Yaeyama-øyenes port: strender, korallrev og turer til Taketomi.
Hva er Ishigaki?
Ishigaki er den største og mest utbygde øya i Yaeyama-gruppen, helt sørvest i Okinawa prefektur, og den fungerer som knutepunkt for alle de andre øyene i gruppen. Her ligger flyplassen, havnen, sykehuset og det eneste stedet i regionen med et bysentrum verdt navnet.
Øya er større enn den ser ut på kartet — det tar rundt halvannen time å kjøre rundt den — og består av korallkalkstein i sør og skogkledde fjell i nord. Omoto-dake, Okinawas høyeste punkt, ligger her. Sammenligningen mellom øyene i gruppen, og hvordan du hopper mellom dem, er behandlet i Okinawas øyer; denne artikkelen handler om Ishigaki alene.
Slik kommer du deg dit og rundt
Ishigaki har egen flyplass med ruter fra Naha, Tokyo, Osaka og Nagoya, samt sesongruter fra Taiwan. Fra Naha tar det rundt en time, fra Haneda i overkant av tre. Lavprisselskapene flyr strekningene, men bagasjereglene er strengere og innsjekket bagasje koster ekstra — se innenriksfly i Japan.
Fra flyplassen til bysentrum er det rundt en halvtime med buss eller drosje. Havneterminalen for hurtigbåtene til de andre Yaeyama-øyene ligger i sentrum, i gangavstand fra hotellene der — se ferje til øyene og ferger i Japan.
Inne på øya trenger du bil. Bussene går sjelden, de dekker bare hovedveiene, og de fine strendene og utsiktspunktene ligger langs sideveier uten rutetilbud. Bilene selges ut i høysesong og bør bookes samtidig med flyet. Norske sjåfører må ha internasjonalt førerkort etter Genève-konvensjonen av 1949 — ikke treårsvarianten etter Wien-konvensjonen, som ikke godtas i Japan. Se leiebil i Japan.
Kabira-bukta — og hvorfor du ikke får bade der
Kabira Wan på nordvestsiden er Ishigakis signaturmotiv: en bukt med små skogkledde holmer, hvit sand og vann som skifter mellom turkis og dyp blå etter dybden og lyset. Det er et av de mest fotograferte landskapene i Japan.
Bading er ikke tillatt. Bukten brukes til perleoppdrett, og strømmen inne i den er sterkere enn den ser ut. Det du gjør i stedet, er å ta en glassbunnbåt ut over korallene — turene går hyppig fra stranden og tar en halvtime. Det er en kort og grei opplevelse, men det er ikke snorkling.
Skal du i vannet, er Sukuji og Yonehara lenger vest og øst de vanlige strendene, med grunt vann, koraller rett utenfor og badenett i sesongen. Fusaki på vestsiden ligger nærmest byen.
Hva mer er verdt tiden på øya?
Nordspissen, Hirakubozaki, er en times kjøring fra byen langs en smal kystvei, med en fyrlykt på et åpent nes. Turen dit er halve poenget.
Tamatorizaki på østsiden gir det andre klassiske utsiktsbildet: kystlinjen som svinger sørover, med hibiskus langs rekkverket.
Banna-parken i åsen bak byen har utsiktstårn over hele sørdelen av øya, og er den enkleste måten å få oversikt på hvis du bare har noen timer.
Miyara Donchi i sentrum er den eneste bevarte residensen fra Ryukyu-tidens embetsstand som fortsatt står i sin opprinnelige form utenfor hovedøya. Det er et lite hus med en steinhage, og det tar tjue minutter — men det er et av få steder der du ser noe konkret fra tiden før Okinawa ble japansk prefektur. Bakgrunnen står i Japans historie på ti minutter og i regionartikkelen om Okinawa.
Stjernehimmelen er et eget argument. Yaeyama har lite lysforurensning, og området ble Japans første mørkehimmelpark under nasjonalparkordningen. Flere av stjernebildene som ikke er synlige lenger nord i Japan, står over horisonten her. Se Japans nasjonalparker.
Dykking og snorkling
Havet rundt Ishigaki er hovedgrunnen til at mange kommer. Sekisei Shoko sør for øya er Japans største korallrevområde, og det finnes dykkesentre i byen som kjører turer daglig.
