Amami-øyene

Subtropiske øyer mellom Kyushu og Okinawa, med urskog og få turister.

Hva er Amami-øyene?

Amami er en kjede av subtropiske øyer mellom Kyushu og Okinawa, med Amami Oshima som den største. De hører administrativt til Kagoshima prefektur — altså til Kyushu, ikke til Okinawa — og det er en sondring som forvirrer mange, fordi klimaet, plantelivet og kulturen ligger nærmere Ryukyu enn fastlandet.

Øyene fikk internasjonal oppmerksomhet i juli 2021, da Amami Oshima og Tokunoshima ble ført opp på verdensarvlisten for sin natur, sammen med nordlige Okinawa og Iriomote. Begrunnelsen var artene: her lever dyr som ikke finnes noe annet sted, i skoger som har vært isolert siden øyene ble skilt fra fastlandet.

Slik kommer du deg dit

Amami Oshima har egen flyplass med ruter fra Kagoshima, Tokyo, Osaka og Naha. Fra Kagoshima tar det rundt en time, fra Haneda i overkant av to og en halv. Lavprisselskapene flyr enkelte av strekningene — se innenriksfly i Japan.

Alternativet er ferge. Rutene fra Kagoshima sørover mot Okinawa stopper ved flere av Amami-øyene underveis, og overfarten til Amami Oshima tar rundt elleve timer. Det er en nattferge med lugarer og fellesrom, og det er den rimeligste måten å komme seg dit på. Den er også den beste måten å hoppe mellom øyene på — se ferger i Japan og ferje til øyene.

Amami Oshima er stor. Det tar rundt to timer å kjøre fra nord til sør, veiene er svingete, og bussene går sjelden. Leiebil er i praksis nødvendig. Norske sjåfører må ha internasjonalt førerkort etter Genève-konvensjonen av 1949 — treårsvarianten etter Wien-konvensjonen godtas ikke i Japan. Se leiebil i Japan.

Hva er verdensarven, og hva får du se av den?

Innskrivingen gjelder skogen og artene, ikke landskapet i seg selv. Amami Oshima har store områder med subtropisk løvskog som aldri er hogd ut, og der lever blant annet amamikaninen — en mørk, kortøret kanin med korte bein som regnes som en levende fossil, fordi den ligner arter som ellers døde ut for millioner av år siden. Videre finnes en egen piggrotte og en blå og rustrød kråkefugl som bare hekker her.

Det er nattaktive dyr. Å se dem krever guidet nattkjøring på skogsveiene, og ferdselen er regulert med påmelding og kvoter etter at trafikken økte i kjølvannet av verdensarvstatusen. Turene bookes gjennom lokale operatører, og det er ikke noe du improviserer samme kveld.

På dagtid er det mangroveskogen i Sumiyo som er hovedmålet — Japans nest største, etter Iriomote — der du padler kajakk mellom røttene ved høyvann. Kinsakubaru-skogen i innlandet har bregneskog og gangstier. Se Japans nasjonalparker og vandring i Japan.

Strender og hav

Amami Oshima har korallrev langs store deler av kysten, og badeforholdene er gode fra sen vår til høst. Tomori på østsiden er den mest kjente stranden, med hvit sand og grunt vann. Honohoshi på sørsiden er en steinstrand der brenningene har slipt lavastein til runde kuler — det er ikke en badestrand, men det lyder på en måte du husker.

Kakeroma, øya rett sør for Amami Oshima, nås med ferge på noen få minutter og er stillere igjen, med små bukter og nesten ingen infrastruktur.

Lenger sør i kjeden ligger Yoron, der en sandbanke stiger opp av havet på fjære sjø og forsvinner igjen når det flør — den er tilgjengelig bare noen timer om gangen, og datoene beregnes etter tidevannstabellen. Okinoerabu har kalksteinsgrotter som er blant de største i landet.

Korallene i regionen har hatt bleikeepisoder i varme somre, og tilstanden varierer mellom lokaliteter. Ikke stå på korall og ikke ta noe med deg.

Oshima tsumugi og brunsukkershochu

To ting fra Amami er kjent i hele Japan.

Oshima tsumugi er et silketøy vevd av tråd som først bindes av i mønster, farges med bark fra et lokalt tre og deretter mudres i jernrik leire til den blir dyp svartbrun. Prosessen har flere titalls trinn, og et helt kimonostoff tar måneder å lage. Det er blant de dyreste tekstilene i landet, og verkstedene på øya tar imot besøkende som vil se prosessen. Se japansk håndverk.

Kokuto shochu — brennevin destillert på brunt sukker fra øyenes eget sukkerrør — er en enda mer særegen historie. Det er det eneste stedet i Japan der brennevin lovlig kan lages av brunt sukker. Unntaket ble gitt da øyene kom tilbake til japansk forvaltning i 1953, etter sju år under amerikansk administrasjon, og det gjelder fortsatt bare her. Se sake for hvordan de japanske drikkekategoriene henger sammen, og Japans historie på ti minutter for etterkrigsårene.

Hva spiser du på Amami?

Keihan er øyenes signaturrett: revet kokt kylling, eggstrimler, shiitake, syltet papaya og sitrusskall lagt over ris, med varm kyllingkraft helt over ved bordet. Den serveres overalt, og den er lett, salt og god i varmen.

Ellers finnes fisk fra revet, svinekjøtt tilberedt på Ryukyu-vis, og mye sukkerrør i alle former. Kjøkkenet ligger nærmere det du finner i hva du må spise på Okinawa enn det du finner i Kagoshima, selv om øyene hører til Kyushu.

Utvalget av restauranter er lite utenfor Naze, øyas hovedsted, og kjøkkenet stenger tidlig.

Når bør du reise?

Amami er blant de mest nedbørrike stedene i Japan. Det er ikke et sted der du kan regne med sol hele uken, uansett sesong, og det bør planlegges inn. Tyfoner betyr innstilte fly og ferger i flere døgn — legg inn buffer før hjemreisen, og les tyfonsesongen i Japan, Japan om sommeren og varme og hetebølge i Japan. Ta med regntøy, ikke bare paraply — se pakkeliste til Japan.

Hvem passer Amami for?

Dette er et sted for den som har vært i Japan flere ganger, som vil se natur framfor severdigheter, og som tåler at ting er lite tilrettelagt for utenlandske besøkende. Engelsk er sjelden, skiltingen er på japansk, og de fleste operatørene tar bestilling på telefon.

Til gjengjeld er det få turister. Der Ishigaki og Miyakojima har fått kraftig hotellutbygging og fulle strender i høysesong, er Amami fortsatt stille. Sammenligningen med Yakushima er nærliggende — samme kombinasjon av verdensarv, urskog og mye regn, men Amami har i tillegg korallrev og strender.

Regn med minst fire til fem netter. Det tar en dag hver vei, og øyene gir lite tilbake på et døgn. Overnatting finnes i Naze og spredt langs kysten, i et lite utvalg av hoteller, pensjonater og minshuku — se overnatting i Japan. Skal du sette dette inn i en lengre reise, se Japan utenfor allfarvei, og vil du enda lenger ut, finnes Ogasawara-øyene. Er du usikker på sesongen, gir verktøyet for reisetidspunkt et raskt svar. Fra Kagoshima går både fly og ferge, og byen er et naturlig start- eller sluttpunkt.

Publisert 30. juli 2026 · sist oppdatert 30. juli 2026. Fant du en feil eller noe som er utdatert? Si fra til oss.