vest for Hiroshima, og de aller fleste som kommer hit, kommer for én ting: Kintai-broen. Det er en trebro med fem buer over Nishiki-elva, opprinnelig bygget i 1673, og den er sannsynligvis den mest særegne broen i Japan.

Resten av byen er en vanlig japansk industri- og havneby. Det er ikke ment nedsettende — det er bare nyttig å vite før du planlegger. Iwakuni er en halv dag, ikke en overnatting, og fungerer best som et stopp mellom Hiroshima og resten av vestlige Honshu.

Broen — hva er det egentlig du ser?

Kintai-kyo består av fem buer på steinpilarer, med en samlet lengde på i overkant av 190 meter. De tre midtre buene er de høye og bratte; de to ytterste er nesten flate. Du går opp og ned trappetrinn hele veien over, og profilen — fem halvsirkler i rekke — er det som gjør broen så gjenkjennelig.

Buene er bygget i tre uten spiker i selve konstruksjonen. Bæringen ligger i lagvis oppbygde trebjelker som låser hverandre, en teknikk som ligger nær den du finner i tradisjonell japansk tempelbygging. Se japansk arkitektur og japansk håndverk for hvordan denne byggemåten henger sammen med resten av tradisjonen.

Broen ble reist av den tredje Kikkawa-herren i 1673, etter at flere tidligere broer var tatt av flommen. Den løsningen som til slutt holdt, var å bygge de bærende delene i tre og la steinpilarene ta støyten fra elva. Konstruksjonen sto deretter i nesten 280 år, til en tyfon tok den i september 1950. Dagens bro er gjenoppbygd i 1953 etter de gamle tegningene og har vært gjennom en større restaurering på 2000-tallet.

At det var en tyfon som tok den, er verdt å merke seg: elva her går stor og fort etter kraftig nedbør, og broen kan stenges ved høy vannstand. Se tyfonsesongen i Japan.

Slik kommer du deg dit

Merk at Nozomi ikke stopper i Shin-Iwakuni. Bare Kodama og et fåtall Hikari-avganger gjør det, og de går sjelden. For de fleste er lokaltoget fra Hiroshima raskere i praksis, selv om det tar lengre tid på papiret. Begge JR-strekningene er dekket av Japan Rail Pass — Nozomi er uansett ikke inkludert i passet uten tillegg, se Tokaido- og Sanyo-shinkansen og togsystemet i Japan. Bussene betales separat. Lønner passet seg for reisen din? Prøv JR Pass-kalkulatoren.

Iwakuni har også en liten flyplass med innenriksruter til Tokyo, som deler rullebane med en amerikansk marinebase. Basen er en synlig del av byen og forklarer hvorfor du hører engelsk i gatene og ser amerikanske skilt på enkelte spisesteder. Se innenriksfly i Japan.

Borgen og taubanen

På fjellet bak broen ligger Iwakuni-slottet. Den originale borgen sto i bare sju år: den ble ferdig i 1608 og revet i 1615, da shogunatet påbød at hvert domene bare kunne ha én borg. Dagens bygning er en betongrekonstruksjon fra 1962, plassert et stykke fra den opprinnelige tomten fordi den skulle synes bedre nedenfra.

Det er ærlig sagt mest utsikten som gjør turen opp verdt det: du ser broen ovenfra, elva, byen og innlandshavet med øyene i det fjerne. Selve borgen tar et kvarter. Hvorfor de fleste japanske borgtårn er rekonstruksjoner fra 1950- og 60-tallet, står i slott i Japan.

Taubanen går opp fra Kikko-parken på noen minutter, og derfra er det fem til ti minutters gange videre. Kombinasjonsbilletten som dekker bro, taubane og borg selges ved brofoten. Se taubaner og kabelbaner.

Kikko-parken og de hvite slangene

Mellom broen og fjellet ligger Kikko-parken, med rester av Kikkawa-familiens residensområde, en gjenoppbygd portbygning, en hage og et par museer. Det er her kirsebærtrærne står, og de er blant de mest omtalte i landet — se kirsebærblomstring i Japan for hvordan blomstringsfronten beveger seg, og hanami for skikkene.

Iwakuni har en egen kuriositet: en bestand av albino rottesnoker som bare finnes her, fredet som nasjonalt naturminne. De holdes i et eget visningsanlegg i nærheten av parken. Slangene er hvite med røde øyne, de er ufarlige, og de har vært regnet som lykkebringende i byen i flere hundre år. Det tar tjue minutter og er en av de mer uventede tingene du gjør i Japan.

Kikkawa-familien styrte Iwakuni som et eget len under Mori-klanen i Hagi gjennom hele Edo-tiden, og forholdet mellom de to var anstrengt i to hundre år — Iwakuni ble lenge ikke anerkjent som selvstendig domene av shogunatet, nettopp fordi Mori motsatte seg det. Det er en del av forklaringen på hvorfor en så liten by har en så påkostet bro: den var en manifestasjon av rang. Se samuraiene for hvordan lensvesenet var bygget opp, og Japans historie på ti minutter for perioden.

Alt dette ligger samlet. Fra brofoten til taubanen er det fem minutters gange, og til slangeanlegget og museene noen minutter til. Du trenger ingen transport inne i området, men det er bratt opp fra elva, og om sommeren er det lite skygge.

Hva spiser du i Iwakuni?

Iwakuni-zushi er byens rett: presset sushi lagt i flere lag i en stor firkantet form, skåret i kvadrater. Den ble laget som proviant for krigerklassen og skiller seg fra både nigiri og maki ved at den er tung, mettende og laget i store porsjoner. Se sushi i Japan for hvordan sushitypene henger sammen.

Renkon — lotusrot — dyrkes i myrene rundt byen og går i alt fra tempura til chips. Lokalbefolkningen holder på at Iwakuni-renkonen har ni hull i tverrsnittet, mot åtte ellers, og at det er tegnet i Kikkawa-familiens våpen. Ta det for hva det er.

Spisestedene ligger samlet ved brofoten og i sentrum ved stasjonen, og de stenger tidlig. Skal du spise ordentlig, gjør du det heller i Hiroshima — se hva du må spise i Hiroshima.

Når på året bør du dra?

Kirsebærblomstringen i slutten av mars og begynnelsen av april er den travleste perioden, med parken full og broen i kø. Høsten gir løvfarger på fjellsiden bak borgen — se høstfarger i Japan.

Om sommeren, normalt fra juni til slutten av august, drives ukai på elva: skarvefiske fra båt om kvelden, med bål hengende fra baugen og fugler i bånd. Det er et forestillingspreget arrangement i dag, ikke næringsfiske, og det krever billett og forhåndsbestilling. Se Japan om sommeren.

Er Iwakuni verdt en dagstur?

Som halv dag fra Hiroshima: ja. Broen er ekte, den er uvanlig, og den tar kort tid å se. Kombinert med parken, taubanen og en porsjon Iwakuni-zushi fyller du en formiddag godt.

Som hel dagstur alene: nei. Da bør du heller bruke dagen på Miyajima og den flytende torii-porten, som ligger i motsatt retning fra Hiroshima og gir langt mer. Er du i byen for fredsparken, er Iwakuni et lettere pusterom dagen etter.

Skal du videre vestover, ligger Hagi på den andre siden av fjellene, og Chugoku og rundreise i Chugoku viser hvordan strekningen henger sammen. Østover ligger Onomichi, Shimanami Kaido og resten av Setouchi.

Publisert 30. juli 2026 · sist oppdatert 30. juli 2026. Fant du en feil eller noe som er utdatert? Si fra til oss.