Onsenbyen ved snøapene, med ni offentlige bad og tredørs gatebilde.
Hva er Yudanaka og Shibu Onsen?
Yudanaka og Shibu Onsen er to av flere varmkildelandsbyer som ligger tett i tett i Yamanouchi i nordlige Nagano, i dalen under Shiga Kogen. Yudanaka ligger ved togstasjonen og er den største og enkleste å komme til; Shibu ligger tjue minutters gange lenger opp og er den gamle, brolagte badebyen med ni offentlige bad langs én smal gate.
De aller fleste utenlandske besøkende kommer hit på grunn av snøapene i Jigokudani, som holder til i sidedalen like ved. Apene har egen artikkel, og den eier temaet. Denne handler om selve onsenbyen — som er verdt en overnatting i seg selv, og som er grunnen til at du bør legge inn en natt i stedet for å ta apene som dagstur fra Nagano.
Slik kommer du deg dit
Utgangspunktet er Nagano stasjon, som ligger på Hokuriku-shinkansen. Fra Tokyo tar lyntoget rundt halvannen time og er dekket av Japan Rail Pass — se Hokuriku-shinkansen.
Fra Nagano går Nagano Dentetsu — lokalt kalt Nagaden — nordøstover til endestasjonen Yudanaka. Ekspressavgangene bruker rundt 45 minutter, lokaltogene i overkant av en time. Dette er et privat selskap, og JR-passet gjelder ikke. Billett kjøpes på stasjonen, og hvordan de ulike selskapene henger sammen, er forklart i togsystemet i Japan.
Fra Yudanaka stasjon går lokalbuss opp til Shibu på noen få minutter. Du kan også gå — det tar tjue til tjuefem minutter langs veien og er greit nok når du ikke har koffert. Har du bestilt vertshus i Shibu, henter mange av dem gjestene på stasjonen etter avtale.
Shibu Onsen — de ni badene
Hovedgaten i Shibu er brolagt, smal nok til at biler så vidt kommer gjennom, og kantet av trebygninger i to og tre etasjer. Langs gaten ligger ni små, offentlige bad, nummerert fra én til ni. Hvert av dem har sin egen kilde med sin egen vannsammensetning — noe klart, noe brunt av jern, noe skarpt av svovel.
Åtte av dem er forbeholdt gjester som overnatter i landsbyen. Overnatter du, får du utlevert en nøkkel som åpner alle åtte, og du går mellom dem i yukata og tresandaler. Det niende og største, Ō-yu, ligger midt i gaten og er åpent for dagsgjester mot en avgift.
Rundgangen har et navn og en hensikt. Du bader i alle ni og går til slutt opp trappen til tempelet øverst i gaten, der du ber om beskyttelse. Poenget ligger i et ordspill: tallet ni uttales ku, som også begynner ordet for lidelse og motgang — å komme gjennom alle ni skal bety at man slipper unna dem. Underveis stempler du et håndkle på hvert bad, og det tar du med hjem.
Det er ikke et arrangement for turister. Det er en lokal skikk som besøkende får delta i, og de fleste badene er ubetjente rom på noen få kvadratmeter uten resepsjon eller garderobeskap.
Hva må du vite før du går i badet?
Badene her er små, varme og uten servicepersonale, og det stiller noen krav.
Vannet er svært varmt. Flere av badene ligger godt over det de fleste klarer å sitte i. Du blander inn kaldt vann med bøtte fra kranen — ikke ved å skru på tilførselen av kildevann.
Du må ha med eget håndkle. Det deles ikke ut i de offentlige badene, og det selges ikke på stedet om kvelden. Se pakkeliste til Japan.
Vask deg først, badetøy er forbudt. Hele framgangsmåten står i onsen-guiden, og spørsmålet folk oftest stiller, er besvart i kan du bade med badetøy i onsen?. Forskjellen på en onsen og et vanlig badehus er forklart i sento — de offentlige badehusene.
Er du tatovert, er praksis i små landsbybad ofte mer avslappet enn på store anlegg, men det er ingen garanti. Les onsen med tatovering før du reiser.
