Churaumi-akvariet

Okinawas akvarium med hvalhaier — priser, adkomst og når du bør komme.

Hva Churaumi er, og hvor det ligger

Churaumi er Okinawas store akvarium, og det ligger i Motobu helt nord på hovedøya — ikke i Naha. Avstanden er den viktigste opplysningen om stedet: regn to timer hver vei med buss fra hovedstaden, eller halvannen til to timer med bil.

Navnet betyr «det vakre havet» på okinawansk. Anlegget åpnet i sin nåværende form i 2002 og er bygget rundt én enorm tank med hvalhai og djevelrokker, som du ser gjennom en akrylvegg på over åtte meters høyde.

Den store tanken

Kuroshio-tanken rommer om lag 7 500 kubikkmeter vann og var verdens største akvarietank da den åpnet. Den er siden passert av andre, men den er fortsatt blant de aller største, og opplevelsen er ikke blitt mindre av det.

I den svømmer hvalhai — verdens største fiskeart — sammen med djevelrokker, tunfisk og stimfisk. Churaumi var det første anlegget i verden som fikk djevelrokker til å formere seg i fangenskap, og hvalhaiene har vært holdt her i mange år. Det er også det som gjør stedet omdiskutert: kritikere mener store pelagiske arter ikke hører hjemme i basseng uansett hvor stort det er. Anlegget selv viser til forskning og oppdrett. Vi legger begge deler fram og lar leseren bestemme — samme avveining som ligger under temakafeene med dyr.

Foran tanken er det en sittebenk der folk blir sittende lenge. Vil du ha bilde uten hundre andre foran deg, kommer du enten rett ved åpning eller siste time før stengetid.

Veien gjennom bygningen

Akvariet er lagt opp som en vandring nedover gjennom havets soner, og det er verdt å vite rekkefølgen så du ikke bruker all tiden på det første du ser.

Du begynner i grunntvannssonen med et åpent basseng der du kan ta på sjøstjerner og sjøpølser. Deretter kommer korallavdelingen, som er anleggets faglig mest interessante del: korallene dyrkes i tanker med naturlig sollys og sjøvann pumpet direkte inn fra havet utenfor, og de formerer seg der. Det er sjeldent, og det er grunnen til at anlegget brukes i forskning på korallrestaurering.

Så kommer de tropiske fiskene, deretter Kuroshio-tanken, og til slutt haiavdelingen og dyphavssonen — den siste mørklagt, med arter fra flere hundre meters dyp utenfor Okinawa. Dyphavsdelen er den folk går fortest gjennom og den som overrasker mest.

Regn to til tre timer inne i bygningen hvis du ser alt. En time hvis du bare vil se den store tanken.

Resten av anlegget — og det som er gratis

Akvariet er én bygning i en stor park, og flere av de mest populære delene koster ingenting:

• Delfinbassenget og forestillingene ved Okichan-teateret er gratis og går flere ganger daglig. Delfinshow er en sjangeromstridt sak; du bestemmer selv om du vil se den.
• Manat- og skilpaddebassengene ligger utendørs ved siden av og er også gratis.
• Emerald Beach er en opparbeidet strand i parken med badesesong om sommeren.
• Den okinawanske landsbyen viser tradisjonell ryukyuansk byggeskikk med halmtak og korallmurer.
• Havkulturmuseet med planetarium ligger i samme park og har egen billett.

Parken er stor. Regn med at det tar tid å gå mellom delene, og at det er lite skygge midt på dagen. Fra juni til september er varmen reell — se varme og hetebølge i Japan.

Priser og åpningstider

Dette er et sted der du skal kontrollere tallene selv, og hvor tredjepartsguider ofte ligger etter.

Akvariet har normalt åpent fra tidlig morgen til kveld, med utvidet stengetid i sommersesongen og siste innslipp en time før stenging. Det holder stengt et par dager i desember. Det finnes også en rabattert ettermiddagsbillett som gjelder etter et fastsatt klokkeslett — den er verdt å vite om, siden ettermiddagen uansett er det roligste tidspunktet.

Nøyaktig inngangspris, gjeldende åpningstider, stengedager og vilkårene for ettermiddagsbilletten fastsettes av anlegget og endres. Kontroller hos akvariets egen side før du reiser — det er to timers busstur hver vei, og en stengt dør er en tapt dag.

Slik kommer du deg dit

Med buss går det ekspressbusser fra Naha flyplass og fra bussterminalen i Naha til Ocean Expo-parken. Turen tar rundt to timer og går noen ganger daglig. Kjøp billett på forhånd i høysesong, og noter siste avgang tilbake — den går tidligere enn du tror. Generelt om buss står i buss i japanske byer.

Med leiebil tar det halvannen til to timer via motorveien nordover. Det er den vanligste løsningen på Okinawa, fordi øya ellers er tungvint å bevege seg rundt på uten bil. Kravene til førerkort for nordmenn er strengere enn mange tror og er gjennomgått i leiebil i Japan. Parkeringen ved parken er gratis.

Det finnes ingen jernbane i Nord-Okinawa. Monorailen i Naha dekker bare byen. Det er en av de tingene som overrasker reisende som er vant til at Japan har tog overalt.

Til selve Okinawa flyr du fra Tokyo, Osaka eller Fukuoka på to til tre timer — se innenriksfly i Japan. Skal du videre til de sørlige øyene, står de i Okinawas øyer og Ishigaki.

Når du bør komme

Regnvær er verdt en tanke. Churaumi er det stedet alle drar når været ødelegger stranddagen, så en regntung dag i juni gir deg både kø og trengsel. Motsatt er en solskinnsdag i mai det beste du får. Sesongene på Okinawa følger et annet mønster enn resten av Japan — se når bør du reise til Japan og Japan om sommeren.

Hva du gjør resten av dagen

Kommer du helt nord på øya, bør du få mer ut av turen enn tre timer i et akvarium. Innenfor en halvtimes kjøring ligger Bise med sin allé av gamle fukugi-trær, øya Kouri med bro fra fastlandet, og ruinene av Nakijin-borgen, som inngår i verdensarvoppføringen av ryukyuanske slottsanlegg.

Skal du overnatte, finnes det hoteller i Motobu og langs vestkysten — se overnatting i Japan. Det gjør at du kan ta akvariet på ettermiddagen og resten neste morgen, i stedet for fire timer i buss på én dag.

Maten i nord er ryukyuansk, ikke japansk, og skiller seg mer fra resten av landet enn de fleste er forberedt på — se hva du må spise på Okinawa. Regionen som helhet er beskrevet i Okinawa, og øyverdenen videre sørover i Amami-øyene og Miyakojima.

Er det verdt turen?

Med barn: ja, uten forbehold. Fire timer i buss er mye, men dette er den ene attraksjonen på Okinawa som fungerer for alle aldre — se Japan med barn. Anlegget er godt tilrettelagt for rullestol og barnevogn, se ellers Japan for bevegelseshemmede.

Uten barn og med kort tid på Okinawa: vurder det. Reiser du til Okinawa for koraller og strender, får du mer ut av å snorkle enn av å se fisk gjennom glass. Er du i Kansai og bare vil se et stort akvarium, er Kaiyukan i Osaka langt lettere å komme til.

Hva dagen koster med buss, billett og mat, kan du sette opp i reisebudsjettverktøyet, og omregning til kroner gjør du i yen-kalkulatoren. Ha kontanter til bussen — se penger og betaling i Japan.

Publisert 30. juli 2026 · sist oppdatert 30. juli 2026. Fant du en feil eller noe som er utdatert? Si fra til oss.