Det mest kjente er mantarokkene ved Kabira Ishizaki, der store djevelrokker samles ved rensestasjoner i deler av året — typisk fra sensommer til høst. Det er ingen garanti, og operatørene som lover en, bør du være skeptisk til.
Vær forberedt på en ærlig opplysning: korallrevene her har hatt gjentatte og alvorlige bleikeepisoder i varme somre, og tilstanden varierer sterkt fra sted til sted. Noen områder er fortsatt i god stand, andre er merkbart skadet. Ikke stå på korallene, ikke ta med deg noe hjem.
Sjekk også at reiseforsikringen dekker dykking — det er ofte unntatt som standard i norske forsikringer, og japanske sykehusregninger betales på stedet. Se reiseforsikring til Japan.
Hva spiser du på Ishigaki?
Ishigaki-storfe er et eget merkenavn og selges både som yakiniku, biff og sushi. Kvaliteten er høy og prisen deretter — se wagyu, Kobe-biff og yakiniku.
Yaeyama-soba er den lokale nudelen: tynnere og rundere enn Okinawa-soba fra hovedøya, i en klar buljong med svinekjøtt. Den er en hverdagsrett og koster deretter — se soba og udon for hvordan de japanske nudlene skiller seg fra hverandre.
Fra havet kommer arter du ikke finner lenger nord, blant annet papegøyefisk. Awamori destilleres lokalt, og på Ishigaki finnes flere bryggerier som tar imot besøk — se sake. Det bredere Ryukyu-kjøkkenet er behandlet i hva du må spise på Okinawa.
Spisestedene ligger konsentrert i Misakicho-området i sentrum, sammen med byens marked og de fleste barene. Utenfor byen er utvalget tynt, og kjøkkenet stenger tidlig — bor du på resort langs kysten, er du i praksis henvist til hotellets egen restaurant om kvelden med mindre du kjører.
Et lokalt varsel: sanshin-musikk og awamori hører sammen på Ishigaki, og flere små steder i sentrum har levende spill utover kvelden. Det er hyggelig og det er ekte, men kjører du bil tilbake til hotellet, gjelder Japans promilleregler — de er langt strengere enn de norske, og straffene rammer også passasjerer som har latt sjåføren drikke.
Når bør du reise?
| Periode | Forhold |
|---|---|
| Mars–juni | Best. Bademulig fra midten av mars, tørrere fra juli |
| Mai–juni | Regntid i Okinawa, tidligere enn i resten av landet |
| Juli–august | Japansk høysesong. Fullt, dyrt, varmt og fuktig |
| August–september | Tyfonmånedene. Innstilte fly og båter |
| Oktober–november | Varmt hav, få folk, stabilt vær |
| Desember–februar | Mildt, men for kjølig til å bade for de fleste |
En tyfon betyr ikke bare regn. Det betyr innstilte fly i to–tre døgn, stengte butikker og at du ikke kommer deg av øya. Legg inn buffer før hjemreisen hvis du reiser i august eller september, og les tyfonsesongen i Japan og jordskjelv, tyfoner og tsunami. Om varmen står i varme og hetebølge i Japan, og om sommeren generelt i Japan om sommeren.
Hvor bør du bo, og hvor lenge?
Ishigaki by har vanlige byhoteller i alle prisklasser, med havnen og spisestedene i gangavstand. Langs kysten ligger resortene, med strand og basseng, men da må du kjøre for å komme noen steder. Bor du uten bil, bør du bo i byen. Se overnatting i Japan og slik booker du hotell i Japan.
Tre til fire netter er et fornuftig minimum: én dag på øya, én på båttur til nabo-øyene, én i vannet, og en buffer for dårlig vær. Skal du også til Miyakojima, må du fly — det går ingen båt mellom øygruppene.
Er du usikker på om denne delen av Japan passer reisen din, gir verktøyet for reisetidspunkt et raskt svar, og Japan utenfor allfarvei viser hvordan et slikt opphold settes inn i en lengre rute. Vil du sammenligne med de subtropiske øyene lenger nord, se Amami-øyene.
Publisert · sist oppdatert . Fant du en feil eller noe som er utdatert? Si fra til oss.