Folk bor her. Gaten er ikke et museum. Snakk lavt om kvelden, og ikke fotografer inn i badene eller inn i private inngangspartier.
Yudanaka Onsen — det praktiske alternativet
Yudanaka er større, flatere og ligger rundt stasjonen. Her finnes flere og rimeligere overnattingssteder, et par restauranter og dagligvarehandel, og stasjonen har eget bad og fotbad.
Det du ikke får i Yudanaka, er gatebildet. Shibu er stedet med de brolagte gatene, tresandalene og lyktene; Yudanaka er stedet med parkeringsplass og bussholdeplass. Kommer du sent, reiser med barn eller har mye bagasje, er Yudanaka det fornuftige valget. Kommer du for stemningen, bør du bo i Shibu.
Hvor bør du bo?
Overnattingen i begge landsbyer er dominert av ryokan — japanske vertshus med tatamirom, futon, felles bad og middag og frokost inkludert i prisen. Middagen serveres til fast tid, ofte rundt klokken 18, og det er ikke en hotellrestaurant du kan komme til når det passer. Hva et slikt opphold innebærer, står i ryokan — slik fungerer et japansk vertshus, og avveiningen mot vanlig hotell i ryokan eller hotell i Japan. Se også overnatting i Japan.
Det mest kjente huset i Shibu er en firetasjes trebygning fra 1700-tallet, med senere påbygg, som er registrert som kulturminne. Den nevnes ofte som forbilde for badehuset i en velkjent japansk animasjonsfilm — det er en påstand som verserer i reiselitteraturen, men som aldri er bekreftet av studioet. Ta den for hva den er. Bakgrunnen for filmtradisjonen står i anime og manga.
Yukata og tresandaler får du låne av vertshuset og bruker ute i gaten. Hvordan plagget bæres, står i kimono og yukata.
Hva spiser du?
Nagano er sobadistrikt, med bokhvete dyrket i høyden og en mørkere, mer nøtteaktig nudel enn i lavlandet — se soba og udon. Oyaki, en dampet eller stekt deigbolle med grønnsaksfyll, er prefekturets hverdagsmat, og syltet nozawana står på hvert frokostbord.
Utvalget av restauranter i landsbyene er lite, og kjøkkenet stenger tidlig. Bor du på ryokan med måltider inkludert, er det uansett der du spiser. Om vinteren stenger flere av de få spisestedene helt.
Når på året bør du dra?
Vinteren er hovedsesongen. Snøen ligger i gatene, dampen står ut av kanalene i veibanen, og det er da apene i sidedalen faktisk bader. Januar og februar er de sikreste månedene — se Japan om vinteren, Japan i januar og Japan i februar.
Høsten er den andre gode perioden. Løvet i dalen og oppe i Shiga Kogen farges tidlig, ofte allerede i oktober — se høstfarger i Japan. Sommeren er kjølig og stille, og prisene faller merkbart.
Hvordan passer det inn i reisen?
Det naturlige opplegget er én til to netter: ankomst på ettermiddagen, badene om kvelden, apene neste formiddag, og videre samme dag. Det gir en langt bedre opplevelse enn å presse hele turen inn i én dag fra Tokyo.
Området kombineres godt med resten av Japanalpene. Nozawa Onsen ligger drøyt en time unna og har tretten tilsvarende bad, Hakuba er det store skimålet lenger vest, og Shiga Kogen rett ovenfor dalen er et av landets største anlegg — se ski i Japan. I Nagano by ligger tempelet Zenko-ji, som er verdt en time på veien inn eller ut.
Vil du sammenligne med andre badebyer med samme opplegg, er Kinosaki Onsen i Kansai det nærmeste motstykket, mens Kusatsu Onsen og Gero Onsen er større og mer utbygde. Er du usikker på hvilken sesong som passer, gir verktøyet for reisetidspunkt et raskt svar.
Publisert · sist oppdatert . Fant du en feil eller noe som er utdatert? Si fra til oss.