Øya mellom Kobe og Shikoku, med malstrømmene og Japans eldste helligdom.
Hva er Awaji-øya?
Awaji er den største øya i innlandshavet Setouchi, en drøy halvtime sør for Kobe, og den fungerer som bro mellom Honshu og Shikoku. To av Japans mest kjente broer går fra hver ende av øya: Akashi Kaikyo-broen i nord og Onaruto-broen i sør, den siste over sundet der tidevannet lager malstrømmer.
Øya hører til Hyogo prefektur, er rundt femti kilometer lang, og har ingen jernbane. Det er den enkeltopplysningen som betyr mest for planleggingen: alt her går med buss eller bil.
Slik kommer du deg dit
Det går ingen tog til Awaji. Alternativene er:
Motorveibuss fra Shin-Kobe, Sannomiya i Kobe eller fra Osaka, over Akashi Kaikyo-broen og videre sørover langs øya. Bussene går hyppig, og reisetiden er rundt en halvtime til nordenden og halvannen time til sørspissen. Dette er den vanlige måten uten bil. Merk at Japan Rail Pass ikke dekker disse bussene.
Leiebil. Klart best hvis du vil se mer enn ett sted. Øya er lang, severdighetene ligger spredt, og lokalbussene innenfor øya går sjelden. Norske sjåfører må ha internasjonalt førerkort etter Genève-konvensjonen av 1949 — treårsvarianten etter Wien-konvensjonen godtas ikke i Japan. Se leiebil i Japan og avveiningen i leiebil eller tog i Japan.
Ferge. Det går hurtigbåt mellom Akashi på Honshu-siden og nordenden av øya, en overfart på noen få minutter. Se ferger i Japan og ferje til øyene.
Skal du videre til Shikoku, fortsetter bussene over Onaruto-broen til Tokushima. Awaji er derfor et naturlig mellomledd i en rundreise på Shikoku.
Akashi Kaikyo-broen
Broen mellom Kobe og Awaji åpnet i april 1998 og er 3 911 meter lang, med et hovedspenn mellom tårnene på 1 991 meter.
Den ble bygget som verdens lengste hengebrospenn og holdt rekorden til 2022, da en tyrkisk bro over Dardanellene overtok. Mange guider oppgir den fortsatt som verdens lengste — det stemmer ikke lenger, og det er verdt å vite før du siterer tallet videre.
Byggingen ble avbrutt av jordskjelvet i Kobe i januar 1995. Skjelvet flyttet fundamentene fra hverandre mens tårnene sto ferdige, og spennet måtte forlenges med om lag en meter i forhold til tegningene. Broen sto uskadd.
Fra Maiko på Honshu-siden går en gangbane ut under kjørebanen, med glassgulv et stykke ut over vannet. Det finnes også omvisninger opp i selve tårnet i sesong, med forhåndsbestilling og aldersgrense. Kontroller pris og sesong hos operatøren.
Malstrømmene i Naruto — og når de faktisk finnes
Naruto-sundet mellom Awaji og Shikoku er smalt, og på hver side av det ligger to havområder med ulik tidevannsrytme: innlandshavet på den ene siden og Stillehavet på den andre. Når tidevannet snur, presses store vannmasser gjennom sundet, og forskjellen i vannstand mellom sidene skaper kraftig strøm og virvler i overflaten.
Det er en ren tidevannsforteelse, og det er avgjørende å forstå konsekvensen: malstrømmene finnes ikke hele dagen. De er sterkest en drøy time før og etter høyeste strøm, og de er størst ved springflo rundt ny- og fullmåne. Om våren, særlig i mars og april, er tidevannsforskjellene størst, og da er virvlene kraftigst. De største måles i titalls meter, men størrelsen varierer sterkt.
Du ser dem på to måter. Turbåtene går fra Fukura på Awaji-siden og fra Naruto på Shikoku-siden, med avganger som er lagt etter tidevannet. Alternativt går du ut i gangbanen som er bygget inne i Onaruto-broen på Shikoku-siden, med glassgulv rett over sundet.
Izanagi Jingu og skapelsesmyten
Awaji har en særlig plass i japansk mytologi. I de eldste nedtegnelsene fra 700-tallet er øya den første landmassen gudeparet Izanagi og Izanami skaper når de rører opp havet med et spyd — altså begynnelsen på Japan i fortellingens egen kronologi.
Izanagi Jingu midt på øya knytter seg til denne fortellingen og omtales ofte som Japans eldste helligdom. Det er en påstand med grunnlag i myten, ikke i arkeologien, og flere helligdommer gjør krav på tilsvarende status. Bygningene du ser i dag er langt yngre.
Det gjør ikke stedet mindre verdt et besøk, men det er verdt å vite hva slags påstand det er. Se shinto for hvordan tro og opphavsfortelling henger sammen, tempel eller helligdom? for besøksskikkene, og Japans historie på ti minutter for hvordan de tidlige kildene brukes.
Arkitektur og jordskjelv
Awaji har uvanlig mye betydelig moderne arkitektur for en øy av sin størrelse, og det meste av det er tegnet av Tadao Ando.
Yumebutai i nord er anlagt i et gammelt steinbrudd — massene herfra ble brukt til å fylle ut grunnen under flyplassen i Osaka-bukta — og består av trapper, terrasser og et hageanlegg i hundre kvadratiske felt lagt i skråningen. Det er stort, strengt og gratis å gå gjennom.
Vanntempelet Honpuku-ji er det mest kjente enkeltbygget: en oval lotusdam på toppen av en høyde, med en trapp som går rett ned gjennom vannflaten til tempelrommet under. Se japansk arkitektur.
I nordvest ligger jordskjelvparken i Hokudan, der en 140 meter lang strekning av Nojima-forkastningen er bevart nøyaktig som den brøt gjennom bakken i januar 1995. Du går langs sprekken under tak, ser gjerder og veier som er forskjøvet, og går gjennom et hus som ble stående skjevt. Det er en av de mest konkrete framstillingene av et jordskjelv du kan se noe sted — se jordskjelv, tyfoner og tsunami for hvordan varslingssystemene fungerer i dag.
Dukketeater og annet på øya
Awaji ningyo joruri er en dukketeatertradisjon som har levd på øya i flere hundre år og som er nær beslektet med bunraku. Dukkene betjenes av tre personer i fellesskap, til fortellersang og shamisen. Det finnes et fast teater i sør med daglige forestillinger — se kabuki, noh og bunraku.
I nord ligger dessuten en fornøyelsespark bygget rundt kjente japanske tegneserie- og filmfigurer, som trekker et helt annet publikum. Se anime-pilegrimsreise.
Sumoto midt på øya er største tettsted og har varme kilder ved sjøen — se onsen-guiden.
Hva spiser du på Awaji?
Løk. Awaji-løken er blant Japans mest kjente jordbruksprodukter, søt nok til å spises rå, og den dukker opp i alt fra suppe til hamburgere langs veiene. Det høres beskjedent ut og er en reell lokal stolthet.
Ellers er det Awaji-storfe — se wagyu, Kobe-biff og yakiniku — og sjømat fra sundene rundt øya, der den sterke strømmen gir fast fisk. Hamo, en ålelignende fisk som må skjæres i hundrevis av snitt før den kan spises, er sommerens spesialitet i hele Kansai, og mye av den kommer herfra. Se sashimi.
Hvordan legger du Awaji inn i en reise?
Awaji fungerer som en dagstur fra Kobe eller Osaka hvis du bare skal se broen og nordenden, men malstrømmene ligger i motsatt ende av øya, og skal du rekke begge deler, bør du ha bil og en hel dag — eller overnatte. Se overnatting i Japan.
Den beste bruken av øya er som et mellomledd: én natt på Awaji mellom Kansai og Shikoku, med broen på vei ut og malstrømmene på vei inn til Tokushima — der du dessuten kan treffe på Awa Odori i august. Har du en uke i Kansai, passer det inn som beskrevet i en uke i Kansai.
Vil du utforske innlandshavet videre, ligger Naoshima, Takamatsu og Shimanami Kaido vestover — og Setouchi eier oversikten over øyhoppingen. Skal du regne om prisene underveis, ligger yen-kalkulatoren klar.
Publisert · sist oppdatert . Fant du en feil eller noe som er utdatert? Si fra til oss.